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第86部分（第2页）

“请说得再具体一些，”福尔摩斯说道，斯瓦拉转身看着我，眼睛睁得大大的。

“任何你可以和我说的事，都可以和华生医生说，”福尔摩斯说道，“他是一个正直的人。”

斯瓦拉深吸了一口气。“好吧，教区的一些房子上出现一些污言秽语。小动物和宠物开始丢失，后来我们发现它们都被恶毒的人杀害了。一些人……一些东西……吃掉了它们，至少看起来是这样子的。那都是我的错。”

“你跟这些事情有关吗？”

“不，我永远都不会做这么可怕的事情。我从孩提时就皈依了父亲的基督教，但是有些人认为我是罪恶的，真难以忍受这样的指责。”

“有人埋怨你和你的家人的过错，是确有其事还是凭空想象？”

“我向你保证，那都是臆想的。我父亲是个坚定的基督教徒，他的信仰也感染了我和我母亲。我们家唯一的错误就是他们的婚姻以及我的出生，所以我们才搬走的。”

“那么，现在这样的意外没有了吗？”

“我原来是这么想的。但是，现在我想他们又开始了。”

“食尸鬼？”福尔摩斯问道。

“是的，食尸鬼。我都不知道自己做错了什么，会激怒这么恐怖的恶魔。他跟我到了这里，现在，连我自己争取到的这个卑微的职位——挖墓人和墓地的看守人——都没有办法保住了。”

“这些传说中的灵异怪物的罪行，不应该怪你。”

“有人把我的过去告诉了那个公墓的主人，我的假想罪恶就像那个食尸鬼一样，再次跟上了我。”

“而你知不知道，到底是谁想要让你身负如此奇怪的罪恶？”

他耸了耸肩膀。“谢菲尔德有很多人不喜欢这样的异族通婚，他们更加不喜欢异族通婚诞生的孩子。”

“毫无疑问，”福尔摩斯说道，“这种人到处都是，有没有特别值得留意的人？”

“斯坦利·福布斯是其中之一，他在学校的时候以折磨我为乐。他和他的朋友使我的生活……非常不愉快。”

福尔摩斯点了点头，知道他说的意思，他和其他人一样深知学校暴力。“我可以相信，我想你没有看到食尸鬼。”

“我看到了，福尔摩斯先生。”

“你看到了？”

“是的，但只有一次。”

“那么，他看起来像福布斯吗？”

“不，一点都不像，比他更加恐怖。不像我见过的任何死人或是活人。”

“根据我从《泰晤士报》上读到的报道，那个食尸鬼打开了墓地，毁掉了你负责的墓地的尸体。”

“是的，的确如此！”斯瓦拉大声说道，越来越激动，“我看到不仅一次，非常可怕。尸体被撕烂了，扔得到处都是。他们的寿衣被撕成碎片，脸被撕破。再勇敢的人也会被吓倒。”

“我并不怀疑，”福尔摩斯说道，“但是我想亲眼看看。”

斯瓦拉摇了摇头说：“我非常想得到你的帮助，但是我不赞成你去与食尸鬼面对面。它太——”

“恐怖，”福尔摩斯说道，“可怕。我知道。但是，华生和我见过很多和食尸鬼一样可怕的东西。有没有办法知道，它一般在什么时候来袭？”

“什么时候都可能来。但是，一般情况是在新的葬礼之后。”

“下一次葬礼是什么时候？”福尔摩斯问道。

“明天，”斯瓦拉说道，“如果这次我没有办法阻止食尸鬼侮辱尸体的话，我肯定就要失业了。如果我的父母都做得很好，那也不会怎么样。但是，自从我父亲来伦敦之后，一直找不到一所要他的教堂。他现在为蔬菜水果商工作，收入很微薄。我挣的钱也才够家里糊口。”

“华生医生和我明天晚上会和你一起站岗，”福尔摩斯说，“我们倒要看看这个食尸鬼能做什么，但是别告诉任何人我们也会在那里。”

尽管斯瓦拉要求我们不要去，但是显然他很高兴，下一次他遇见食尸鬼的时候可以有伴了。他离开的时候，和我们俩都握了手。在他走了之后，我问福尔摩斯：