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第179部分（第1页）

他相信法尔莫已经死了，不由得心里感到一阵宽慰。至少这对法尔莫是一种解脱。但是，就当他的这种念头正在萌生的时候，他听到了一阵低沉的、喉咙里发出的呻吟。在令人毛骨悚然的惊惧中，他凝视着法尔莫。他看到他的躯体还在微微颤动。颤动渐渐变得厉害起来，并且带有规律的节奏，但是他一点都不像昨天那种痛苦的挣扎和强烈的痉挛。这颤动全然是机械的，像在进行所谓流电疗法似的。索恩注意到他和那植物倦怠无力而又催人作呕的晃动很合拍。对于一个旁观的人，它产生了一种像摇篮曲似的效果，产生了一种不知不觉令人入睡的作用。他一度发现自己的一只脚不由自主地和着那个可憎的节奏在颤动着打着拍子。

他尽力振作起精神，拼命寻求着能够使他自己的心智保持健全的东西。这使他的神经过于紧张了。不可避免地，他的病又发作了：发烧，恶心，涌起一阵比死亡更可憎的厌恶之感。在他被病魔全然支配以前，他从手枪套里抽出了他那上了子弹的左轮手枪，对着法尔莫颤抖着的身体放了六枪。……他知道，他打中了。但是，在最后一声枪响过后，他看到，法尔莫仍然在呻吟着，并且和那不祥的摇摆着的植物快慢一致的颤动不已。索恩不知不觉地陷入了昏迷之中。神志恍惚中，他依然听到那持续不断的、毫无意识的呻吟声。

在翻腾起伏的幻想和渺无边际的茫然之中是没有时间的长短可言的。索恩就在这个没有边际的去处漂浮着。当他再次清醒时，他不知过去了几个小时还是几个星期。但是他马上知道，船不在漂动了。他头昏眼花地立起身来，只见船已搁在浅水处，船头插入了一个小岛的滩头。这个位于河中心的小岛上生长着成簇的丛林。索恩的四周是一片软泥，像一潭死水，它那腐臭的气息立刻弥漫在他的周围。他听到昆虫在发出凌厉刺耳的嗡嗡声。

此刻大约是晨午相交的时光，因为太阳在平静的空中高悬。盘在小岛树木上的藤蔓像一条条舒展开的蟒蛇在他的上方垂下。属于附生植物的兰花，闪动着蛇似的杂色斑点，在垂下的树枝上冲着他怪模怪样地摇头晃脑。巨大的蝴蝶张开斑斑点点的华丽翅膀，飞来飞去。

他坐了起来，感到头晕目眩，眼花缭乱，再次面对像影子一样伴随着他的那个恐怖景象。法尔莫头上的怪物又难以置信地长大了：三叉鹿角般的茎干，好像镶嵌在他头上似的。

它已经变得很大，伸出了许多细长的触角。这些触角在空中颤悠悠地摇摆着，好像是在寻找什么东西来支撑它，或者是在寻找什么新的食物。在鹿角状的茎枝的顶端，一朵奇妙的花儿开放了。它看上去是一个肥胖的圆盘，像人的脸庞那么大，像麻风病人一样苍白。

法尔莫的面貌已经萎缩得每一块骨头的轮廓都清晰可见了，就像在绷紧的纸下面。他的生命已结束，只留下一副人皮面罩。包在他的衣服下面的躯体已经和一具骷髅没有什么不同。现在他已经完全安静下来，除了那些茎干引起的颤动。这凶恶的植物吸干了他的血，又吃掉了他的脏腑与肌肉。

索恩在一阵疯狂的冲动之下想猛冲过去抓住这些可恶的植物。但是一种奇怪的麻痹之感阻止了他。那植物像是一个有生命、有知觉的东西一样望着他，它以它那邪恶而顽强的意志支配着他。当他凝视着他时，那朵巨大的花儿模模糊糊地现出了像是一张脸庞似的奇怪的样子。不知为什么，他像法尔莫的脸。但是这张脸是全然扭曲的，并且混杂着那些并非人类所有的恶魔一般的东西。索恩不能动弹——他不能把自己的视线从这个亵渎神灵的怪物身上移开。

