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第8部分（第1页）

翌日，刘知远修了表章，欲将苏逢吉荐与石敬瑭。苏逢吉闻之，火急赶至，曰：“小可不去晋王府。”刘知远道：“先生差了，既已出山，为何又不去？”苏逢吉道：“良禽择木而栖。刘爷虽居高位，豪爽随性，知过立改，正是我主，小可哪里也不去。”刘知远道：“虽极承情，但晋王千岁之身，洒家只是个军头儿，先生切莫误了自家前程。”苏逢吉道：“小可主意已定，请刘爷收了成命吧。”刘知远见他情态甚坚，也只得罢了，就教他在自己所率军中充任从事之职。苏逢吉极有刀笔政治之才，过目不忘，不数日，将军中账目整得明细，冒领贪饷之事从此遂绝，军容由是一新。但为人甚严厉，诸军士背后叫他做“苏雕儿”，苏逢吉闻知，亦不着恼，但笑曰：“雕儿眼尖，手爪紧，此正是我谓也。”

一日，刘知远与石敬瑭对答，石敬瑭忽问：“知远近日颇读书？”刘知远不解其意，对曰：“臣军务繁忙，如何得余暇读书。”石敬瑭笑道：“如是，知远请了得力幕僚。”刘知远愕然道：“实是新聘了一从事苏逢吉，甚有才干。大王何以知之？”石敬瑭道：“桑国侨前日见卿表章，大惊道‘刘知远向来所写表章，粗鄙不文，今日表章文辞华藻，我亦不及，莫非有高人代笔？’，因此知之。”刘知远暗骂：可恨桑维翰这厮如此小觑于我！说道：“此人确有才干，本欲荐与大王，奈何他自家说粗慢少礼，恐冲撞大王，只得罢了。大王恕罪。”石敬瑭道：“在卿手下与在孤手下皆是一般，有何罪过！”赐苏逢吉玉带一条。刘知远知苏逢吉已为桑维翰所忌，严令他不得出门。又问：“朝廷选了些河东骁将去，不知何意？”苏逢吉笑道：“此是朝廷试探晋王。若某所料不差，十日之内，诏书必至，将晋王移封也。”刘知远不信：“今上许晋王永镇河东，不信有此事。若你所说，诏令晋王移封，又如何答对？”苏逢吉道：“只得反了。若听此，不独晋王，就连桑、景诸公与令公，皆是砧上之肉。”刘知远犹疑。

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第24节：第七回苏逢吉入幕指挥府（2）

三日后，唐帝下诏，令将石敬瑭调去郓州做节度使。石敬瑭大怒，传来桑维翰、景延广与刘知远问计。三人力劝石敬瑭举事。石敬瑭道：“其势箭在弦上，不得不发，须怪不得孤。只有一件，他是君，我是臣，君叫臣移封地，臣子无不从之礼，师出无名。”桑维翰笑道：“此事易与。今上本非明宗亲子，乃是螟蛉，现放着许王殿下，乃是明宗亲子，反不得继大统，只略拿这件事情做文章，教今上无处自辩。”石敬瑭大喜，就命桑维翰草表，上复朝廷，又命刘知远操演士卒，景延广招兵买马，摩拳擦掌，不日就要造反。

唐帝李从珂接了表文，未看得几眼，心头怒火按捺不住，掷之于地大骂道：“石敬瑭直如此可恨可笑！言朕非先帝亲子，不应窃据大位，若禅与许王，他即移出河东——如此欺心之谈谁复信之？卫州图闵帝之事，天下尽知，闵帝非明宗亲子乎？”乃传下圣旨，命建雄军节度使张敬达为太原四面招讨大都督，义武节度使杨光远为副都督，统帅三十万扫逆军，点起大将符彦卿、高行周、安审琦等，各领强军劲旅，扫灭河东。先锋正是河阳节度使张彦琪。张彦琪接了圣旨，整顿军马，便要出师。因虑郭威在太原刘知远手下多年，恐他反复，遂不听用，只命他把守本地。

