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第3部分（第1页）

两个人爬上了山顶，又发现一个山洞，好像还有人出没，因为洞口的草明显比其他地方要稀疏得多。由于已经在山顶了，视线没了遮掩，借助手里的望远镜，尚荣很快就看清了那是一间民房着火了，还看见山脚下几个人带着包裹慌里慌张地往上跑。他心想，好家伙，房子着火了不去救，跑山上来干嘛，不会是土匪吧？

他和海强商量了一下，决定埋伏在半山腰的那片树林里，真要是土匪，就打他个措手不及，不过他还是告诫海强，只要这些人手里没有火器就不朝他们开枪，顶多吓唬吓唬。等他们埋伏好没多久，几个人就冲到了树林前，不过他们跑得慌里慌张的，压根就没看见树林里有人，只顾自己往上面跑，大概想去山顶那个山洞。看见这些人，尚荣松了口气，这些人明显是老百姓，背着包裹，什么兵器也没有，男的头上有条大辫子，看来真回到清朝了……

“不许动，举起手来，”海强跳了出去，嘴里还大喊着，不过看见这些人没武器，他硬生生地把后面那句“缴枪不杀”咽了下去，尚荣见状马上跟了出去。

那几个人明显没想到这里有人，愣了一下，看见这两个持枪的人如凶神恶煞般的跑过来，吓得腿都软了，只会跪在地上如捣蒜似地磕头，嘴里连连喊“爷爷饶命，爷爷饶命！”

尚荣觉得好笑，感情这几个人把自己当成土匪了，本来想解释一下，旋即想到秦时竹的“切勿多言”的叮嘱，看见树林边有块石头，便转口说：“你们几个别怕，去那块石头上坐着，海强你赶紧去叫老大过来。”

海强应了一声，马上跑到山洞里去了，那几个人倒也老实，乖乖地坐了下来，不过从他们战战兢兢的神情来看，估计心里十分害怕。尚荣打量起眼前这些人，一共四人，为首的年纪约在四十五岁左右，穿一件青色长衫，背有点驼了；他左手边坐着一个村妇模样的女人，手里提着一个竹篮，背上还有一个蓝印花布做的包裹；长衫的右手边坐着一个年轻人，大概还不到二十岁，也背着个包裹，其他人都低着头，只有这小子还敢抬起头看一下陆尚荣，不过只对了一下视线就又低下去了；在他们三人后面还有个女孩子，穿得很普通，看上去身子有些微微的发抖，人长得怎样尚荣没有看清，只感觉脸型还不错，只是好好的姑娘家脸上有很多灰，搞得比“大黑”还要黑……

尚荣正在猜想的时候，秦时竹已经带领其他五人到了，好家伙，除了秦时竹自己，其他个个都是提了枪出来的，坐在石头上的人一看又来了一帮持枪的人，以为是头目到了，忙不迭地又跪下，这次倒换成了喊：“大王饶命啊，大王饶命！”

秦时竹赶紧上前把那个穿长衫的扶起来，说：“尔等毋须害怕，我等皆非歹人。”

那长衫有些将信将疑，不过还是站了起来，说：“我等皆是平常小民，无甚钱财，望大王开恩，放我等一条生路吧。”其余几人见状，也跟着站了起来。

海燕在后面暗暗发笑，对周羽耳语道：“看大哥这付文绉绉的模样，真象个酸秀才！”

“汝是何方人氏，为何会在此出现？”秦时竹开始问长衫了。

“余乃本村塾师，姓郭名田仁，其余几个是小的内人、犬子和小女，我等本欲往山上逃难，不意冲撞了大王，请大王恕罪。”

“原来是郭先生，失敬，失敬！我们兄弟皆是南洋华侨，并非强盗，初来宝地，人地两疏，让你受惊了，在下姓秦名时竹。”说完深深一揖。

郭田仁的神色开始松弛下来，暗叫侥幸，幸好不是强盗，嘴里连忙说：“哪里，哪里，是我等慌不择路，冲了大驾。”

