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第251部分（第1页）

“是的，在我看来，只要南北和谈取得重大进展，中国的局势完全可以在短时间里平静下来，那么，中国与世界各国的商业与贸易都将取得令人满意的进步，中国与美国更会进一步加强两国的友谊。”

对于司戴德话里的潜藏意思，宋教仁心里很清楚，虽然他反对与任何一个列强进行军事上的结盟，不过他倒是很乐于看到中国与外国的贸易增长，尤其是与美国这样的国家进行更紧密的商业联系更符合中国利益，因为美国现在也是拒绝与列强结盟的，更为重要的是，美国与日本也存在外交争端，这有利于中国借力打力，以夷制夷。

众人没在六国饭店里耽搁，几辆马车载着他们先去了英国公使馆，虽然对于司戴德接任美国驻华公使一职感到意外，不过英国公使朱尔典先生还是热情的邀请这位美国公使先生一同赶去总统府后花园探视那位疗养中的袁大总统。

或许是意识到唐绍仪在场，朱尔典为了避免尴尬，主动提出从总统府后门进入花园，对此，其他人并无异议。

等他们赶到袁世凯居住的那座小花园的时候，正好碰上了正从那里走出的民国代理大总统徐世昌，以及一帮北洋政府的高官，由于事先已接到手下报告，徐世昌对朱尔典等人的造访并不感到意外，虽然他十分反感朱尔典的这个举动，但仍压着心头的不满与朱尔典等人进行了短暂的交谈。

虽然心里也明白，现在的北洋当家人实际上还是病榻上的袁世凯，但是徐世昌对于朱尔典的这个举动还是很不满的，他觉得朱尔典带着宋教仁前来“探视”另有目的，至于是什么目的，徐世昌现在确实也懒得去操心，这副北洋的担子他是有些挑不动了，如果不是考虑到与袁世凯多年的交情，徐世昌早就撂挑子了，这个大总统的位子看着不错，可是真当坐上去之后，就会发现自己已坐在了火山口上，一边是内部的政敌挑战，一边是列强的飞扬跋扈，哪一边都不是好糊弄的，弄不好就会跟袁世凯一样身败名裂，甚至可能一命呜呼。

徐世昌实在没有心情在这里与联合阵线的代表们讨论和谈条件的事情，只与宋教仁等人稍微聊了几句不相关的话，正当他打算带领随员们离开的时候，美国公使司戴德突然注意到了那花园空地上布置的几座机枪掩体。

“用必要在这里架设机关枪么？”司戴德好奇的问道。

徐世昌向身边一名随员使了个眼色，由那人回答美国公使的问题。

“这些机关枪是用来对付天空中的飞机的。”

“飞机？你是说联合阵线的飞机？现在不是已经停火了么？联合阵线会派飞机来轰炸总统府？看起来，你们似乎已经学会如何对付飞机了。”

虽然不是军人，不过司戴德对于联合阵线使用飞机作战的消息也是略有耳闻的。

不等那名总统府工作人员回答，站在一边的英国公使朱尔典却接过了话茬。

“司戴德先生，你显然低估了联合阵线的狂妄程度。其实，就在昨天他们占领被中枢政府放弃的保定城后，他们就派了一架飞机飞到北京，进行了一次低空飞行，虽然没有扔炸弹，不过却造成了很大的恐慌，这些机枪掩体就是在那之后架设起来的。在我看来，联合阵线此举，严格说来，有破坏和平谈判的嫌疑，我们有必要提醒一下联合阵线方面。”

说完，朱尔典从随员手里接过一根雪茄，然后看了眼站在对面的宋教仁。

宋教仁只是望了望天空，然后说道：“今天的天气不适合飞行。”

听了这句话，司戴德会心一笑，也向那灰蒙蒙的天空望了望。

“或许联合阵线应该向美国的莱特兄弟拍发一封感谢电，没有莱特兄弟发明飞机的壮举，联合阵线就不可能取得这么辉煌的军事胜利。”

