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第29部分（第1页）

，天有不测风云，你是水军将领，望你千万留意，不要在江上出事，早点把小明王接来，好让他即了大位。”

廖永忠心中一动，正想问个明白，朱元璋却“呼”地站起，不容他开口，厉声说：

“你一路辛苦，先去家中休息，好生体察一下吾的苦心，快快把此事周全办了。”

廖永忠回到家中，连与爱妾共效鱼水之欢时仍在思量此事。第二天一早，他就出门四处拜望文武百官，告诉他们将去迎请小明王来正大位的消息，然后点起一支精悍亲兵，向滁州赶去。

滁州在应天西北方。廖永忠一到滁州，就去备办船只，请小明王乘船赴应天。因为陆路颠簸，易生劳顿，坐船平稳舒适，可减却旅途疲困，可谓考虑周全。

这滁州城外有条小河，水流平缓，清澈见底。南行与滁水相汇后经六合（今江苏六合），南流至瓜步注入长江。因河小水浅，只能通小船，廖永忠便叫人购置了二十余只下水不久的小船，又请人用桐油拌石灰涂抹了一番，做到毫无隐患，方才去请小明王启程。

那小明王虽已当了十二年皇帝，可实际上什么也不懂，事事听人安排。特别是到了滁州后，身边的人都是朱元璋派来的，大家惟朱元璋之命是从，他便成了朱元璋手中的傀儡。现在朱元璋派廖永忠接他到应天去正大位，左右之人无不同声赞好。他也久慕应天乃六朝古都，富庶繁华甲于天下，早想去那儿玩玩，今见吴王来请，便高高兴兴地携带家人，随同廖永忠上了船。

二十几条插满旌旗的小船首尾相衔，出了滁州，顺流而下，小明王的座船位居正中。

此时正是隆冬季节，寒气逼人。小明王一边在兽炭火盆边烤火，一边凭窗眺望两岸风光，只见山舞银蛇，地铺白雪，炊烟袅袅，屋舍俨然，倒也心旷神怡，比一年四季呆在滁州简陋的宫殿内有趣得多。

廖永忠则随侍左右。他不避严寒，日夜守在船头指挥行船，又不时进舱向小明王嘘寒问暖，请安禀报，小心恭敬，礼节周全，很得小明王的欢心。

几天后，船队来到了瓜步渡头。茫无际涯的长江横亘在面前，哗哗的波涛声几里路外都可听到。

廖永忠立即派手下将渡头警戒起来，把不相干的行人统统驱赶开去，然后叫手下把早已备好、派有一队亲兵把守的一艘大船驶到渡口。

他亲自动手，把小明王的行李搬上大船，又恭请小明王移住大船客舱。

第二天一早，廖永忠便到舱内请旨开船。

小明王立即应允，那艘大船在几十只小船的护卫下，迎风破浪，向江中驶去。

船只进入江心，风急浪高，大船在波浪中忽而沉入浪谷，转眼又跃上浪尖。小明王哪见过如此阵势，吓得面孔煞白，躲在舱内抖缩着。

廖永忠连连安慰小明王，保准无事，赶紧走到船尾，亲自操舵驾船。

突然，江中一阵狂风掀起巨浪向大船拦腰打来。那船立即向左倾侧，廖永忠顺势将舵死劲一扳，那船的左侧舱板竟全部脱落，转眼间座船就沉入浪底。

廖永忠水性奇好，从船下游了出来，立即呼喊护卫小船上的人快点搭救小明王。他自己更是不顾水急浪大，天寒江冻，一个一个猛子往江底氽，去救小明王。小船上的兵将也纷纷跳入江中去捞取。可是，哪里有用，廖永忠累得双唇发白，全身冻得发乌，那小明王一行人已被江水卷得无影无踪。

小船上的亲兵拼死拼活把精疲力竭的廖永忠拉上去，廖永忠犹要跳入江中继续打捞，被亲兵们死死按住，实在没法，号啕大哭起来：

“怎么得了啊！主公再三叮咛我要好生把皇上护送到应天去即大位，没想到却在这儿翻了船，误了主公的大事。我还有何面目去见主公，就在这儿随皇上一起去吧！”

话中藏话遣爱将暗害小明王，顶在头上的最后一块石臼掀掉了（3）

说着，他挣扎着又要往水里跳，但他浑身无力，挣扎了几次都没挣脱，只得倚在船角呼天喊地，大声嚎哭。连小船上小明王的几个妃子都于心不忍，来劝他节哀，说：

“廖将军不必如此，你已尽了力。皇上葬身大江，亦是命该如此，这是天意，非人力可以挽回，将军悲痛亦无用，还是留着身子，报效国家吧！”

廖永忠见连她们也这么说，方才渐渐地止住哭声。

哭祭小明王，打造一个忠君的仁义形象（1）

廖永忠带着小明王的妃子宫女们来到应天。朱元璋闻报亲自率领文武百官出宫来迎接。当他得知小明王在瓜步渡口翻船淹死的消息后，立即暴跳如雷，大步抢上前去，指着廖永忠的鼻子就是一顿臭骂：

“孤见你办事精细，又是水军将领，才派你去迎接皇上。孤千叮咛，万嘱咐，一定要平平安安迎得皇上来正大位！没想到你却江中翻船，致皇上于死地，孤要斩了你！”

廖永忠大气不敢出，跪在地上磕头如捣蒜，连连请罪。

朱元璋骂得唇干口燥，方才挥手叫武士来绑廖永忠。廖永忠手下的亲兵和小明王的妃子们都一齐跪拜在地，讲述廖永忠一路上是如何小心谨慎；江中遇险，又如何忘死相救，并强调，这是天意，非人力所能挽回，请求朱元璋饶了他。