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第7部分（第2页）

〃那个泽庵和尚大概疯了。今天早上听说他答应了一件很荒唐的事！〃

寺里的男仆着急万分，跑到僧房里四处通报。

听到的人都问：

〃真的吗？〃

有的瞪着大眼问：

〃他准备怎么样？〃

住持最后也知道了，以一副教训的口吻叹息道：

〃所谓祸从口出，就是这样啊！〃

实际上最替泽庵师父担心的是阿通。她一直信赖她的未婚夫又八，没想到他却寄来一封诀别书，这比听到又八战死沙场，更令她伤心。而那个本位田家的老婆婆，只因为是将来丈夫的母亲，阿通才忍耐着侍奉。这下子阿通要依靠谁活下去呢？

她独自在黑暗中悲叹命运，而泽庵是她惟一的一盏明灯。

在纺织房独自哭泣的时候，她把去年开始给又八精心编织的布料统统剪破，还想用那剪刀自杀！后来泽庵让她改变主意，到客房给客人倒酒。泽庵牵着她的手，使她感到人间的温情。

然而这个泽庵师父，却做出这种决定。

阿通自己的遭遇不打紧。想到为了一个无聊的约定，就要让她失去泽庵，不禁悲从中来，痛苦万分。

以她的常识来判断，这二十几天来，大家地毯式的搜索都还抓不到武藏。现在，光靠泽庵和自己两个人，三天之内要把武藏绳之以法，怎么想也是不可能的事。

第16节：光明正大

第16节：光明正大

约定双方提出的交换条件，都已在弓矢八幡神明前发过誓。泽庵别过八字胡回到本堂的时候，她不断责备泽庵没有深谋远虑。可是，泽庵却亲切地拍拍阿通的背，安慰她没什么好担心的。如果因此能除掉村子的麻烦，除掉连结因幡、但马、播磨、备前等四个州的交通要道的不安，还能救不少人的性命，那自己的一条命，就轻如鸿毛了！没关系，明天傍晚之前，阿通姑娘尽管好好休息，一切交给我就行了。

但是，她还是忐忑不安。

因为时间已近黄昏了！

而泽庵人呢？他正在本堂的角落，跟猫一起睡大觉呢！

从住持开始，寺仆、杂工，看到她呆滞的面容，都说：

〃不要去！阿通姑娘！〃

〃躲起来吧！〃

大家极力劝她不要跟泽庵同行，但无论如何，阿通都无法这么做。

夕阳开始西下了！

中国山脉山下的英田川和宫本村，笼罩在浓浓的夕阳中。

猫从本堂跳了下来。泽庵醒了。他走出回廊，伸了一个大懒腰。

〃阿通姑娘！要出发了，准备一下吧！〃

〃草鞋、拐杖、绑腿，还有药、桐油纸，准备了一大堆！〃

〃还要带一样东西。〃

〃是长枪还是刀？〃

〃你在说什么啦……要带吃的！〃

〃带便当？〃

〃锅子、米、盐、味噌……还想带点酒呢！反正什么都可以。厨房里有的东西，全都拿来。把这些挂在扁担上，我们两个一起挑去。〃

8

近山比漆还暗，远山则比云母还淡。时节已是晚春，风暖暖的。

到处可见山白竹和树藤，道路两旁雾气缭绕。离村庄越远，山上就越潮湿，像下过一场大雨一样。