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第1部分（第2页）

老蔡显得又悲伤又失望，道：“你怎么不记得他了？根富，就是根富啊！小时候，他来看我，你和他一起到河里去摸过泥鳅！”

我苦笑了一下，到河里去摸泥鳅，那该是多少年之前的事了！要我记起这样一个儿时曾一度游戏过的伴侣，当然是不可能的事。

我只好道：“根富，他是你的　　”

老蔡急急地道：“他是我的侄子！是我唯一的亲人！他出洋的时候，曾向我告别，你也见过他一次面！”

老蔡讲到这里，我“啊”地一声，叫了起来。我想起来了！十多年前，老蔡曾带了一个年轻人来见我，说是他的侄子，要出洋去。当时，我正忙著在处理一件十分怪异的事，要到墨西哥去，只是随口问了几句，所以没有留下甚么印象。

现在想起来，那个年轻人　　根富，当时是一副老实模样的乡下人，剪著平顶头，被老蔡推一下，才肯讲一句话。虽然说人是会变的，但是这样的一个老实人，竟然会犯了“严重的谋杀罪”，这无论如何，有点不可思议！

我觉得很惭愧，因为我从来也没有怎么关心过老蔡，关于他的这个侄子，我也一直没有和他谈起过。我看了看日历，是五月十日，也就是说，离蔡根富的死刑执行，还有二十一天。二十一天，可以做很多事情！

老蔡看到我沉吟不语，神情又变得惶急起来，我先安慰了他几句，才道：“根富平时没有甚么信给你？”

老蔡道：“很少，他没有念过甚么书的，平时在煤矿又很忙　　”

我打断了老蔡的话头：“他在煤矿工作？”

老蔡道：“是的，听说已经升做工头了，管一百多个矿工，这些，我全是听一个做水手的乡亲说的，今天，忽然收到了这样一封信。少爷，那洋文信说些甚么？”

我把那封法文公函的内容告诉了老蔡，老蔡一听之下，摇摇欲坠，几乎昏了过去。我连忙抓住了他的手臂。这时候，白素也走了进来，我将那两封信给她看。白素问了老蔡几句，向我道：“看来是根富在那边杀了人，所以被判了死刑！”

老蔡忙道：“不会的，根富决不会杀人，决不会！”

白素皱著眉：“那国家相当落后，只怕连完善的司法制度都没有，根富可能是冤枉的，我看　　”

白素说到这里，向我望了过来，不等她开口，我也知道她想做甚么：她要我到那边去走一遭！

可是我却实在不想远行，而且，我对蔡根富的这件案子，一点也不了解，至少我先要了解情形。科学如此进步，要了解情形，不必远行，可以通过长途电话解决。

我再细看了看那封公函上的署名，那位先生的名字很长，我只取他最后的一个姓，他姓奥干古达。这位奥干古达先生，我猜，一定是非洲人，他的官衔则是“司法部对外联络处处长”。这是一个相当古怪的官职，我不敢肯定别的国家中是否也有这样的官职，不过在新兴国家之中，有些稀奇古怪的官职，也不足为怪。

我道：“我可以先和这位先生联络一下，弄清楚了情形，再决定是不是去！”

老蔡一听得我这样说，发起急来：“你非去不可，不去，怎么救人？”

我呆了一呆：“老蔡，你不是要我去劫法场吧？”

老蔡的神情，惶急而坚决，盯著我，说道：“你答应过我的，就算劫法场，你也一定要把根富带回来给我，你答应过的！”

我不禁吞了一下口水，感到十分为难，老蔡在惊惶悲怆的情绪之下，看来已经不怎么讲理了！

老蔡的要求，我当然尽可能去做，可是那国家，正如白素所说，司法制度未必完善，就算根富真的没有杀人，事情也不是我个人的力量所能扭转，而且，如果蔡根富杀了人呢？

我尽量使自己的声音听来镇定：“老祭　　”

可是老蔡不等我讲完，就大声道：“不必再说了，你救了他，就是救了我！”

我觉得，在这样情形下，再说下去，只有更糟，我只好道：“好的，我去救他，你放心，我一定会尽我一切力量去救他！”

老蔡又望了我一会，他从来也没有用这样的目光盯过我，看他的神情，像是在审判我所说的是不是真心话一样　T

过了足有一分钟之久，他才吁了一口气：“那么我们叔侄两人，就交给你了！”

他讲了这句话之后，转身向外走去，到了门口，居然转过身来，问道：“今天钓回来的鱼，是煎是蒸？”

我挥了挥手：“随便你吧！”

老蔡走了出去，我和白素互望了一眼，白素笑道：“这一回要看卫斯理大劫非洲法场了！”

我皱著眉：“别开玩笑了！我先得和这位奥干古达先生联络一下，还有，这个国家在这里，好像有一个商务办事处，你替我去办一下入境手续。”