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第9部分（第4页）

“我自己会把一切事情处理得很好。”

拉蒂的话，使爱莉西亚吃了一惊，因她向来是个百依百顺的人，别人怎么说，她就怎么做，自己从来没做过决定。

所以过去，爱莉西亚虽然很爱拉蒂，有时候也难免对她那种过分倚赖别人的习性，感到很气恼。

但是，拉蒂现在的态度，却有了一百八十度的转变。

“你听我说，”爱莉西亚对她说道。“你要懂事。我们欠侯爵的太多了，所以绝不能再欺骗他。”

拉蒂想了一会儿，然后说：“你说的或许有道理，爱莉西亚。我先前没有想到这一点。”

“想想他给我们的一切！”爱莉西亚说。“他母亲在当我们的监护人，他供我们吃、住，让我们穿别的女孩做梦都不敢想的最新最好的衣服，还使你成为今年社交季里最美的女孩。”

“我知道，我们如果做出使他不高兴的事，那就是忘恩负义，”过了一会儿，拉蒂说。“但是，假如他要我放弃尤安，那该怎么办？”

“他为什么要这么做呢？要结婚的是你，又不是他！”爱莉西亚说。

“说不定等他知道这件事以后，会觉得很高兴，”拉蒂满怀希望地说，“因为这样一来，他就可以少负担一个人了。”

“这倒是真的。”爱莉西亚想到彼得前一天失踪的事。不禁同意地说。

“我告诉你，”拉蒂说，“我已经和尤安约好，要在今晚的舞会上见面。到时候，我会把你的话告诉他。”

“你一定要记得告诉他，”爱莉西亚说道。“拉蒂，你这么懂事，我真高兴。”

“侯爵和他母亲实在是太好、太好了，”拉蒂反复地说。“我想，如果没有那些漂亮衣服，尤安和其他人都不会喜欢我。”

“你还是会很美的，”爱莉西亚说。“只是，站在那些衣着华丽的女人中间，我们两个就要象灰姑娘一样了。”

“我很感激侯爵！真的！”拉蒂叫着。“但是我不明白，尤安怎么会跟他争执呢？”

“他没有把事情的经过告诉你吗？”爱莉西亚问。

“当时没有多少时间，”拉蒂答道，“他只告诉我，说侯爵和他母亲会阻止我们见面。”

“从那次以后，你们每天晚上都见面？”

“差不多。只除了上礼拜四，那晚的那个舞会没有邀请他。虽然他事先已经通知我了，可是我当时还是很难过。”

“你怎么跟他联络？”爱莉西亚问。

拉蒂很为难地看着她。

“我如果告诉你，你也许会生我气的。”

“我答应不生你的气。”爱莉西亚说。

“好吧，是尤安拿钱给我，叫我买通了一个仆人，让他看我们带信。”

“噢，拉蒂！”爱莉西亚责备地叫道。

“我知道你会生气，”拉蒂说，“可是我和尤安都怕达格岱尔先生会看我们的信，然后把这件事报告侯爵。”

“俄不相信达格岱尔先生会拆我们的信。”爱莉西亚说。

“谁敢保证！”拉蒂含糊地回答。“尤安还叫我别把我们的事告诉任何人，包括你在内。”

“他真的叫你不要告诉我吗？”爱莉西亚问。

“我记不清楚他是怎么说的了，”拉蒂答道，“大致是如此。反正，他希望这件事是我们两个人共享的秘密。”

拉蒂又愉快地笑着说：“不过，你也知道，我对你是隐瞒不了任何秘密的。这几天，我一直想告诉你，但是我不敢确定他是不是真的爱我。直到昨天晚上，我才真正放了心。”

“哪么，你打算怎么办呢？”爱莉西亚问道。“

这件事实在使她既震惊又担忧。

她想，虽然拉蒂喜欢的是跟侯爵不和的人，但是如果这是一桩美满的婚姻，那么为了拉蒂的幸福，侯爵没有理由反对。

但是从另一方面看，任何人只要能投其所好，拉蒂就会对他与听计从。而侯爵和格蓝伊克公爵不和，一定有他正当的理中。那么这位公爵的为人就值得考虑了。

她决心要查出侯爵和他之间究