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第13部分（第3页）

文书瞧瞧我，眼睛里也是迷茫，他说：“估计是在谈判，古人都说了，不战而屈人之兵，上上之策也。”

“不打仗最好。”我说，“当年和鬼子打那是没办法，如今咱自己打自己，总之不是好事情。”

后来我就回去了，我对梅堡的人说，他们正在谈判，怕是这仗打不起来。人们半信半疑，不知道是该挖坑埋东西，还是折了现裹进包袱。天天有人来找我，把同州城里的情况问得仔仔细细，我把文书说给我的每句话也给他们讲得仔仔细细。他们听得云里雾里，不知道该怎么办。有人发牢骚：“谈判，他娘的谈了大半年，解放军也真是的，要打就打，谈什么判呢。”

可是说归说，担心归担心，那年的摘棉花季节如期而至。人们还是拉着车，挎着篮子，争先恐后地往棉花地跑去，今年又是个丰收年，棉花地里满是白蝴蝶，在人们前后左右飞来飞去，不亦乐乎，然后落进了一个个篮子里，白如雪的翅膀还不停地舞动。

每天晚上，剥棉花的人坐在庭院当中，围着一大堆棉花忙碌，不少人家点起了汽灯，远远望去，每一家都灯火通明，明得晃眼，明得一派欢乐景象，到处都充满了新鲜棉花的香味。第二天，人们把棉花壳运到打谷场去晒，一车又一车，铺满了打谷场，是做饭烧炕的好燃料。

小槐赶着马车拉棉花，我们家的长工全上阵了，同时还雇了五个短工，老槐带领着那帮人，每天都在棉花地里忙。除了白天摘棉花，晚上剥棉花，还得有人看棉花。为了防止有人偷棉花，所有棉花地晚上都有人把守，我们家的棉花地总共有两块，晚上得派四个长工去看，轮流睡觉，这还有另一层意思，也就是防止看棉花的长工偷花，让他们彼此监督。他们在地里搭简易窝棚，窝棚顶上挂着煤油灯或者汽灯。只要看到有灯在，一般贼就不敢往那块棉花地走。有时候老槐也去看棉花，老槐看棉花和别人不同，他不在窝棚顶上挂灯，而是在乌漆抹黑中坐在棉花地头，大气也不出，专等贼上钩。老槐这一招很阴险，倒是抓住过好几个贼。老槐也不为难贼，他让贼把偷来的棉花放下，然后就让他走了，走时不忘提醒贼：“这块地，还有南坡上那块最大的棉花地，是我们东家的，我们东家为人实诚，你不能偷他的，要偷偷别人家的，记下了哇。”贼不敢回话，挎着空篮子就跑。老槐还在人家后面大喊：“你要记下了哇。”

大家族　第三章（13）

不过小槐就不一样了，小槐看棉花比他爹还牛，汽灯他照挂不误，可是人却不在窝棚里，他摸着黑跑到坡地的乱葬坟旁，他知道有些贼胆大，为了不被发现，往往从乱葬坟经过，然后猫着腰往棉花地里钻，有贼过去的时候小槐不声张，过了一炷香工夫，便有贼回来了，小槐手里提着土枪，忽地从坟后面跳出来，把贼吓得半死。小槐上去就把篮子抢了，等贼清醒过来，小槐抖着土枪说：“棉花我没收了，下次不准再来了。”

偷棉花的贼大都是附近的农民，认得小槐，就说：“这花我不是偷你们东家的。”

小槐说：“那你偷谁家的？”

贼不说话了，他也不敢说是偷谁家的，低着头装可怜，小槐不吃这一套，挎上篮子就走。贼追上来，哀求小槐：“花我不要了，你把篮子还给我。”

小槐慷慨地说：“篮子给你行，我把这些花拿回去，篮子就给你。”贼没办法，只得跟着小槐走，一直走到窝棚前，看着小槐把篮子里的棉花全部倒出来，心里晦气得想死。后来就有人发现，小槐家的祖坟里臭烘烘的，有许多大便。

贼拿小槐没办法，只能以亵渎他家的祖坟来报复。

“这帮狗日的，看我怎么收拾你们。”小槐咬着牙骂。随后几天，小槐每天晚上都要求去看花，老槐不同意，小槐就来找我，我说：“那你就去吧。”小槐趾高气扬，顶撞老槐：“东家叫我去的。”

老槐不放心，叮咛小槐：“那你看花别乱跑，看好自己的花就行了。”

小槐说：“我知道。”

老槐还是不放心：“不准惹事。”

小槐又说：“我知道。”

可是老槐还是担心，他害怕小槐为了祖坟的事情找人闹事，于是他也跟着小槐去看花，老槐在路上对小槐说：“拉泡屎算什么？撒泡尿算什么？都是小事情。”小槐不作声，他闷着头挂汽灯，然后坐在窝棚前，折棉花枝玩，后来见老槐说得多了，小槐回嘴说：“你烦不烦？”跑进了窝棚。老槐便不再嘟囔，骂了句：“小兔崽子。”

一连几天，小槐并没什么行动，也不再像以前那样去乱葬坟抓贼了。老槐便不再跟着他一起去，当晚他再三叮咛和小槐一起看花的长工：“你看紧了，别让小槐去乱葬坟。”

俗话说，怕鬼偏有鬼。果不然，出事了。

半夜时分，我忽然听到院子里有人跑动，脚步急促。我连忙披衣往院子里跑去，茹慧也穿衣起床，我起初以为是有土匪，还从抽屉里掏出先前乔老板送给我的那把洋枪，后来我听出了是老槐的脚步声。

老槐见我的第一句话就是：“少爷，少爷，小槐这狗东西，把人弄死了。”

“把谁弄死了？”我问。

“铁娃，张南村的铁娃。”老槐“扑通”一声坐在了地上，绝望而惊恐。

“那小槐人呢？”

“跑了，回来拿了件衣服就跑了。”

我以前还真没看出来，这个狗日的小槐，比土匪还土匪。

大家族　第四章（1）

1

一九四八年春天的某一天，我和老槐正在南坡的地里种棉花，阳光灿烂，和风徐徐。这时，我看到三个陌生人朝我走来，他们穿过田垄，来到坡底，其中的一个走到我身前，说：“你是梅仍吧？”

我点点头，说：“我是。”

他就说：“那你来一下，我们王队长要见你。”我困惑地左右看了看，然后跟着他往坡底走去，心里七上八下的。我当时在脑子里把认识的姓王的人都想了一遍，也没想出有个什么王队长。等到了坡底，一个和我年龄差不多的人向我伸出了右手，我连忙抓住了他的手，我的直觉告诉我，这位就是王队长了。

王队长穿着一身洗得发白的旧军装，脸上满是棱角，胡须刮得干干净净，下巴上浮着一层淡淡的蓝?