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第5部分（第2页）

“三个。”

“这个孩子长得很好看。”我说。

这位母亲稍稍安下心来，抱着孩子向门口走来。她二十出头，瘦瘦的，黝黑的皮肤，黑眼睛。她穿一件红色的纱丽，目光里是一个每天从早到夜劳作的妇女的那种疲惫。

“你叫什么名字？”我问。

“苏菲亚贝格姆（Sufiya　Begum）。”

“你多大了？”我问。

“21　岁。”

我并没有拿出笔和小本子来记录，我怕那会吓着她。我只允许我的学生们在回访时做记录。

“这竹子是你自己的吗？”我接着问道。

“是的。”

“怎么得来的呢？”

“我买的。”

“这竹子花了你多少钱？”

“5　塔卡。”当时，这相当于　22　美分。

“你有　5　塔卡吗？”

“没有，我从派卡（　paikars）那儿借的。”

“那些中人？你和他们是怎么说定的？”

“我得每天把竹凳卖回给他们，算作还款。”

“你一个凳子卖多少钱？”

“5　塔卡　50　波沙（poysha）。”

“那么你就挣　50　波沙的利了？”

她点点头。那只有大约两美分。

“你能从放债人那儿借现金来买你的原材料吗？”

“能，但放债人会要很多。和他们打交道的人都变得更穷了。”

“放债人要收取多少利息？”

“看情况。有时他要每周　10％，但我有个邻居，要每天付　10％。”

“而那就等于是你用这些漂亮的竹凳挣的所有钱，50　波沙，对吧？”

“对。”

苏菲亚不想再浪费时间讲话了。我注视着她又开始工作，她棕褐色的小手编织着那些竹枝，它们成年累月地这样做着，这是她的生计。

她光脚蹲在硬泥地上。她的手指长了茧子，指甲里带着黑色的污泥。

她的孩子们如何能挣脱自她而始的贫困循环呢？苏菲亚的收入几乎不够她自己吃的，更不要说使她的家人有适当的居所和衣着，那么孩子们又怎么去上学呢？简直不可能去想象某一天她的小孩子有可能逃脱这种惨境。

苏菲亚贝格姆一天只挣两美分，这使我震惊。在大学里的课程中，我对于成百上千万美元的数额进行理论分析，但是在这儿，就在我的眼前，生与死的问题是以“分”的单位展示出来的。什么地方出错了？！我的大学课程怎么没有反映苏菲亚的生活现实呢？我很生气，生自己的气，生经济学系的气，还有那些数以千计才华横溢的教授们，他们都没有尝试去提出并解决这个问题，我也生他们的气。在我看来，是现存的经济制度注定了苏菲亚的收入将永远只能在如此低的水平，她永远也攒不下一分钱，永远不可能有任何投资来扩展她的经济基础。

她的孩子注定将像她和她的父母一样，继续过着赤贫的生活，食不果腹，勉强维生。我以前从没听说有任何人会由于缺少　22　美分而受苦，在我看来，这是不可能的，是荒谬的。我是不是该立即把手伸进口袋里，把苏菲亚需要作为资本的那一丁点儿钱交给她呢？那是十分简单，轻而易举的事。而我克制住了这个冲动。她并不是在要求施舍。况且，送给一个人　22　美分并不能长久地解决问题。

拉蒂菲和我开车回到我山上的家。我们在傍晚的溽热中在花园里散步。我试图以苏菲亚自己的视角去看待她的问题。她受苦是因为买那些竹子要花费　5　塔卡，而她没有购买原材料所需的现金。结果，她只能在一个绷紧的循环中——从商人那儿借钱，并把东西卖回给他——维持生存。她的生活是一种受制约的劳作形式，或者干脆地说，就是奴役。那个商人算计得很精，只付给苏菲亚刚刚只够购买原材料，和勉强够活下去的钱。她无法挣脱被剥削的那种关系。要生存下去，她就只能通过那个商人继续劳作下去。

第四章　乔布拉村做竹凳的匠人（2）

在第三世界里，高利贷变得如此标准化和广为流行，以至借贷者很少意识到，那是一种多么强制蛮横的契约。剥削在各种伪装下进行着。在孟加拉的乡村，在耕种季节开始时所借的一莫恩德（1　maund，大约　37　公斤，印度及部分中东国家使用的重量单位）带壳的稻子