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第345部分（第2页）

只见那忍者嚷道：“你这生意可是越来越好了，吴平老大放心不下，派我监视你一切。”

王婆留觉得忍者的话不合情理，当时不客气地用倭刀加压道：“你不老实，你说谎，你的话无法让人相信。老实点，否则我杀了你。”

那忍者哈哈一笑，接着露出神秘兮兮的样子说：“我已照实说了，信不信由你。干这行我早已有死的觉悟，骗你干什么？”

王婆留表示很怀疑忍者的话，道：“你来历不明，我无法采信你的话。”

那忍者闻言显出有些愤怒，不服地道：“你还不信，那你问我干什么？早一点儿叫我闭嘴呀，而我也正好想闭嘴。看他那么相信我，我就忍不住说了，现在你又说不相信这些话，岂有此理？”

“看来你说得没错了，真的吗？”王婆留满腹狐疑地问，“但你怎样知道我刚来这个地方的呢？难道我来这儿办事你们也知道清清楚楚？”

那忍者点头道：“嗯，我受吴平委托，一直跟踪你，吴龙头对你的一切了如指掌。”

正在这时，忽听背后啪的一声轻响，王婆留急忙回头看时，正见后面不远处街巷中有条黑影一闪而没，而那忍者也在这时绻缩着的身子倒伏在桌面上不动了。

王婆留欲待追赶那条黑影，显然是来不及了，只得由他去了。见那忍者伏在面上不动，上前提起他头颅一看，见那家伙口吐白沫，早就已没了气息。荷苑酒家的黄姑娘见此情景，大惊失色，口中大声尖叫：“客官，你挟持的小伙子死了。”

不一会儿工夫，只见左右邻舍赶来几个人，他们嘴里也嚷嚷着：“黄姑娘，出什么事了。”

黄姑娘口齿不清的哆嗦道：“死人了，这个客人杀人了。”黄姑娘也没看清楚那忍者怎么死，还以为王婆留把他杀了。

王婆留也来不及解释，只是说道：“你们自己看看尸首吧，我去追凶犯。”说完，也不管这些人大惊小怪的恐怖乱叫，迅速地追了过去。

可是，等到他追出两条街巷时，前头哪里还有半个人影？但见四周小巷纵横，根本看不出来杀人凶手逃到那儿去了，只好悻悻地回到荷苑酒家，站在那里发呆。

王婆留觉得很奇怪，想不明白到底是谁杀了那忍者，这人杀死那忍者的目的又是什么，而那个杀手为什么会在这个时候出现？

如果是害怕那个忍者说出实话而杀人灭口，又为什么这么晚才动手，是不是那个杀手来得晚了一步，或者正好路过？这一点似乎无法解释这些巧合，那个忍者被什么暗器杀死呢？王婆留也想知道。尽管无法确信那个忍者说出的话是真是假，既然他已经说出了大致情况，这时候杀他还有什么意义？莫非那个忍者还知道什么更重要的秘密不成？所以非杀人灭口不可？

王婆留把刚才发生事前前后后想了一回，觉得事情不太对劲。于是他仔细检查那个忍者的身体，没有发现他被暗器击中的痕迹。这就奇了，那个忍者身上没有致命的伤口，为什么会死？王婆留以为那个忍者中了毒针之类的暗器，又在他身上搜拣一番，依然没有什么大的发现？

那些旁观的左右邻舍起初还认定是王婆留杀人，看见那个忍者身上没有伤口，就不好冤枉王婆留杀人了。这个忍者口吐白沫，莫非中毒死的？王婆留看着那个忍者，没有说话。蹲下身来，用银针放到忍者嘴巴一试，银针果然慢慢变黑，这忍者是服毒而死的。换而言之，这忍者是是自杀的。

左右邻舍也好像明白了王婆留的意思，没有什么闲言闲语可说了，要是他们对王婆留纠缠不清，王婆留完全可以反咬一口，说这个人在荷苑酒家吃饭中毒而死，应该是有人下了毒，可能在酒菜里，也可能是在酒杯里。反正他这么一嚷，荷苑酒家也脱不了干系。

“他自杀死了，就抬去埋了吧？”王婆留点点头，就取十两银子，送荷苑酒家的左右邻舍，委托他们把那个忍者的尸体收拾去埋了。

荷苑酒家的左右邻舍也无异议，只能无奈地表示同意。他们都领了份上，暗中嘱咐众人不要声张，只需暗暗把那个忍者的尸体悄悄地埋葬就行了。

王婆留本欲不相信那个忍者的鬼话，但这无头案件线索已断，难有作为。只好信那忍者姑妄言之，他就姑妄听之。想起自己一船瓷器可能被吴平黑了，王婆留越想越气愤，就写了一封谴责信，委托南下的海商投递，寄给吴平。

