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第55部分（第1页）

“另外，我们还设计了一整套管道系统来保证金字塔内部良好的空气流通。”乔纳森·威尔斯说。

“我们还发展了主要以真菌培植为基础的农业，在地底下我们也有食物来源了。”

随后，阿尔蒂尔带他们参观了他自己的实验室。在屋里一个近两米长的玻璃缸内，许多蚂蚁在泥土上熙来攘往。

“我们把它们叫作我们的‘小精灵’，”蕾蒂西娅告诉他们，“而蚂蚁也的确是森林中的精灵。”

朱丽觉得自己仿佛置身于童话世界中，她是白雪公主，带着６个“小矮人”同伴。这些蚂蚁是可爱的小精灵，而这位有着众多神奇发明的白胡子老先生活脱就是魔法师梅兰了。

阿尔蒂尔把一些正忙于操纵微型金属齿轮系统组装电子元件的蚂蚁指给他们看。

“瞧，它们特别机灵。”

朱丽未从仙境中醒来，蚂蚁们相互传递着机器零件，有些零件小到即使让钟表匠把它们放到放大镜下也几乎难以看清。

“在使用这些‘工人’之前必须把我们的技术知识传授给它们，”阿尔蒂尔说。“当然罗，就算是在第三世界国家投资建厂，我们也不得不让员工首先接受教育吗。”

“对于这些细致入微的工作来说，它们的动作比起人类最熟练的工人还要精确，”蕾蒂西娅说，“我们的机器飞蚁都是它们独立制造出来的。没有哪个工人能够操作如此微型化的齿轮系统。”

在放大镜下，朱丽观察着这些正在用与它们身材相称的工具制造机器飞蚁的昆虫们。这些“微型技术师”聚在机器边上，就好像是一群航空工程师围在一架战斗机旁。它们焦躁地晃动着触角，排成队把一只翅膀传递过来，其中两只把翘膀装到机器飞蚁上，并且用胶固定住。

在机器飞蚁前部，另外一些蚂蚁在安装灯泡眼睛。在后面，还有一些往飞蚁毒腺里注入一种黄色透明的液体。第三组蚂蚁把一节电池装入飞蚁的胸廓里。

然后，蚂蚁“工程师”们对产品的效果进行检测。它们先亮起一只灯泡眼睛，然后是另一只，接着它们调整开关触点，。飞蚁的翅膀便以不同的速度振动起来。

“太惊人了。”犬—世说

“这不过是些初级的微型机器人技术，”阿尔蒂尔答道，“如果我们的十指能更灵巧些，我们自己也能做这些工作。”

“所有这些肯定让你们花了不少钱，”弗朗西娜说，“你们是从哪搞来这么多钱建造这座金字塔和这些机器的呢？”

“嗯，在我还是科研部长的时候，”拉法艾尔·伊佐回答说，“我发现大量的资金被浪费在一些毫无用处的研究上，特别是对地球外生命的研究，总统十分热哀于这项研究，发起了一个耗资巨大的ＳＥＴＩ计划（寻找地外智慧生命计划）。我在辞职之前没费多大周折就挪用了一部分资金。因为与地内生命进行交流的可能性要比找到地外生命的可能性大得多。至少，我们能够确定它们的存在，所有的人都曾经与它们接触过。”

“您是说这一切都是用纳税人的钱建起来的？”

前任部长做了一个手势表示这与他任内时看到的那些浪费比起来，只能算是小巫见大巫了。

“而且其中还有一小部分钱是朱丽亚特提供的，”阿尔蒂尔补充说，“我的妻子朱丽亚特还留在外面，在城里飞蚁可以在她那找到落脚的地方，而且她还在‘思考陷阱’游戏中出演。我可以向你们保证电视游戏节目是很能赚钱的。”

“现在她不是遇到难题了嘛？”大卫想起那道让拉米尔夫人伤透脑筋的谜题正是刻在大门上的那一道。

”别担心，”蕾蒂西娅说，“这个游戏节目其实是个骗局。那些谜题都是出自我们之手。答案朱丽亚特是预先就知道了的。她所需要做的仅仅是通过每一次节目为我们赚到更多的钱。”

朱丽满怀敬慕地仔细看着这个被这些人称作“巢穴”的地方，也许是因为他们来这安家落户已经有一年之久了，所以他们表现出一种“蚂蚁革命”远未达到的创造性。

“你们到自己的房间里去休息一下吧，明天我会向你们展示我们实验室其他一些成果的。”

“阿尔蒂尔，您能肯定您真的不是埃德蒙·威尔斯教授吗？”朱丽问他。

老人笑了起来，很快笑声变成了一阵咳嗽。

“我不能笑，这对我的健康不利。不，不，不，哎呀，我可以向你们保证我绝不是埃德蒙·威尔斯。我只不过是一个和朋友们一起避世隐居的老病人，只想安安静静地做自己喜欢做的事。”

说着，他把他们带到卧室层。

“在这我们为‘第Ⅲ卷的人物’预留了３０个房间，我们预先不知道你们到底会有多少人，对于你们７个来说，这些房间绰绰有余了。”

弗朗西娜取出蟋蚌吉米，放在了五斗橱上。在警察部队发起攻击之前，她正好找到了它。

“小可怜，要是我没有把它从那救出来的话，它今后很可能会被关在笼子里，唱歌逗小孩子玩，就这样悲惨地度过一生。”

在吃晚饭之前每个人都在整理自己的房间。然后他们一起来到电视室里，雅克·梅里埃斯已经在那儿了。

“雅克是个电视迷。对他来说电视就如同毒品一样，他怎么也不能忍不住去看它。”蕾蒂阿娅不无嘲讽地说道，“有时候他把音量开得太大了些，我们就责备他。在一个有限的空间内过集体生活可并不容易呀。最近他给电视室装上了泡沫塑料隔音没备，情况就好多了。”

新闻报道的时间到了，雅克·梅里埃斯把音量稍稍调高了些。所有的人都聚到电视机前看看外部世界发生了些什么事。在报道了中东战争和失业率上升之后，主持人终于谈到了“蚂蚁革命”。他说道警察一直在搜寻带头闹事者。新闻节目的嘉宾是自称最后一个采访过他们的记者马塞·沃吉拉。

“又是他！”弗朗西娜愤愤不平地说道。