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第21部分（第4页）

“说得多好！”他脱口而出。

“又怎么啦？”

“您说得真好，直率，不加掩饰。顺便说一句，照我想来，一个人，如若知道并且公开说他是个穷人，他心里一定另有一种感觉，一种自傲感。”

“我得到姐姐的好心照顾，但并没有这类感受，我所以提起，只是顺口说来而已。”

“不过，您得承认，在您身上多少具有我所说的自傲感。”

“例如？”

“例如，请原谅我的问题，您大概不愿意嫁给一个富翁吧？”

“如果我非常爱他……不，即使如此，我也不嫁。”

“啊，不是这样嘛！”阿尔卡季高声说道。过了一小会儿他又说：“为什么不愿嫁他呢？”

“因为关于这种不平等的婚姻早就有过歌谣。”

“大概您想凌驾于别人，或者……”

“哦，不！我干吗要凌驾于别人？相反，我准备顺从。只是不平等的日子不好受。既尊重自己，也顺从别人，这我理解，这是幸福。但作为一个依赖别人的人……不，这样的日子我过够了。”

“这样的日子过够了，”阿尔卡季跟着卡捷琳娜说。“是的，是的，”他往下发挥，“无怪乎您和安娜·谢尔盖耶芙娜同一血统，具有同样的独立性格，不过这种性格在您说来比较隐蔽而已。我相信您绝不第一个表露自己的感情，不管这种感情是多么强烈，多么神圣……”

“能不这样吗？”卡捷琳娜问。

“您俩一样地聪慧，您的性格至少与您姐姐一样……”

“请不要拿我跟姐姐作比，”卡捷琳娜立刻打断他的话，“那样比，我就处于不利地位了。您似乎忘了，我姐姐又漂亮、又聪明，又……尤其对您而言，阿尔卡季·尼古拉伊奇，不应说这样的话，并且带着这样严肃的神色。”

“您说‘尤其对您而言’，这是什么意思？您从何得出结论，说我在讨好呢？”

“当然是的。”

“您是这么想的？但要是我说的全都是真的，而且还没有来得及充分表达呢？”

“我不懂您的意思。”‘

“不懂？啊，我现在看出来了，我过高地称赞了您的洞察力。”

“怎么说？”

阿尔卡季掉头看别处，一句话也没回答。卡捷琳娜找出剩在篮子里的面包屑来抛给麻雀，但她使的气力太大，麻雀不及啄食就被吓走了。

“卡捷琳娜·谢尔盖耶芙娜！”阿尔卡季忽又说道，“就您而言这都无所谓，但您应知道，在这世界上，任何人，不单是您姐姐，在我心目中都无法替代您。”

他说罢站起身，匆匆走开了，像是被他自己的话吓坏了。

卡捷琳娜的手连同篮子掉落到膝盖上。她久久地凝视着阿尔卡季的背影，脸上泛起了一圈红晕；嘴没笑，然而乌黑的眸子流露着惊疑和某种难以言明的奇妙神色。

“你一个人吗？”从旁响起了安娜·谢尔盖耶芙娜的声音，“我还以为你是和阿尔卡季一块儿来花园的哩。”

卡捷琳娜慢悠悠地把目光移到她姐姐身上，（她穿得那么漂亮，甚至是那么考究，此时正站在小径上用她张开的阳伞伞尖轻轻撩拨菲菲的耳朵，）不慌不忙地答道：

“我一个人。”

“这我已看见了，”她姐姐笑着说，“那么，他回他自己的房间去了？”

“是。”

“你们在一块儿读书的吗？”

“是。”

安娜·谢尔盖耶芙娜托起卡捷琳娜的脸。

“但愿你们没有吵嘴？”

“没有。”卡捷琳娜轻轻推开姐姐的手。

“瞧你，回答得那么郑重其事！我本想能