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第223部分（第1页）

在公爵府的西侧，有一片郁郁葱葱的林地，里面生长着全是一种树，树高大多在三十余米左右，最细的树，树干直径也超过五米，普通人站在树下，简直和一只小虫子差不多。

树干和树叶的颜色很怪异，一片火红，毫无杂质的火红，在它们的映射下，连这里的土地也散发着红光。

如果一个见多识广的吟游诗人看到这些树，肯定要惊呼出声，因为这都是极珍贵的烈火梧桐，天然魔法材料。用烈火梧桐的树干制成的盾牌，拥有火元素免疫的能力，是对付火系魔法师的无上利器。

整片林地，除了这种树之外，什么都没有，连一根杂草都没有，地面也异常光滑，好似铺上了一层红色的瓷砖。天空上，有一座巨大的魔法阵，把林地全都笼罩在里面。这里是公爵府的禁地，只有所罗门大公爵本人才可以自由出入，不要说府中的士兵和仆人，连所罗门大公爵的二儿子，小时候最淘气的埃迪森，也不敢越雷池半步。

一个老人在林地中漫步行走着，那正是所罗门大公爵。实际上，他只有五十多岁，但他的相貌比他的年龄更苍老，额头上布满了如刀刻般的皱纹，鬓角还有胡须一片雪白，在那瘦削的脸颊上生出的老人斑，最大的几乎和人的指甲差不多。

他的肩膀很宽，但背有些弯，好似在背负着看不到的重物，穿着的长袍虽然制作的很合身，但布料却很普通，手中拄着一根黑色的拐杖，那双曾经修长的手指，此刻已经变得瘦骨嶙峋，恍若枯竹。

他全身上下，除了那令人叹息的老态之外，看不到任何与众不同的地方，如果走出公爵府，走到大街上，他会立即混入人群中。

他走得很慢，因为走上几步，他便要停下来，剧烈的咳嗽一阵，有时候不咳嗽，只站在那里拼命地喘息着。因为呼吸不畅还有剧烈的咳嗽，他的脸涨的微微的有些发红，眼角也溢出了泪水，不过，他那双眼睛始终带着淡淡的笑意。

那是一双非常年轻的眼睛，清澈而明亮，和他的相貌形成了及其鲜明的对比。

突然，一只火红的大鸟从树后蹦蹦跳跳的出现了，差不多有半米余高，一身的羽毛璀璨无比，离远看，那羽毛都是火红色的，但离近看，便可以看出在每一根羽毛中都流淌着浓浓的彩光，发现所罗门大公爵，它立即发出高亢的鸣叫声，张开口突出一团火球，直向所罗门大公爵飞去，接着它又闪到树后，消失了。

那鸟儿喷出的火球开始只有半拳大小，但飞到所罗门大公爵面前时已经和车轮差不多了，而且飞行的速度异常迅捷，瞬息之间，便袭到所罗门大公爵胸口。

所罗门大公爵伸出手，那车轮大小的火球突然停下来不动了，令人难以想象，肆无忌惮的流星也会变得如此乖巧，接着火球又直向高空飞去。

所罗门大公爵摇了摇头，继续向前走去，刚才那一瞬间，他散发出了足以让普通人心脏停止跳动的威压，可现在又恢复成了一个普通的老者。

那大鸟在树后稍等了片刻，见什么都没发生，好奇的探出头，看着所罗门大公爵，接着到处扫视着，似乎在寻找自己的火球。

下一刻，车轮大的火球从天而降，正砸在大鸟身上，轰地一声巨响，浓浓的火光冲天而起，那大鸟措手不及，被砸的平平地趴在地上，好似餐盘中的烤鸡，不过它看起来并没有受伤，又急急忙忙跳起来，向林地深处逃去。

在林地深处，有一只巨鸟静静地卧在那里，匍匐着的身高竟然也达到了十余米，身上的羽毛散发着浓浓的光彩，如明丽的珍珠，又如熊熊燃烧的火焰，虽然没有说，也没有动，但散发着一种不可言传的威仪。

刚才那只大鸟此刻已经变成了小小鸟，它卖命的蹦跳着，一边扇动着双翼，一遍叽叽喳喳叫着什么，好似在告状，又好似在诉苦。

巨鸟向下俯视，那双火烈的瞳孔中满是洋溢而出的温情，充满笑意与溺爱。

咳咳……咳咳咳……所罗门大公爵的身形出现了，小小鸟被吓了一跳，一头钻到巨鸟身子底下，不敢出来了。

所罗门大公爵的步伐显得缓慢而艰难，还要不时停下来咳嗽、喘息、休息，不过，再长的路也有走完的时候，他终于走到了巨鸟身前。从身形上看，他很渺小，但神色却非常从容，在他抬起头之前，眼中闪过一缕难以察觉的愧疚。

那巨鸟凝视了所罗门片刻，突然吐出人声：“您的身体好像越来越不好了。”

“老了……都这样。”所罗门露出不以为意的笑容，随后缓缓说道：“老朋友，你想好了吗？

那巨鸟沉默了片刻，轻声道：“这些年来，在您的庇护下，我生活得很安静，可我帮不了您什么，也许，现在是由我的孩子……替我报答您的时候了。”

“你错了，我们之间并没有什么好报答的，我帮了你，你也帮了我。”所罗门顿了顿：“这只是……做为一个朋友提出的请求，我不想勉强你，也没有资格勉强你，你可以拒绝。”

“可对我来说，如果没有您，我早就变成尘埃了。”那巨鸟轻叹了一声，接着伸出明亮的羽翼，小心的把那小小鸟捧了起来，放在所罗门面前：“我只希望，您的后裔能真正把我的孩子当成生死与共的伙伴。。”

那小小鸟不明所以，落到地上之后才发现所罗门就站在它身后，吓得尖叫一声，又向那巨鸟身子下钻去。

所罗门再一次剧烈的咳嗽起来，接着又喘息了片刻，缓缓说道：“你无须怀疑她们之间的友谊，她是我的孩子，没有人能比我更了解她。”