这话一说，徐世昌脸色微变，在场的那几名北洋军将领更是脸色铁青，瞪着美国公使先生，显然不同意他的那句“辉煌的军事胜利”。

英国公使旁若无人的点燃了雪茄，抽了一口，缓缓嘘出呛人的烟雾，随后也委婉的批评了一下美国公使的看法。

“司戴德先生，在我看来，联合阵线虽然在目前取得了一些胜利，但是作为一个对抗中枢政府的地方军事力量，他们显然忽视了中枢政府的身后站着的各国政府，如果给北洋以强力支持的话，我相信目前的战局是完全可以扭转的。当然了，对于飞机这种新式武器，我也很感兴趣，虽然我不是军人，不过我觉得，或许，今后的战争将是立体的战争了。根据英国政府得到的消息，德国已经向中国派出了一支军事观察团，他们就是来研究联合阵线的飞行部队的，因为在德国人看来，现在全世界所有的军队中，只有联合阵线革命武装力量的那帮飞行员最有资格对空中作战进行客观的评价。”

司戴德看了眼朱尔典，虽然他很怀疑英国政府得到的这个德国军事观察团情报的真实性，不过对于这位英国外交官的看法，他完全赞同，实际上，因为共和军飞行队在战争中的出色表现，世界各大军事强国已注意到了这种新的作战方式，就连美国政府也命令驻华武官尽量搜集有关的空中作战情报，而原本对飞机持保守立场的美国陆军也一口气购买了数十架最新式的飞机用于实验。

但是对于这种由木头、胶水、帆布、绳索构成的飞行器来讲，现代的火力杀伤手段对它是一个现实的威胁，在将来的战争中，这种空中武器到底能够发挥多大的作用，司戴德心里没有底，在他看来，这种空中武器用来侦察是比较合适的，但用于作战，确实有些夸张了。

明白了这一点，也就能够理解德国总参谋部那迫切的心情了，因为对于德国来讲，英国的军事实力过于雄厚，尤其是海军力量，要想战胜这个日不落帝国，德国军人必须出奇制胜，否则的话，德国会被英国的军备竞赛拖垮。

就在洋人们在对未来的战争进行着大胆猜测的时候，民国代理大总统徐世昌也是望天兴叹。

“若是杭州那边的联合阵线也有飞机的话，东南局势恐怕就更难收拾了。”

想到这里，徐世昌向南方望去，但是那边也是灰蒙蒙一片，就与现在北洋的前途一样，让人无法看清，也琢磨不透。

前途茫茫，如今的徐世昌，不过就是尽人事而已，剩下的就是听天命了。

第373章　局势诡异（上）

阴沉沉的天，江风呼啸，虽然绵绵阴雨早就停了下来，但是这天不知道什么时候才能转晴。

长江之上，一艘蒸汽船鸣着汽笛从下游驶向上游，一路机器轰鸣，那江上的木船纷纷让开航道，让这钢铁怪兽看上去更加的不可一世。

其实这只是一艘排水量很小的军舰而已，只不过飘扬在舰尾的那面米字旗确实不可轻辱，作为海军强国，奉行“双强标准”的英国皇家海军确实有足够的资格藐视全世界的海军，虽然英国派驻中国的远东舰队实力相比整个英国皇家海军实力实在微不足道，但是这已足够让它在这个国家的领水里横冲直撞了。

这是英国远东舰队的一艘小炮舰，叫做“瓢虫”号，常年驻泊于南京至上海一线，虽然排水量只有区区五百吨，但是因为舰型较新，机器马力较大，这艘小炮舰的航速很高，因此“瓢虫”号经常扮演快速交通艇的角色。

现在，作为这艘“瓢虫”号的重要乘客，陆建章就站在炮舰的前甲板上，在那阴沉沉的天空下向长江两岸眺望，身边站着他的副官。

陆建章是昨天乘日本驱逐舰赶到上海的，然后就在公共租界的码头上登上这艘英国炮舰，由上海直驶南京。