郭威与那军衙的人，多是好的，早有人暗暗报与他。郭威烦闷，寻思：若是城破，夫人、兄嫂必无生理。怎生随军前往，就中也好有些照应。百思不得其计，便与李彦从商议。李彦从本是宦家之后，深通官场门路，道：“主公休得烦恼，此事易与。三分时魏武打荆州，不教庞德去，庞德抬了棺木，自陈其忠，方才大战关羽。主公亦只寻节度使表表忠节，将晋王之类祖宗八代毁骂，若是手头有现成，棺材也不妨抬将一口去，只是取个信任。”郭威不觉大笑道：“棺木便不抬，某只使白巾裹了头，眼角下抹些血痕，一头抢将进去，就言道‘今番与令公死别’，他必然大惊相询，某却说‘闻得晋王作此欺天灭伦之行，号泣出血。本是他家臣下，今日只得与他对敌。虽如此，以仆背主，诚为悖逆，郭威只愿死在沙场上也。若公不许，就此撞杀在阶前’，他必然应允。”李彦从道：“主公妙计，胜小的见识十倍，我等亦收拾军械，随主公前往。”郭威道：“如此甚好。”

正计议间，高升栈伙计在门口探头探脑地看。郭威喝一声：“兀那汉！汝却看将什么？莫非做贼踩道路？”那伙计笑道：“郭爷说笑。小店虽然简陋，立起字号也有三五十年，经了两代主人，哪有此不良之事。小的相扰，却是一个小娃娃，十一二岁，在门口言找郭爷，只说是相识。小的不敢着他进来，还请郭爷示下。”郭威听得，晓得是柴荣有事，说道：“汝去烧两只鹅腿，盛碗卤面与他吃，就记在某的账上，叫他稍待，某片刻便来。”店伙计答应一声去了。郭威又与李彦从商议些事，便起身出屋去寻柴荣。

柴荣正在大厅内坐着吃面，吃一口面，流一行泪，见郭威到，扑将上去抱住腿道：“郭爷救命！俺爹爹要死了！”郭威大惊道：“如何？”柴荣哭将起来，郭威温言劝慰：“不打紧。吃罢饭，某请个郎中，与你探视。”说罢封一两纹银叫店伙道：“河阳有一太医姓郑，药到病除。某弟兄多年前混迹此地，识得他。烦劳与某请将来，用了饭，同去号诊一番。”店伙答应一声，见门外正是春雨天气，举个伞去了。郭威自与柴荣说话。见柴荣只吃面，并不碰鹅腿，乃问道：“如何不吃？”柴荣道：“却将回去与爹爹吃。”郭威不觉凄然道：“但吃无妨。某更令店家做些好的，与你一同带去。”柴荣听了，狼吞虎咽地将那两只鹅腿一扫而空。郭威命店伙做些鸡鱼，寻个食盒提着，恰逢郑太医到，三人直往柴荣下处而去。

转得几条街，来到一所败庙，进得门去，烟火俱无。见一条汉子正躺在草堆上一动不动。郭威道：“是此人了。烦请太医看相看相。”郑太医道：“医者济世为任，不劳吩咐。”过将去，先翻了翻眼皮，又闭目号脉，柴荣吓得脸色煞白。却见郑太医点头道：“此是初春时分，天气寒冷，生了疟疾。”郭威急问：“有无性命之忧？”郑太医道：“无事，无事。都在老朽身上。老朽开个方儿，煎两服药，不出两日就好。”郭威道：“若是有些山高水低，我却不放过先生。”郑太医怒道：“汝前番做军汉时，同僚袍泽但有病灾，都是我手，老朽可曾出差？”郭威见他发怒，只得赔着小心道：“如此，是郭威的不是。先生快下良方。”那郑太医气哼哼地，将白纸铺在药箱上，拿支笔写了个方儿，递与郭威。郭威自去寻个药铺，抓来药，买了药炉药锅。回去时，见柴荣守着父亲，太医安然坐着道：“娃娃不需惧怕，此小病尔。”见郭威回来，夹手抢过家伙，命柴荣打些水来，无片时，煎成一碗，递与郭威道：“却与他服下去。”

