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第25部分（第1页）

“公子既有此言，老夫也就不做孔夫子了。来，干得一爵！”

吕不韦慨然饮干，卓昭手中的细长酒勺便随着咯咯笑声飘了过来：“不韦大哥真好！”一勺清酒如银线般注向爵中，灿烂的脸上却骤然掠过一抹红晕。

卓原一捋雪白的长须笑道：“老夫对公子尚有不解之处，不知能否坦诚相向？”

“不韦正欲求卓公指点，自当坦诚以对。”

卓原字斟句酌道：“老夫观之：公子理财经商，已是天下佼佼；处事圆通干练，颇似治世能臣；谈吐清雅丰文，却似当今名士；救难披肝沥胆，又有战国任侠风骨。以公子才具，凡事皆可大成。然人皆有本，老夫敢问：公子之志，欲以何事为本？”便在卓原话音落点之时，卓昭两只明亮的眼睛盯住了吕不韦，少女的妩媚骤然变幻成了审视的犀利。

吕不韦手抚酒爵，长驻脸庞的微笑中增添了几份庄重，突然举爵一饮而尽，拉过酒巾沾沾嘴角，却是一阵沉默。“卓公此问好极！”吕不韦终是慨然开口，“十八年前，不韦继承父业初为商旅，其时之志，便是成为天下巨商，与秦国寡妇清、齐国程郑、魏国孔松、赵国卓公、楚国猗顿相比肩，成为天下屈指可数的大富家族。然则，久历商旅之后，不韦却倍感商人之软弱，以致又生踌躇……”便是一声深重叹息，似自责，又似彷徨。

“商人软弱么？我却看不出也。”卓昭笑得有几分揶揄，又有几分顽皮。

“孩子家知道甚来！”卓原脸色便是一沉，“商家不软弱，我门货船如何能在鸿口渡横遭盘查？大父如何能被官府突兀扣押？”

“不韦所言，却非此意也。“吕不韦摇头一叹，“若是此等个人遭际，不韦倒实在不放在心上。关卡盘查、贪官索贿，于商家原是寻常。”

“噢？”老卓原困惑地笑了，“何事之弱，于商家竟是不同寻常了？”

“十年前，一个孤寡的老妇人教不韦明白了此间分际。”吕不韦猛然饮得一爵，便断断续续地说了起来——

燕国灭齐的第三年，吕不韦随鲁仲连海船秘密进入齐国海岸。卸下援助物资后，吕不韦便带着一个采货执事进入了齐国，意欲试探一条从琅邪直达即墨的陆上商路。鲁仲连说太冒险。吕不韦却说乐毅要仁政化齐，不妨一试，商旅之身，谅燕军也不会如何，便上路了。那日黄昏时分，进入了即墨以南的大沽水河谷，遥遥便见一片残破的房屋笼罩在暮霭之中，竟是死一般沉寂。村口大道旁，一个白发散乱的老妇人扶杖伫立，凝望着夕阳一动不动，直是一具石俑。吕不韦看得心酸，下马向老妇人深深一躬，从怀中掏出一只金币叮当作响的丝织钱袋，双手恭敬地捧给了老妇人。老妇人缓慢木讷地摇了摇头，抬起手杖，环着死一般沉寂的村庄转了一圈。吕不韦顺着老人的手杖望去，村外疏疏落落的树林中吊满了血肉模糊的尸体，破衣烂衫随风抖动，惨烈萧疏不堪卒睹！

“老人家，跟我走吧……”吕不韦哽咽了。

一阵马蹄声急骤而来。老妇人身体一抖突然开口：“客官快走！”

吕不韦却没有走，他偏要看看乐毅统率的燕军是如何“仁政化齐”的。片刻之间，一队棕色皮甲胄的燕军骑士飓风般驰来，下马便来撕扯老妇人。吕不韦愤怒地大喝了一声：“住手！这便是燕军仁政么！”骑士头目打量着吕不韦便是连连冷笑：“嘿嘿，足下何方牛鼻子，却硬插到老子眼里来？仁政不仁政，是你管得么？闪开！”吕不韦高声怒斥：“乐毅明告列国，燕军仁政化齐，莫非要欺骗天下不成！”骑士头目目光一阵闪烁，扬着马鞭便吼叫起来：“鸟个仁政！齐军当年杀燕人，你小子见过么？我等奉骑劫将军大令，征取军赋，这个村庄无粮无钱还死硬！这个老妇，暗中撺掇村人抗赋，不该杀么！”

