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第42部分（第2页）

她轻轻走出舱去。一个暗小的光亮照着通往船后面的通道。她打开门，闻一闻海上带有几分刺鼻的盐味的空气。半月如规，已落向地平线，现在呈污浊的黄褐色。在东方，一颗明亮的孤星，射出的金光，闪烁不定。在空中飞舞的火星吸引住她的视线。在甲板另一头儿，她能看见一个黑影子，好像是一个人凭栏而立，而且一个人正在抽烟。不管他是谁吧，她又走下扶梯，抓住白栏杆，走向那个黑人影，那人听见她的脚步声，转过身来。

“牡丹！”她听到低小的声音。那人走过来，是安德年。

“我以为你睡着了。”他说完拉住牡丹的手，很快把她紧紧搂在怀里。

“我睡不着。”

“我也睡不着。”

牡丹问他：“你在这儿干什么呢？”

“想你——应当说，想我们俩的事。”

他们的嘴唇很快相遇，但立即又离开。

牡丹说：“德年，我好爱你。”她的眼睛闪亮。

在星光照耀的半黑暗之中，他们默默望着对方。德年的一只胳膊搂着她，他们走近栏杆，往外向海望去。德年的胳膊搂得她很紧，牡丹把自己的身子用力靠近他，好像在寻求什么，盼望自己完全能属于他。牡丹的眼不去看德年，反倒向下看，注视下面前后相续的波浪上的粼光闪动。

牡丹终于问了一句：“你怎么会奉命来办这件事？”

“我自己求来的。奕王爷把我一找到衙门，我就听说你出了事。这消息使我一时吓呆了，我没想到你会到高邮去。后来我去见你父母，才知道点儿详细情形。奕王爷把我叫去，拿你堂兄的信给我看。我说王爷若立即采取行动，最好派个人去，我就自请来办。我还告诉王爷，由于我丧子之痛，也愿离开当地一些日子。我求王爷派我来，我知道我是非来不可的。即使王爷不准，我也要请假，自己前来找你……王爷似乎对你很看得重。我也把你略微向王爷说了几句。他问我是否认得你，我不得不告诉他……”

“你跟王爷说我什么了？”

“我也忘记说什么了，就是我对你的观感。我的声音上也许露出了激动不安。总而言之，王爷笑了笑，答应派我来。现在我太激动了。”他的声音颤抖。他实在一时词不达意，而且呼吸紧促。停了一下儿他才说：“你决定我们俩必得分手时，你不知道我心里那股滋味儿呢……很难，很难……”

“你不认为我们应当分手吗？”

德年很感伤的说：“应当。”

随后经过了一段令人痛苦难忍的沉默。然后德年说：“实在受不了，我不能吃，不能睡。有时候儿我心想根本不认识你就好了。但是偏偏认识了你，但又要失去你……”

等德年又点了支烟，牡丹一看他的脸，不觉大惊，原来自从他们分手后，德年已经老了许多。他两颊憔悴，眼下有了皱纹，以前本是没有的。这真使牡丹心如刀割。一连好半天说不出话来。最后她说：“你变了，德年——我指的是你的脸。”

“你知道是为了什么。是你离开我之后，我受的煎熬。我是生活在煎熬的地狱里。”他又说话，好像自言自语：“牡丹，卿本当代无两一红颜。”

牡丹低声微笑说：“大部分人看来，我一定是一个邪恶放荡的女人。”

安德年说：“不错，大多数人会这么想。曲高和寡。”

“我父亲说我是疯子。甚至孟嘉……”她突然停住。

“孟嘉怎么样？我知道你过去爱过他。”

牡丹说：“我不知道该怎么说。现在大不同了，也许他恨我。我们在小船上的时候儿，我就感觉得到。我知道，他现在还爱我，不过那是他自己一方面的事。也许我把他伤害得太深了。我离开他时，他一定够受的。”

于是，她又转过脸对德年说：“只有你了解我。就为这一点，我要永远爱你。”话说得有悔恨的腔调儿。

“我们以后怎么办？”

牡丹走近他说：“人生本来就是苦的，咱们别再把它苦上加苦吧。”

俩人沉默下去。最后，德年说：“我知道你的意思，不得不如此，只好如此了。也许我们之间如此最好。”说完了就苦笑。“我的肉体属于我的妻子，我的灵魂则属于你。咱们就这样儿吧。在这样儿之下，是不会再有改变的。你知道人生最大的悲剧是什么？”

“告诉我。”

“人生最大的悲剧是伟大的爱遭受毁灭。天哪！你若有一天变了心肠，不再爱我，千万别让我知道。因为我会受不了。”他轻轻触动牡丹的头发。又说：“我知道，倘若咱们俩私奔，一定彼此会更了解对方，也许我们那爱情的神秘会被灰暗的日子里的严霜所毁灭。也许你会发现我不过是个平凡的人，有时候儿粗暴，有时候儿抑郁不乐，也许我的头发梳得不合你的意。也许是些鸡毛蒜皮的小事情会改变了你对我的感情——也许是一个牙根溃烂，脑门子上一条新的皱纹，腮颊上的消瘦，等等。若是照我们所说的那样儿办，就不会有什么原因毁灭你对我的爱了。”