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第25节：第七回苏逢吉入幕指挥府（3）

郭威搬动那汉，看脸时，大吃一惊。虽是面色蜡黄，却认得，乃是大舅柴守礼，回头急问柴荣：“你是邢州龙岗人，你父叫做柴守礼？有一姑姑在外，无甚音讯？”柴荣只听得瞠目结舌，问：“郭爷如何得知？”郭威放下药，一把抱住大哭道：“我的儿！我便是你姑父也！天可怜见教我碰上！你与你父如何来在此处？”柴荣呆了半晌，与郭威抱头痛哭。郑太医见了，自扶柴守礼喝了这药。果然是妙手良方，片刻，柴守礼面色渐渐如常，发了一大头汗。郑太医道：“与他盖上被子，休要着风寒。老朽还有事，先走。明日再服一剂，可保无事。”郭威相送：“先生自去，郭威心乱如麻，多有失礼。”那郑太医自去，郭威回庙，与柴荣看着柴守礼。半个时辰，柴守礼苏醒，睁开眼皮，却认得，道：“妹夫，我找得你好苦！却是梦中相见么？”郭威宽慰道：“此不是梦。有郭威在此，一切安心。内兄如何来至此处？”柴守礼哀叹一声，从头说与郭威。

原来，自河阳一别，柴员外一家自回家乡。不数年，柴员外与夫人双双去世，柴守礼当了家。这柴守礼不做家生，大手大脚，挥金如土，无几时，将家产败出八九。其时已娶了三房夫人，有五子三女，说不得，只得出来做生活。柴荣乃是三子，柴守礼最喜爱者，自思自身无甚才德，恐害了儿子前程，想起妹子平素大有决断、聪颖过人，因此想送与她养。数年间在晋阳寻过几番，未寻着。今年因到河阳来寻，不料过黄河时翻了船，失却了货物。到得河阳，身无分文，又无长技，不得已，行些偷盗之事，却失了手，被那家捉住，勒逼他卖儿相赔。柴守礼虽泼皮无赖，却甚是性烈，求死而已。那家没奈何，教他写了三百贯欠据，着落他乞讨相还。刚将养得好，却又害了疟疾。

郭威只听得将牙咯咯地咬，道：“内兄休怕。不是郭威夸口，你只愿意时，说出他名字来，某叫他家破人亡。”柴守礼笑道：“大丈夫有仇自报之，妹夫不必多手。只是一件，这孩子日后是个成事的，随着我，无甚前程。我欲使你夫妻带养他，不知意下如何？”郭威忙道：“内兄吩咐，无有不从。过明日，能走动些，与某回下处，此处住不得人。”柴守礼道：“我事已了，挣扎得动时，便回乡去，只是这孩子拖累于你了。”郭威道：“如此也好。某这便着部曲护送内兄回乡去。河东将乱，此地不可久留。内兄凡事小心些。”柴守礼点头。是夜，郭威便在破庙中歇息一宿，与柴守礼、柴荣说些家常。异日起来，柴守礼面色红润，只是身子虚弱些，病体已愈。郭威叫来李审，命他带同几人，雇辆车，护送柴守礼回乡，又包了百十贯钱权作路资，打点停当，亲自送出城门。车儿去远，柴荣犹迟迟相望，郭威道：“儿但放心，李审有勇力，为人又甚是精细，必然一路平安。汝姑现在太原，儿可随我去。”柴荣道：“但凭姑父做主。”

柴荣从此随姑姑姑丈做生活，南北赶趁，博闻强记，胆大心细，少年老成，人都赞他。更随郭威学得一身本事，弓马娴熟，武艺过人，长大后因郭威无后，继了大位，做后周第二世皇帝，史称英主。柴守礼身子硬朗，直活到宋朝，儿子做皇帝时封为国舅光禄大夫、检校司空，在洛阳封地胡作非为。他乃皇帝亲老子，谁人敢管？更有一班开国功臣之父，一同封在此。臭味相投，儿子们掌管着社稷民生，老子们横行无赖，本地百姓惹之不起，称为“十阿父”。到得后来，有司委实看将不过，奏与皇帝曰国舅柴守礼如此如此。柴荣虽是个明君，能奈亲爷何？压下奏折，全不理会。柴守礼直胡闹到宋太祖乾德五年，一路加封至太子少傅，享尽人间富贵，七十三岁无疾而终。这是后话不提。

却说郭威安排了柴守礼、柴荣，自思道：不好了。为今之计，须快些回太原，不要落个玉石俱焚。乃依前计，寻块白布包上头，将眼睛揉一揉，揉将红了，来至节度使军衙前。那把门的小军见了，掩口而笑，问：“郭大郎这是怎的了？如何作这个形状？”郭威摸出几两银递与道：“你却休管，只与我通报令公，就言郭威作死作活，只要求见。”那小军点头道：“俺这便去。大郎须要装像些。”郭威答允，见那小军去了，遂抹两把眼泪，撞天般哭将起来。