“此村赋税几多？我替老人家交了。”

骑士头目一指树林尸体呱呱大笑：“你交？此村刁民三年不纳赋，你全包？”

吕不韦冷冷点头：“说，折金几多？”

“嘿嘿，你纵开得金库，官爷只是不要。”骑士头目阴险地一笑，便是勃然大怒，“小小商人，甚个鸟货！竟敢诽谤我燕军大政，来，一起捆了！”

燕军骑士不由分说，便将吕不韦主仆与老妇人大绳捆起，撂在马上风驰电掣般去了。在即墨城外的燕军大营，骑劫一脸不堪的讯问了他们，哈哈大笑着收缴了吕不韦随身所带的两只金币褡裢，说念他“义举助燕”，放了他与老妇人一条生路。

老妇人与吕不韦只走回到一片尸体废墟的故里，便再也不走了。吕不韦主仆守侯得一夜，老妇人终是圆睁着双眼去了。弥留之际，老人只断断续续留下了一句话：“客官，商家金钱，买，买不来天下太平呵。”

……

老卓原默默叩着大案，眉头紧紧地锁着。卓昭却已经是隐隐抽泣了。吕不韦沉重地叹息了一声：“不韦纵然富甲天下，又能如何？救不得老人家一条孤残的性命，变不得小军头目一次任意的杀戮……金钱，买不来天下太平。老人家这句话，使不韦从天下大商的美梦中惊醒过来。不韦生平第一次感到了财富与金钱的苍白软弱，第一次感到了世间有比金钱更强势的物事。”

三人默然良久，卓原蓦然一句：“老夫忖度，可是公子已经有了从政志向？”

“卓公明鉴。不韦不敢有虚。”

“公子信得老夫，夫复何言！”卓原慨然一叹，“金钱虽则买不来天下太平，然却可铺垫权力之路。老夫今日一诺：公子日后若有所需，卓氏钱财尽公子提调。”

骤然之间，吕不韦一阵感奋一阵歉疚，心下顿时吃重。拜访卓原的来路上，吕不韦已经想得清楚：放弃业已大获成功的商旅生涯，扶植嬴异人谋求权力，原本便是一种极为冒险的转折。在常人看来，实在是匪夷所思！过不了一年半载，这件事必将在天下商旅士子中传开，各种非议也必是沸沸扬扬。商旅生涯固可对任何传言一笑了之。为政却是不能。权力是天下公器。器之为公，说得便是民心民意是根基。民心者何？士农工商之公议也。谋求权力而不顾及天下公议，那便是背道而驰，在战国这个大争之世决然站不住根基。之所以要嬴异人在邯郸先立名而后动，本意便在于此。嬴异人如此，自己也一样须得不断增强名望，没有大名，进入秦国便会事倍功半。目下自己仅有的名望便是商旅之名，无论如何不能因将来的传闻而毁了这仅有的根基。卓氏是天下巨商之一，老卓原的豪侠与眼光更是为同道钦佩，若得卓氏口碑支撑，自己的根基境况便要舒展许多。存了此等心思，吕不韦便决计不对老卓原做任何隐瞒，全然坦诚对之，若得冷遇，也还来得及补救。不想老卓原非但解他情怀，且慨然一诺，许“卓氏钱财尽公子提调”！心存机谋而得对方大德，吕不韦如何不惭愧歉疚？所以吃重者，在于此事前途渺茫，结局实在难料，如何能将卓氏一门再陷将进来？

想到此间，吕不韦离座便是深深一躬：“卓公高义，不韦铭记在心。然则，入政风险远过商旅，不韦何敢将卓氏商社拖入无底黑洞？”

“公子差矣！”老卓原哈哈大笑，“钱多了，找条正路花它一番，岂非强如堆在石窟生锈？公子用它谋得正途，正好替老夫操了这份心也！”笑得一阵却又是喟然一叹，“实不相瞒，老夫也曾经有过入政之心，想做个赵国白圭　。不想惨淡经营近十年，耗金巨万，却是为山九仞功亏一篑，便又回头重操旧业了。”