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第14部分（第2页）

“另外，还有一个好消息是，由于我们消灭了海沙子，黑山那一带很多村子都感激我们为他们除害，也听说了保护的事，也要求我们接受他们的保护费，我估摸着新加入的那些人马的粮饷也就有着落了。”

李春福笑着说：“现在沈先生的名气可响了，不要说黑山，就是在广宁和新民厅都是如雷贯耳啊！我来的路上，听说咱们要接受招安了，这一仗也应该让官府知道我们的厉害了吧。”

沈麒昌平时最要面子，听到这话就更开心了，“我谢谢各位啦，现在我是左手有兵，右手有财，给个知府也不换！来来来，我再敬大家一杯。”

秦时竹也挺开心：“小羽、老何，你们就可以安心成婚了，我看要好好筹办，也不急着一时。洪义再辛苦一下，再去买点武器，人多了，武器要跟上。”

“对对对，这婚事一定要办得热热闹闹的，我看办它个168桌，咱们要大宴全镇，武器嘛当然要买的，我再出一万两吧。”看来，刚才的那一番吹捧转眼就换了一万两银子。

“对了，说起婚事，我给老何小两口还有我妹夫小两口准备了贺礼。”夏海强象变戏法似的拿出了一只翡翠手镯，“这是给俺妹子的”；接着又拿出了一副珍珠耳环，“这是给郭静的”；“老何和小羽我也有字画和古董相送！等会我回头送过来！”

看见秦时竹拿眼睛瞪他，夏海强连忙辩解：“这都是从海沙子那里查抄出来的，光银子就有两三万呢，还有一堆玉器珠宝、古玩字画什么的，能找到原主的我都已经还了，剩下的我都当战利品拿回来了。大哥，你放心，这些我都会交给咱妹子保管的，我不会私吞半件；送的贺礼就折价从我每月的饷里扣吧，我好歹也是个连长，这次又打了胜仗，总该有奖励吧。咱们公私要分明，反正我光棍一个，饭也有人管，住也有地方，那军饷对我也没什么大用，还是折算成贺礼吧！”

“好小子，我都以为你忘了‘三大纪律、八项注意’了，看来上次的军棍没白挨啊，终于长记性了！”秦时竹补充说，“那田伯雄要好好笼络一下，原来的手下都让他管吧，训练还是要好好抓紧的，尚荣再辛苦一些吧。”

“这个包在我身上，保证再过三个月就能面貌焕然一新，而且估计会有越来越多的人来投奔我们的。”

“好，为我们的胜利，为明天的辉煌，干杯！！！”“砰”的几声，酒花四溅……

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第十六节　大喜

消灭了海沙子后，太平团练的威名更为远播，再加上即将接受招安的消息，不断有人前来投诚，总数转眼就扩充到了九百多人。这其中动机不一：有些是贫苦农民想混口饭吃，也有零散土匪想求个清白，更有小股保险队想借机入官府的。由于汲取了上次招人不当的教训，吸收时格外谨慎，这次任何人想来投诚都必须有街坊乡亲出具保证，秦时竹也趁机剔除了一些动机不良的人，从而保证了队伍的质量。

1902年7月20日（农历六月十六），是沈麒昌千挑万选出来的黄道吉日。这一天，何峰夫妇和周羽夫妇举行了婚礼，太平镇上整整摆了168桌，家家户户门口贴着‘喜’字，每个人都是喜洋洋的。“哐哐”，锣鼓齐响，唢呐阵阵，迎亲队伍在前面开道，后面何峰和周羽两个新郎官骑着高头大马，胸前配着一朵大红花，跟在后面，准备去把自己的新娘子接出来。

路上不断有人指指点点，“哟，你看这两个新郎官多精神哪！”

“可不是嘛！听说他们马上就要接受招安了，眼见就能当官了，这新娘子一过门就是官太太，好福气哪！”

“听说这婚礼都是沈老爷出钱筹办的，他倒真大方，好像说光酒席就有168桌呢，还要请戏班子来唱戏三天呐。”

“这你就不知道了吧，那姓何的新郎官，本事大着呢，听说办了厂还有矿，还请了洋人来帮忙，每个月沈老爷都多进帐几千两银子呢；那姓周的新郎官就更不用说了，枪法好得很，手里又管着兵，上回要不是他们，沈老爷家早就被土匪劫了。所以，操办这么大场面，沈老爷是借着机会表示感谢呢。”

“我家小花也不小了，赶明儿最好也给他在团练里找个好人家。”

“你说他们弄出来的新鲜玩意倒真是不错，上回发什么来着……对，肥皂，比用胰子洗干净多了……”

路边的各种谈话，何峰和周羽自然是没听见，只是感觉这旧式婚礼倒也比较有趣，骑马的感觉绝不亚于坐奔驰宝马的气派，等会儿新娘子还得用八抬大轿抬过去，那就更新鲜了，至少对他们来说是如此。以往老在电视中看演员如此，没想到到了历史时空中，自己居然成为了主角……

“下马！”有人高喊，原来已经到了新娘在的地方。不用说，新娘早就被接到沈家大宅进行梳妆打扮了，两个人都是花枝招展，面如桃花。在她们旁边的沈蓉不停地嚷着：“海燕姐姐，郭静妹妹，你们今天真漂亮！何大哥和周大哥有福了！”

“小丫头，你也动心了？还不早点嫁人，也给你打扮得漂漂亮亮的。说，看上谁了，姐姐给你做媒！”夏海燕取笑沈蓉，看到沈蓉在旁边笑而不答，做恍然大悟状：“你不会看上秦大哥了吧，你放心，包在姐姐身上！”

“才不是呢，谁愿意嫁给他呀！”沈蓉心中暗喜，口中却说不行。

“你呀，口是心非，我还不了解你，秦大哥的水平可是没的说啊，上回那首诗写得好不好啊？郎才女貌嘛，我看挺般配的。”

沈蓉窘在那里，正好听到门口鞭炮响，灵机一动说：“迎亲的队伍来了，你们赶紧准备好。”说着，拿了大红盖头就给她们俩盖上。

迈过了火盆，俩人各自上了轿，就向新房行去。不用说，新房也是沈麒昌给预备下的，那些工匠们忙乎了两个月，弄得是富丽堂皇、焕然一新，南院住的是何峰夫妇，北院住的是周羽夫妇。

“一拜天地！”、“二拜高堂！”、“夫妻对拜！”、“送入洞房！”，随着司仪的叫声，总算完成了各种仪式，郭静和夏海燕被送入各自的新房。她们要呆到天黑才能见到自己的郎君，而且盖头是不能取下的。

何峰和周羽自然要在外面招呼客人入座，由于有168桌，只有特别重要的客人才在屋內入席，一般都是在屋外。好在天气转热，屋外空气反而还要好些，当然，现在都是弥漫着久久不能散去的硝烟味，全都是鞭炮带来的。估计那个时候，世界上也没有“空气污染”这个词，此乃题外笑言。

团练的队伍以班为单位，一批批地前来贺喜、入席。每班由班长带领敬献贺礼，然后入座，一桌正好12人。由于平时团练发的饷比较丰厚，因此大家送上的贺礼也是相当体面，周羽的部下和何峰厂里的工人送的就更好一些。那几个德国人也来了，东看看西瞅瞅，充满了惊奇和羡慕，在他们心目中，这么隆重的婚礼在德国只有贵族才有可能享受，心里不由感叹：这东方文明果然是博大精深，另有一番风味。

婚宴持续了整整三个钟头，何峰和周羽早就不胜酒力，已经吐了好几回了，要不是有夏海强和郭文、郭宝兄弟这几个做舅