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第9部分（第2页）

中华物产，自古以丝绸、茶叶、瓷器等名震寰宇，尤其是大明自隆庆元年开通海禁以来，更是飘洋过海，行销天下。

凡出口生丝，几乎全部产于浙北三府，即杭州府、湖州府、嘉兴府，其中又以湖州远较其他二府为多。

太湖南岸，湖州府山水清远，风貌典雅，人文荟萃，为全国著名蚕乡，也是世界丝绸文明的发祥地之一。

湖州府最大的生丝集市有三，即南浔镇、菱湖镇、双林镇，因为中间地区，河流纵横，运输便利，费用也省。

其中，又以南浔为最，号称“鱼米之乡”、“丝绸之府”、“文化之邦”，距松江比湖州还要近上八十里水路，于南宋淳佑十二年建镇，自湖州上达京都下至杭州的航船都必经镇中穿行而过。

一只小船在南栅赶集完毕，穿过一座座能通过数十万钧货船的石拱桥，经过丝行埭，转了几个弯，便到了一个小桥口，下来一位年逾五旬的大叔，瘦高瘦高，手大脚大，皱纹很深，样貌和善。

“顾叔，过来坐坐？”有相识的农民办完事，在附近的茶馆里招手叫他。

顾叔大名顾三眠，笑着摆手，泊好了船，拎着一只小木桶去推桥边一座小院的门。

小院门上三个字：“抱朴舍”，门户简陋，内里却大，一架葡萄，数竿竹，居然还有半畦菜地。

顾三眠看见那半畦菜，不禁摇了摇头，放下木桶，拿起墙边锄头，熟练地伺弄起来。

“顾兄来了。”一个声音清越平和，透过纸窗，从屋里传来。“你进来帮我看看。”

顾三眠弃锄进屋，里面一人身着布袍，中等个头，面色白皙，年龄与他相仿，正在伏案运笔。

这人姓宋，名菊人，是南浔镇上颇有名气的源源丝栈老板。

两人一个低头慢慢画，一个站在旁边看，不再说话。偶尔，顾三眠帮宋菊人磨磨墨，漂漂朱膘，研研石青石绿。

纸上画的是一幅绿叶朱葚的桑园图。

过了半天，宋菊人收笔，道：“顾兄，我画的是你的宝处，见笑了。”

“画得很好。”顾三眠一向话语不多，微笑应答。

“顾兄种桑养蚕，号称南浔第一人，如蒙不弃，这幅画就送你了吧。”

宋菊人换过一支湖州琏市出的小号湖笔，笑道：“养蚕结茧，自守田园。顾兄，我再送你一个号。”

顾三眠帮他抻了抻纸，只见宋菊人用一行瘦金小楷在画角题道：“万历辛巳季秋，乌程南浔抱朴舍翁题赠七里村茧翁。”

“这样一写，我们两人都老了。”顾三眠笑了起来。

宋菊人洗了洗笔，搁下来，拿起一块白棉布帕子拭手，道：“捱了半天，顾兄破个天荒，留下来用饭吧。”

“不了。”顾三眠道：“女儿在家做好了饭，我这就回去。”

“云裳回来了？”宋菊人拭完手，习惯性地持起案边一把仇十洲字画扇面的折扇摇一摇，听到门外小木桶里水声响一响，问道：“好像云裳这趟回来，顾兄添了心事？”

顾三眠又听得木桶里响动，道：“几尾银鱼，我亲手从太湖里打来的。”

宋菊人颔首致谢，收了折扇，从屋内拎出一个金丝篾篮，道：“*开过了，鱼也不那么好打了吧。这是洞庭东山的红橘，带回去尝尝。”

“唉，”顾三眠接过篮子，叹了口气。“云裳满十八了。”

“这就是你的心事。”宋菊人笑道：“男大当婚，女大当嫁。照理说，云裳该嫁了，你不要舍不得。”

“哪里是我舍不得。”顾三眠摇头道：“是她眼高。”

“怪只怪云裳太聪明能干。”宋菊人摊开扇面，一边低头品鉴，一边叹了口气。“镇里的人都说她绣的花朵，遇着春风会开合，她绣的鱼虾一着水面，就会活动起来。要不是云裳帮你伺弄蚕桑，专心针工的话，只怕‘针神’爱徒，早已经青出于蓝了。”

“她心更高了。”顾三眠又叹了口气。

“她得嫁人啊。”宋菊人道：“难道和她师父一样，小姑独处一辈子？要是逢着朝廷采秀女，凭她的样貌能逃了去？或是被宫中针工局纳入匠籍，徒有声名，却同样是白首宫苑。”

顾三眠苦笑。

“噢，”宋菊人想起一事，“归安茅坤茅老爷喜论桑农，想约顾兄一会。”

顾三眠不禁摇头，“茅坤原来是正儿八经的大人老爷，不比宋先生虽有丝栈生意，但内心散淡，不慕名利。那些大人老爷们，我高攀不上啊。”

宋菊人哑然失笑，道：“这倒是我错了。当年胡宗宪文有茅徐，武有俞戚，我本想通过茅坤认识徐渭，学学他那一笔画，去掉些烟火气。到头来还是我着相了。”

顾三眠一手挟画，一手提篮，临出门时笑道：“今日宋先生也有心事啊。”