不几日，北上的海商从南方带回吴平的回信，吴平给王婆留写了一封措词严厉的信，责问王婆留开什么玩笑？故意弄出这个事故想违约是不是？警告王婆留千万别企图妄想蒙混过关，不依诺交货就兵戎相见！

王婆留接到吴平头大了，本来还疑心商船劫案是吴平指使他手下干的？看见吴平在信中一口否认，还警告王婆留不要违约，否则后很严重。王婆留也明白在商道上混一诺千金，答应别人的事就千方百计做到。到了这时候，王婆留只能打掉牙齿和血吞，继续给吴平发货。幸好与王婆留签约的工匠留有备份，王婆留只借钱凑齐这笔货发货。

前一艘海船失踪之谜一直困扰王婆留，这艘庞然大物怎么凭空消失，说不见就不见了？派了几拔人调查，一点线索也没有。这次给吴平发货，王婆留觉得宋师道比较可靠，就委托宋师道作这“海神号”货船的船长，押货南下。

这艘“海神号”货船是王婆留的主力货船，船长七十多米，宽十米，八条桅杆，载重二百吨左右，航海乘员可达三百人以上。这当然是一只旧货船，几经易手才辗转到王婆留手里。“海神号”据说自嘉靖二十五年建成下水，至嘉靖三十四年，前后使用时间多达十年以上，往来日本及南洋诸岛之间。“海神号”自从下海以来，到过很多国家，屡经劫难，几次在海上遭遇飓风，断过桅杆，船仓也破洞进水，但逢凶化吉，稍作修理，又生猛下水，劈波斩浪，一往无前。

嘉靖三十四年冬，这艘“海神号”货船从南洋回到大陈岛装载瓷器、丝绸、茶叶和药材，准备再下南洋，直接开往马六甲向佛朗哥人交货。有海盗向王婆留汇报说：“在这次航行中，怪事不断，船体一直吱吱嘎嘎不停地摇晃，象个婴儿哭泣。在货船航行到万里黄沙的时候，许多平时看不见的暗礁露出水面，货船漂行其中，险象环生。有几个同伴说看见不穿衣裳的美女在船周游泳，就跳下海中追逐，不知他们有没有追到这些美人鱼，反正没人再看见他们游回来。之后，夜夜海上都飘来妇人的哭叫声，声音凄厉恐怖，让人不寒而栗。我们听多了这种惨叫声都觉得头痛，我们本来没有晕船症，可是，自从妇人的哭叫声在这个海域出现之后，每晚准时而来，搞得我们心烦意乱，都得了眩晕病。”

王婆留当时即令工匠对“海神号”货船进行彻底的检修，发现船只很结实，完全可以出海。折腾一番，看不出“海神号”货船有什么问题，只得令道士、巫师作法驱邪，在船上多设玄关神位，镇压邪气入侵。

不久，“海神号”货船又载满货物，起锚出海。该船的掌舵宋师道的妻子吴氏找到王婆留，要求王婆留撤除宋师道船长职务，另请高明继任做“海神号”的船长。宋师道是王婆留最倚赖的亲信之一，除非宋师道犯了大错，否则王婆留绝对不会随随便便撤换船主。王婆留感到很奇怪，就问吴氏是怎么回事？吴氏吞吞吐吐说他丈夫这几天一直心绪不宁，他一连几个晚上，都是在做着同一个噩梦，他梦见一个恶鬼，身披黑色透着邪气的盔甲，浑身是血地挥舞着长剑，大叫着他的名字。宋师道预感这次扬帆远征可能会出事，就把这个噩梦告诉他老婆吴氏。吴氏也担心宋师道遭遇不测，就主动要求王婆留撤换船长，希望王婆留不要指派她丈夫出海。王婆留拗不过吴氏哭哭啼啼，还真个把宋师道撤换下来，指派另一个富有航海经验又颇得他信任的宋展雄出任“海神号”船长。

宋师道在众海盗一片嘲笑声中卸下船长的职务，同她老婆隐姓埋名，辗转回到他老家浙江金华乡下养病。

然后，“海神号”在新船长宋展雄带领下重新启航，在开往马六甲的途中，永远地在这个世界上消失了。

第三十五章　幕后黑手（12）

然后，“海神号”在新船长宋展雄带领下重新启航，在开往马六甲的途中，永远地在这个世界上消失了。

王婆留起初怀疑“海神号”是被广东的大明水师击沉，但各种证据表明，大明水师那点家底──几只破渔船，根本不是“海神号”的对手。“海神号”武装到牙齿，除了每个船员配上一支火枪之外，还装备二十