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第16部分（第3页）

象潮生她们，小小年纪要进宫。即使不进宫，贫苦人家的孩子，打小也会做各种活计：割草，提水，放羊，喂猪，拾柴，烧火，煮饭，下地做些简单的农活。女孩子从小就学纱线，织布，绣花，好挣钱养家。大约刚过十岁，甚至不到这个岁数就开始寻婚问嫁，那速度快的，三十出头就当上爷爷奶奶了……

当然，这时候也没有太长寿的人，即使有，也不多见。许多人才不过四五十岁就老得不成样子，被生活折磨得象现代七八十岁的人一样。

也许过早成熟必然带来过早的衰老。

潮生在华叶居的处境……说起来有点尴尬。

倒很象以前岁暮的那种情形，名份没有，待遇不少。

干的是中等的活儿，领的是最低一等的月俸，但是其他的待遇，比如吃食、衣服什么的，春墨和秋砚又没亏过她，都按中等偏上的照应着。

潮生有时候想想，真觉得好笑。

人生总是在进退上下之间徘徊。

离四皇子生辰还有几天的时候，华叶居的人就比平时加倍忙碌了。各处都要仔细打扫，连梁上的灰也都趁空扫了个干净。花木是每天都照应的，秋砚亲自看着小宫女，象照顾屋里花盆里的花草一样，挨个用布把叶子抹净。

上面的一层浮灰抹掉了，顿时绿意显得又浓又翠，花朵也仿佛更精神了。

青砖地下扫得一点儿土都没有，帐幔也换了两处，本来春墨还打算把窗纱也换了，秋砚把她劝住了。

“你就别折腾人了，没看潮生她们都累得不行了吗？再说，这窗纱也是入夏时换的，并不算旧，颜色也鲜亮着呢。你现在要换，一来折腾人，二来糟蹋东西——不是我说你，就算皇上过万寿节，也没有要把各处的窗纸窗纱全换新的。你让旁人知道了怎么想？”

她说的有理，春墨也点了头，不过还是有些不甘心：“那怎么能比呢，皇上说简朴为主，要把宫里全换了自然不行，咱们这才几处……光换主屋的费不了多少事……”

话是这样说，不过到底没再折腾着众人换窗纱。

换窗纱潮生知道，那可是个大工程。先将旧的揭下，清理窗框窗棂。新窗纱裁好涤挺了，仔细的糊上去。糊快了怕不平，糊慢了胶浆会干。一个人绝对干不了，得两三个人齐上阵。再说华叶居主屋有长窗，窗子越大越不易糊得平整。入夏时换过窗纱，那一次是匠作监的人来做的，有梯子有刷子各样工具都称手，人还是熟手，也糊了快整整一天呢！要指望她们华叶居这点人自己干，得干到哪年去哟！

说起来，虽然春墨是老大，而且还直接带着管着潮生，可是秋砚倒是更得人心一点，连潮生也觉得她豁达大气，春墨固然比她手巧，比她温柔……可是日子长了，谁心里都有一秆秤的，自然分得轻好歹。

也许正因为秋砚心中无私吧，所以不象春墨那样，既一心求好，又瞻前顾后。

人总是不能面面俱到的。

秋砚打发潮生去松涛居取东西，这还是头一遭。

潮生点头说：“不知是取什么东西？”

“你去找松涛阁宋婵，让她把上次借的点心模子还来。当时说只借三五天，后来事情一多我也没顾上讨。现在咱们可要用了，不等她送了，你去拿回来吧。”

“是什么样的模子？”

“装在一个盒子里，是银的。一共四块，每块上面三种花样。你记得打开来看看，别少了一块半块的。”

“是，我知道了。”

宋婵也是松涛阁的大宫女，潮生顺顺当当找着她，一说这事儿，她就笑了。

“哎哟，都赖我。这东西平常不用，原说三两天用完了还回事，结果就混忘了，你等一等，我去拿来。”

别人态度很好，潮生也说了句客气话：“秋砚姐姐说，因为要用了，才让我过来取一趟的。”

宋婵果然从屋里拿了个木盒出来了：“我知道，四皇子殿下的生辰要到了吧？我们殿下还吩咐芳苑的人排了个贺寿歌舞呢，到那天一定要过你们那边去讨口寿面吃。”宋婵把盒子递给她说：“你瞧一瞧。”

潮生接了过来，不说是为了检查是否完好，而是说：“我也开开眼界，光听说过，可没有见过呢。”

盒子里果然是四块银模子。上头分别刻着元宝、莲蓬、寿桃、菱花，月扇、石榴等等，每个花样大小不过一寸多不到两寸，果然精巧美观，可以想象做出的点心也一定是色相不俗。

宋婵还拿了两张绣样给潮生：“这个给你秋砚姐姐，她向我问了一次，这才描出来。”

“好。”

宋婵细细打量她一眼：“你，也是新来的吧？”

“是啊，才来两个多月。”