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第26节：第八回唐皇兵围晋阳地（1）

张彦琪正写表文，闻得小军来奏，曰郭威求见，倒吃一惊，乃道：“着他进来。”话犹未了，只见郭威白布裹头，眼睛通红，哭喊着一路撞将进来，拜伏在地道：“今番特地与令公死别！”张彦琪大惊：“汝这却是为何？”郭威道：“闻得小人的旧主人为那欺天灭伦之事，小人自思，受国家俸禄，前去助令公平叛，虽取了个‘忠’字，却难免不义，有何面目苟活于人世之间耶！威敢请战，今番必然死在战场之上，以雪一身之耻。故此与令公死别。”张彦琪只听得挢舌不下，半晌方道：“既如此，郭将军今番只把守本地，不去也罢。”不言则已，一听此言，郭威更加大叫：“如此，则郭威空食朝廷俸禄！不忠无用之人，活在这世上何用！不若就在令公面前自家撞死了罢，也省些烦恼！”说罢，乔张声势，便要往庭柱上撞。唬得张彦琪魂飞魄散，连忙一把抱住，劝慰道：“郭将军休得如此，容慢慢商议。这守卫地方，亦是要事，着落在郭将军身上，未见得空食俸禄。”郭威怒道：“则天下人如何看某家？令公这话若是性低些的便应了，郭威却性高要强。”张彦琪无计可施，只得道：“如此，将军便随军一同前往罢了。”郭威见计得售，佯哭参拜道：“叩谢令公大恩大德！”张彦琪勉励一番，郭威自回去整顿军械、甲马，命李彦从带同那二三十个部曲，暗中护着柴荣随军上路。

李彦从道：“主公这却是何意？太原眼见得已不守了，便留公子在此另起一番家业，岂不为美。他小小年纪，如何教他又随军奔波一番？”郭威道：“汝晓得什么。某向日在太原，见晋王甚有雅量，民心向之。更兼刘公精明强干，大有霸才，又对郭威与义兄恩重，正是吾主。今朝廷暗弱，赏罚不明，百姓颠沛流离，以此观之，国祚必短。我等跟随晋王、刘公者，太原城数战之地，轻易也打将不下。”李彦从叹道：“若早得知主公心意，俺必拼死相谏，今番迟了，无奈何，也只得跟随主公。”与部下结束停当，随郭威一同从军出征。

张彦琪择个吉日，大炮开动，旌旗磨展，点起两万军马，直取太原城而去。

未知两家相争胜负如何，且看下回分解。

第八回唐皇兵围晋阳地

三勇合斗高行周

却说晋王石敬瑭与部下刘知远、桑维翰、景延广商议，树起反旗，招亡纳叛，聚兵屯粮。无数日，探马飞报：“有唐帝点军讨伐，先锋已距晋阳不过百里。”石敬瑭急问：“何人统军？”探马道：“统军大帅乃是河东四面招讨使张敬达，都督着杨光远、高行周、符彦卿等，皆上将之选。先锋乃是河阳节度使张彦琪。统军二万，日内将至。”石敬瑭听了，满面忧色，道：“孤随先帝明宗陛下征战时，张敬达每相从，其人沉毅有勇，甚得部下死力。陈兵塞北，契丹闻其名，不敢南下。更兼符彦卿乃开国元勋符存审之子，惯于用兵，老于沙场。那高行周素称天下第一猛将。今番却如何对敌？”刘知远道：“主公勿忧。兵来将挡，水来土屯，现放着晋阳这些强军猛将，墙高壕深，粮草充足，未必便输与他。末将不才，愿领本部军马去会张彦琪。”石敬瑭道：“事已至此，说不得只好请刘将军走一遭儿。须要小心，休与他缠斗，一旦事有不谐，便即退回，孤自与接战。”

刘知远得令，点选一万军马，命史弘肇为副，带同部下郭谨、李洪建等将佐，自晋阳南下。到得汾州，见前方烟尘大起，鸟雀惊飞，乃勒住马，