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第36部分(第1页)

“斯科菲尔德?你确认没有听错吗?”姓斯科菲尔德,韦翰怀疑会不会是他认识的那位朋友,雷蒙德斯科菲尔德也是之前刚回国的。

“是的,先生,肯定没有错,我曾亲耳听到他的车夫这样称呼他的。”

“是一位年轻的先生吗?”

“是的,看起来应该三十岁左右的年纪,或许更年轻一些。”

“哦,那你继续说。”看来是同一个人的可能性很大了。

管家继续报告他打听到的事,“是的,先生。和班内特一家同行的,除了嘉蒂纳夫妇和杜波伊斯男爵外,还有来过家里的辛普森少校,以及少校的亲戚,格兰特子爵。”

“怎么辛普森少校也会和他们一起出游的?”他离开伦敦前,辛普森少校和班内特家的关系还非常一般。

“先生,在您离开伦敦后,辛普森少校经常去班内特家做客。听说班内特家的凯瑟琳小姐,她要和辛普森少校订婚了。”

“哦,你是怎么知道的?”原来是这样啊,韦翰上校不由又笑,没想到辛普森的动作还真快。

“因为嘉蒂纳夫妇在四月初的时候回了伦敦,由于先生您的吩咐,我时常让人注意曼塞尔街和天恩寺街的动静。不过在两个星期以前,嘉蒂纳夫妇和丽迪雅小姐,还有伊丽莎白小姐一起又离开了,这是从嘉蒂纳家的女仆那里打听到的,他们一起去了诺福克郡,去参加凯瑟琳小姐和辛普森少校的订婚宴。”

“那么现在班内特一家应该是在辛普森的家族领地上做客了?”

“从时间来算,应该是的。”

韦翰上校点点头,他知道辛普森少校家是在诺福克郡,快马赶过去的话,两天应该够了。“好,我知道的了。去帮我挑一匹健壮的好马,喂足水和马料,我打算下午就出发。”

管家吃了一惊,“先生,你不先写封信去确认一下吗?”

“不了,信件的话太慢了。”他其实一天都等不下去了,更何况还有一个动机不明的斯科菲尔德呢。他记得斯科菲尔德说他回国后的主要目的是为了追求心上人,虽然从年龄来推断,他的心上人是丽迪雅小姐的可能性不大,但也不能掉以轻心。

韦翰上校只在家草草休息了半天,下午就快马加鞭,动身赶往了诺福克郡。

却说在辛普森城堡,斯科菲尔德先生最近心情愉快,春风满面。他这二星期来,和简小姐的感情日益加深。他能深刻地感受到,简小姐对他绽放的笑容,比起其他人的,要更深几分;她看着他的目光,要更柔和几分。他第一次享受到那种甜蜜的幸福……

辛普森少校已经休息了一个多月,他的休假时间差不多要结束,必须回海军继续服役,杜波伊斯男爵和格兰特子爵也要回伦敦处理事务。

班内特夫妇和菲利普夫妇也准备要回赫里福德郡了,嘉蒂纳夫妇却不打算回伦敦,他们准备继续在外游玩。

嘉蒂纳太太问她的三个还没订婚的外甥女,“简、伊丽莎白、丽迪雅,你们中有哪一位有兴趣加入我们的夏季旅游吗?”

伊丽莎白感兴趣地问:“舅妈,你们是打算去哪儿游玩呢?”

嘉丁纳太太回答到:“我们准备从这儿出发,往西方向边走边逛逛,至于究竟到什么地方去,我们还没有确定下来,也许目的地会是湖区。”

三个外甥女,只有伊丽莎白兴高采烈的回应了舅母的邀约,简和丽迪雅却都对此兴趣缺缺。

简觉得她在外面呆的时间太长了,作为长女,她应该要回浪博恩处理各种农庄的事。丽迪雅知道接下来伊丽莎白很可能会跟着嘉蒂纳夫妇去往德比郡,不过她最近的心情不太好,实在没心情跟着去看戏了。而且她记得,伊丽莎白和达西先生在彭伯里重逢没多久,好像原版的丽迪雅就会和韦翰一起私奔……哦,天哪!她是绝对不会做出这种事来的,更何况韦翰现在根本不在国内,但是为了预防万一,丽迪雅觉得她还是应该回家里呆着才安全一些。

