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第76部分（第5页）

吉冈并非没有吉野太夫藏匿武藏的证据。只是如果得罪吉野太夫，大家一定会谣传吉冈的武士成群结党到扇屋挑衅。因为除了风流世界之外，上至显贵下至百姓都很喜欢吉野太夫。

所以只好绕远路，采取持久战的策略，严格监守在大门外，直到武藏从烟花巷出来。可是又担心武藏可能乔装，或是躲在轿内，鱼目混珠；再不然就是翻越栅栏逃脱，因此他们为了防止这些逃脱方式，戒备得几乎无懈可击，万无一失。

可是万万没想到武藏会这么坦然且毫无遮掩地暴露在众目睽睽之下，当这些人看到武藏从大门走出来的时候，惊吓得竟忘了阻拦他。

武藏完全没有遮掩，所以吉冈的人没有任何理由喝令他停下来。

他迈开大步向前走，已经走过编笠茶屋了。约莫走了百步，吉冈门徒中有人叫喊道：

〃杀………〃

众人齐声：

〃杀！〃

〃杀！〃

八九个黑影大声喊叫，蜂拥而上，挡住了武藏的去路。

〃武藏，站住！〃

因而展开了正面冲突。

武藏回答道：

〃什么事？〃

武藏回答得出其不意且强而有力。接着，他横着退到路旁，并背对那儿的一幢小屋。

小屋旁横着巨大的枕木，附近堆积着许多木屑。由此可知这是伐木工人休息的小屋。

〃大概有人在吵架吧？〃

小屋中，有位伐木男子听到外头碰撞的声音，开门探头张望，一看外面的景象惊叫道：

〃哇！〃

那人慌慌张张地关起门来，并拿根坚硬的木棒将门顶上。也许躲到被窝里了，整幢房子静悄悄地，毫无声响。

就像野狗呼引野狗般，吉冈的人吹手笛、打暗号，一眨眼的功夫一群人已经聚集到这里。很容易让人将二十人看成四十人，将四十人错以为是七十人。在黑暗中无法数清确切人数，但是绝对不会少于三十人。

武藏被这群人黑压压地团团围住。

不，因为武藏背贴着伐木小屋，应该说众人将他和小木屋一起团团围住了。

〃……〃

武藏瞪大眼睛，估算着从三面而来的敌方人数。他专注的眼神不断地衡量情势的演变。

三十人聚集在一起并不表示他们有三十种想法，一群人只有一个心理。想观察了解这种微妙的心理动向，并非难事。

正如所料，没有人敢单独攻击武藏。在一个团体里面，大多数人在行动一致之前，都是吵吵嚷嚷，站得远远的，只会口出秽语骂个不停。

〃臭小子！〃

也有人骂：

〃小毛头！〃

这些只不过突显他们的懦弱和虚张声势罢了。

一开始就打定主意和行动的武藏，只消这么短的时间，就比这群人做了更充分的准备。他已经敏锐地看出这群人当中，哪几个人比较强，哪里较脆弱。他已做了万全的心理准备。

他看了众人一眼，问道：

〃我就是武藏，是谁叫我停下来的？〃

〃是我们，我们一起叫你停下来的。〃

〃这么说，你们是吉冈门下的人喽！〃

〃这还用说吗？〃