“好端端的先生一家何故往山上跑？神色如此慌张，莫非出了大事？”一时间，秦时竹的脑海里闪过无数问号，但在没摸清楚之前还是谨慎为先。

闻言，郭长衫顿露愁苦之色，说：“壮士有所不知，十天前，村里来了一伙强盗，说什么八月十八是马三爷的寿辰，要村民们准备寿礼，不然到时候要放火烧光全村。今天已是八月十八，刚才村头一户因无寿礼奉上，房子被付之一炬，强盗扬言下午再不备齐，要将全村烧成白地，我等哪有什么钱财给他，只能远循避祸了。”

“原来如此，那令嫒为何脸涂煤黑，难道另有隐情？”秦时竹已经盯上了郭田仁的女儿，大感蹊跷，就追问了下去。

“唉，”郭田仁叹了口气，道：“强盗不仅劫财还要劫色，送与头子做什么‘压寨夫人’，小女年方二八，尚未定亲，怕遭毒手，只能出此下策，让秦壮士见笑了。”

秦时竹又扫了那女孩子一眼，相貌虽然看不确切，但脸型还是不错的，或许还是个美女。他心里一动，不过马上又归于平静，“强盗如此猖狂，官府难道不管吗？还有没有王法了？”

郭田仁一个劲地叹气，说：“我本直隶人氏，因不堪义和拳匪之扰，去年举家迁于此地，本欲安享太平，不曾想此地民风彪悍，聚啸山林者亦为数不少，官府也有心无力，官匪勾结也常有所耳闻。今年以来，俄人大军入境，官兵纷纷避走，此地愈发混乱，草寇多如牛毛，世事维艰啊！”

听到义和团和俄军入侵的消息，秦时竹马上推断出大概是处在1901年，不过还是证实一下保险，“敢问先生，今年可是光绪27年，岁在辛丑？我等久居海外，惯用公元纪年，中原历法已日渐生疏；又者此处是何地界，离京师还有多少路程？”

“壮士所言不差，今年确是光绪27年，此村名叫遇罗村，因遇罗崖得名。此处往南30里有一太平镇，属义州地界，归锦州府节制；往北200里，是蒙古科尔沁部左翼后旗；往西南方400里就是直隶地界，不过到京师恐有千里之遥；此去正东300余里就是奉天府。”不愧是读书人，郭田仁知道的还挺多。

“多谢先生指点，我等虽居海外，亦不敢忘国，闻洋人占我京师，杀我同胞，毁我财物，皆义愤填膺。本想在此举义兵而进京勤王，不料朝廷与洋人似乎合议已成，看来不必进京了。”秦时竹知道《辛丑条约》于1901年9月7日签订，推算起来阴历的八月十八应该也快到9月底了，心想消息也该传到这里了。至于什么举义兵而勤王完全是为了掩盖自己的来历，不让郭田仁对自己的这些枪支起疑心。

“嗯，合议一事，我亦有所耳闻，好像是要朝廷赔偿四万万五千万两银子，洋人可派兵入京等，如此洋人方会撤兵。”郭田仁忿忿地说：（，）“要不是义和拳匪犯上作乱，何来如此浩劫。”这家伙对农民起义看来意见还不小。

“先生差矣，今天下瓜分豆剖，列强对我中华早已虎视眈眈，迟早会找借口占我中华。若非洋人欺人太甚，朝廷又腐败无能，小民怎会奋起反抗？”秦时竹有意给老先生上上课，灌输一下革命道理。

“这个，”塾师先生没有料到居然有人给他上课，愣了一下，“壮士所言也不无道理，只要仍有活路，小民断不会起来造反，要不是忍无可忍，谁又愿意冒杀头的风险，不知壮士有何打算？”

“我等仍将举义兵，但不为勤王，只为除暴安良，保境守土，不知先生可愿襄助我等？”秦时竹知道这个老先生有用，能帮助了解这个时代的信息，方便自己兄弟立稳脚跟，趁机打蛇随棍上。