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第116部分（第3页）

兵库抓着马口轮，侧身配合马的速度走路。

〃阿通姑娘，你今天回来晚了。〃

他望着马鞍又说：

〃若说你去参拜，实在太晚回来。而且天色已黑，叔父非常担心呢！叫我来接你。你是不是又绕到什么地方去了？〃

〃是的。〃

阿通前倾着身子，并未回答兵库的话，只说：

〃让我骑马太可惜了。〃

说着翻身下马，兵库也停下脚步。

〃为何下马？坐在上面就行了。〃

兵库回头望着阿通。

〃我一个女子，不配让你为我牵马。〃

〃你还是这么客气。不过，若我骑马让女人来牵马，那才更奇怪。〃

〃就让我们一起牵着马走吧！〃

说着，阿通和兵库牵着马并行走在马的两侧。

他们往山下走，道路越来越暗。天空上已有星光点点。山谷里有些地方可见人家的灯火。而涩谷川流经山间，传来潺潺水声。

附近人称谷川桥这头为北日洼，对岸叫做南日洼。

从桥头到北侧悬崖一带，听说有一间看荣禀达和尚创立的和尚学校。

刚才他们走过一扇写着〃曹洞宗大学林栴檀苑〃的大门，就是那所学校的入口。

柳生家刚好在大学林的对岸，也就是南侧的悬崖。因此沿着涩川谷居住的农夫或小商人们，称呼大学林的僧侣叫北众，称柳生家的门徒叫南众。

柳生兵库虽为门徒，却是宗家石舟斋的孙子，也是但马守的侄子，所以身份特殊，来去自由。

相对于大和的柳生本家，此处又别称江户柳生。而本家的石舟斋最疼爱的便是这个孙子兵库。

兵库于二十出头时，便受加藤清正征召，打破往例，授与高薪。曾被招到肥后，享禄三千石，并曾移驻熊本。但是在关原之役后………关东派和京城派互相斗争，兵库处于这种复杂的政治漩涡下，去年提出………

宗家大祖父病危。

以这为由回到大和。之后又说：

〃我还得到各处修行磨炼。〃

他便没再回肥后。花了一两年的时间走遍各地修行，去年来到江户柳生的叔父家，才在此停留。

兵库今年二十八岁。在但马守的家里经常会遇见阿通。两名年轻人很快就熟络了。但考虑阿通复杂的身世和背景，也畏惧叔父的反对，因此兵库从未对叔父或阿通表明自己的心意。

在此我们得说明，为何阿通会寄住柳生家。

阿通与武藏分散之后，已经有三年无武藏音讯。而事情是发生在当年阿通由京都经木曾街道往江户的途中。

前面提过，有一个坏蛋在福岛的关所和奈良井的客栈之间等待阿通，胁迫她骑马翻山越岭往甲州方向逃逸。

那名嫌犯可能读者记忆犹新………他就是本位田又八。阿通虽然受到又八的监视和束缚，她还是护住了自己的贞操。当时，武藏和城太郎也失去联系，各自来到江户的时候，阿通也到达了江户。

在哪里？

如果要仔细描述的话，就必须回溯到两年前，在此略过这一段描写，只简单扼要地描述她被救到柳生家的经过。

话说又八到了江户。

总之，得先找个饭碗。

他开始找工作。

不过又八在寻找工作时，一刻都未放过阿通自由。

我们是京城来的夫妻。