于是,他们分成了三批,辛普森少校、格兰特子爵、杜波伊斯男爵、玛丽、凯瑟琳,他们是去伦敦的;班内特夫妇、菲利普夫妇、简、丽迪雅、斯科菲尔德先生,他们一起回赫里福德郡;嘉蒂纳夫妇带上伊丽莎白,则走了不同的方向。收拾好行李,他们各自挥挥手,纷纷离开了辛普森城堡。

韦翰上校为了加快速度,一路专挑会缩短路程的小路走。这样的结果就是,等韦翰上校快马赶到的时候,班内特一家人在一天前已经分成三批离开了。韦翰上校不免有些懊恼,如果他不曾操小路走的话,或许他会在路上遇上一批班内特家的人。

韦翰上校在法国执行任务的时候就一直精神紧绷着,还要分心担忧丽迪雅对他的看法。好不容易等他任务完成,又是快马加鞭,一刻也没有停歇地往回赶。总算交了任务,又没有好好休息,骑快马来了诺福克郡,现在知道了丽迪雅小姐已经离开的消息,免不了涌起一阵失落的情绪。

长期过度操劳,又精神紧张,这股失落就像最后一根稻草,压垮了韦翰上校的身体,他听到辛普森子爵的回答后,感到一阵晕眩,随即就陷入了昏迷。

当夜,韦翰上校就发起了高烧。不过他很幸运,得到了辛普森城堡主人的精心照料,但是即使这样,等韦翰上校差不多快要康复的时候,时间也已经过了一个星期了。

第七十一章

这天,韦翰家的管家收到一封信;看完之后;他叫来车夫和张长根;“韦翰先生生病了;他目前正在诺福克郡的辛普森城堡里养病。。。。。我希望你们二个去接他,就驾驶那辆用四匹马拉的箱式马车去,先生坚持要赶到赫里福德郡去见丽迪雅小姐,箱式马车可以让他在路上休息得好一些。”

张长根家在清国其实不是什么普通老百姓;他的祖父是漕帮的人,在运河边开了一家客栈,为漕帮打探消息。祖父去世后,客栈就传给了他父亲,张父也顺利接手了漕帮的职位和工作。

可惜的是;张父运气不太好。有一位姓瓜尔佳的少爷,半夜在客栈里喝酒,不知为何死在了房间内,当地的衙门里查不出瓜尔佳少爷的死因,知府老爷最后归罪于客栈。瓜尔佳氏是满洲大姓,纵使漕帮能使得上劲为张家打点,但那需要投入不斐的孝敬,更何况现任当家人也不愿意为了区区探子做这赔本买卖。所以张父一家就成了平息瓜尔佳氏怒火的牺牲品,

张长根那时正巧不在家,他母亲有个妹妹,被家里送给了广州十三行某个主事老爷当小妾,这位姨母很是得老爷的宠爱。事发的时候,他正在广州为姨母办事,听到风声后,姨母感念姐姐一家多年的照应,把张长根藏了起来。

刚巧韦翰正想找一名会中华厨艺的人带回国,但清国人故土观念非常强,没什么人愿意背景离乡远赴海外。只有像张长根这种在清国呆不下去的人,于是,辗转之下,张长根被送给了韦翰,跟着韦翰来到了英国。

不得不说,清国的奴化统制把人洗脑得非常成功,张长根死里逃生,对韦翰上校感恩戴德,他心里早就默认韦翰为主,暗自发誓从此对韦翰上校忠心不二。这时听说主子病了,他极为担忧,生怕路上去得迟了,韦翰上校会得不到妥善的照料。

“好的,管家先生。请稍等十分钟,我去整理下东西就出发。”张长根摸了摸长出短毛的头,马上向房间跑去,他来英国的时候带了许多药,甚至有一些是漕帮的秘药。

管家看到张长根风风火火地转身跑开,对车夫说:“既然这样,你也快点去准备一下,即刻就出发吧。唉,看来张的礼仪方面果然还需要多多锻炼。”

班内特一家和菲利普夫妇回家的消息,在麦里屯附近又引发了一轮新的轰动。当初菲利普太太在收到班内特先生寄来的信的时候,被信里的消息震惊得喜不自胜,她竟然又有一个外甥女将有幸嫁入贵族家庭!菲利普太太四处奔走,向邻居们宣告这则天大的好消息,生恐有哪一家不知道这事。

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