他奇迹般的退了烧，而且再也没有复发。但取而代之的是，当他面对着那个催人入眠的植物坐着的时候，他又产生了无休无止的恐怖和疯狂迷乱之感。那植物从法尔莫干瘪的躯壳里耸然崛起，屹立在他的面前。他那膨胀、肥腻的茎干和枝桠缓缓的摇动，那朵硕大的花儿带着一副大为不敬的模仿人脸的神情，冲着他嘲弄的斜睨。他好像听到一阵阵低低的歌声。那声音美妙得不可言喻。他是出自那株植物，或者只是由于他自己神经过于紧张而出现的一种幻觉，他却无从知晓。

沉滞的几小时过去了。酷烈的太阳似乎从痛苦的大缸里倾泻下它那铅水似的光束。虚弱、酷热和弥漫的臭气使索恩的头脑又一阵眩晕。他仍然保持着一动也不动的姿势。那个不停地点头的怪物没有什么变化，好像它已经在它的牺牲品的头上长足了。但是在经过了一段长时间的间歇以后，索恩的眼睛盯住了法尔莫皱缩的双手：他仍然用一双抽搐的手紧紧地抓着向上折曲起来的膝盖。极为细小的白色的根须从手指间上折断了，正在空中慢慢地扭动，好像在寻找新的食物的来源。然后，从脖颈和下巴颏上，别的一些根须正在断裂，罩在法尔莫身上的衣服在怪诞的蠕动起伏，好像一些蜥蜴隐藏在里面，正在爬行着要钻出来。

同时，歌声变得响亮些了，听上去就更为悦耳，也更加殷切动人。那株摇晃着的巨大植物也采取了难以言传的美妙节奏。它好像是正在施展诱人魔法的一个个妖娆迷人的娇娃，又像是散发出致人死命的柔情的一条条扭动着舞蹈的眼镜蛇。索恩感到了一种不可抵抗的力量：有什么东西正在召唤他，他那沉醉了的身心无法抗御，只得俯首帖耳，听命于他。法尔莫的手指毒蛇似的扭动着，好像正在对他招手示意，要他过去。他突然趴倒在船底上。

伴随着正在心里斗争不已的恐怖和迷恋，索恩一寸一寸地向前爬去。他拖着自己的身体，从被冷落了的兰花捆上爬了过去，一点一点，一步一步直到他的头撞上法尔莫的枯萎的双手，那上面悬挂着正在寻求新的牺牲品的根须。

某种强烈的魔力使他身不由己，无法自拔。当那些根须像一个个抠挖着的手指穿过了他的头发，越过了他的脸颊和脖颈，它们那尖尖的末梢开始扎入他的体内慢慢运动起来的时候，他才痛苦地感到了针尖般锐利的刺扎。他不能动弹，甚至连眼睑也闭合不上。当那些根须开始刺破他的瞳仁的时候，在凝固了的瞠目凝视中，他看到了一只金色蝴蝶盘旋着鼓翼飞翔，发出洋红色的闪光。

贪婪的根须愈来愈深地延伸开来，同时新的细丝又长了出来，像女巫的网一样捕捉住索恩……片刻间，好像业已死去的和仍还活着的捆在一些，在痉挛中一起扭动起来……最后，仰卧着的索恩被紧紧地缠绕在这些不断生长着的致命的罗网里。那个肥胖、庞大的植物依然活着。在它那高处的分枝间，在平静而沉闷的午后时分，只见又一朵花儿正在绽开。

萧然校译

5．人蚁大战

〔美国〕卡尔·斯蒂芬森

“除非它们改道，否则最迟两天后，它们就会到达你的农场——不过，我实在是看不出会有什么能让它们改道。”

雷宁根平静地抽着一支粗大的雪茄，盯着激动的地区长官沉吟了一会。然后，他从嘴里拿下雪茄，往前靠了靠。他那刚硬的灰色头发、大鼻头和那明亮的眼神使他看起来像一头羽毛零乱的成年大雕。

“多谢你的好心，”他咕哝道，“跑这么大老远来，就是来给我这么个秘密讯息，你说我必须逃走，这明显就是在骗我。为什么要逃？就算是来了一大群蜥蜴，我也不会扔下我的农场逃走。”

这位巴西官员举起那瘦长难看的胳膊，伸开五指在空中抓了一把。“雷宁根！”他喊道，“你疯了！它们不是你斗得过的那种动物——它们是精灵——是‘上帝的行动’！十英里长，两英里宽——蚂蚁，全都是蚂蚁！那都是地狱的恶魔；顶多也就你吐三口唾沫的时间，一头大水牛就会被吃得只剩个骨架。我跟你说，要是你不赶紧收拾，到时候可就什么都没有了，能留下的也就是光光的农场和你的一副骨架。”