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第5部分（第3页）

“在隔壁的房间里我有一些东西给你看，林治夫人。”克劳利爵土说。

“更多的宝藏？”林治夫人诌媚地说。“已经够多了，”

“我欢迎你们来检阅我的财富，”克劳利爵土回答。“在克劳利公园我有一些非常精美的图画。威尔斯王子和王妃将和我在古华德逗留一个时期，我希望能够说服你们三位都来做我的贵宾。”

假使塔笛卡不是惊慌得那么厉害，她会觉得她继母脸上狂喜的表情很可笑。然后，林治夫人跟着克劳利爵士一起走进另外一间房间，她就向父亲说：

“爸爸，我怎么办？”她的声音几乎象耳语。

他并不假装不明白她的意思。

“我相信你继母是对的。”他不安地说。

“我不能那样做，爸爸。”

“你必须那样做。”他回答。“一切已无法改变了。”

凡是跟他妻子有关的事他都尽量不反对，塔笛卡也知道从他那里得不到什么帮助。多明尼克爵士讨厌争吵，他喜欢温柔的、顺从的、非常女性化的女人。

她轻轻地叹了一口气，她知道只能靠自己了。

克劳利爵士单独回到这间屋子。

“尊夫人请你去她那儿。”他向多明尼克爵土说。

他是在用计策。塔笛卡知道，这样他就可以单独跟她在一起。她想抗议，但是她能说什么呢？多明尼克爵士服从地走到另外一间屋子去后，她傲然地面对克劳利爵士，她的眼光迎向他的。

“我很聪明？吧小塔笛卡。”他问。

“很聪明。”塔笛卡表示同意。

“你的脸怎么啦？”

塔笛卡把手指放在继母打的地方，那里还是热辣辣的。她知道那上面一定还留着红印。

“你还用问？”

“你是说你的继母打了你？”

“她不止打我，”塔笛卡说。“她还威胁我，说假使我今晚不来吃饭和答应嫁给你，她就会叫仆人按着我痛打我一顿。”

她惧恨地说，希望他感到羞愧、难为情，或者起码会感到惊讶，但是，她一说出了口，便知道自己做错了。

她看见他眼里闪出一些令人厌恶和恐惧的表情，一面微笑着说：

“我希望我能帮助你。”

“我希望你单手和我作战就好了。”塔笛卡很快地说。

“我告诉过你，我想得到什么就有什么。”他回答说。“无论是在情场或战场上都一样，塔笛卡。”

“我也看得出来。”她毫不容情地说。

“为了逃开那些暴力，你愿意早一点嫁给我吗？”他问。

“在这种情况下你真的要我？”塔笛卡反问他。“娶一个被迫屈服的妻子有什么乐趣呢？”

克劳利爵士仰头大笑。

“你真是使我喜出望外！”他叫着。“你不但美丽，而且聪明、勇敢。你是一个战士，我喜欢战争。塔笛卡，我什么时候才能成为那个胜利者呢？”

她把头别开，不想让他看到她害怕的表情。这时，他换：了另外一种声调说：

“今晚我不想让你不快乐，我送你一件可以取悦你的礼物吧！”

他一面说着，一面从口袋中拿出一样东西，然后拿起她。的左手，把一枚戒指戴在地手指上。

好一会儿，塔笛卡只感到非常讨厌他碰到她。

她看见戒指是一颗很大的绿宝石，大得使她的手看来更小更脆弱，不过却增加了它的美。

那颗绿宝石四周镶着钻石，不但闪闪发光而且似乎还有深度。

“这是我们家传的，”克劳利爵士解释给她听。“另外还有一根发替、一串项链、一只手镯以及一些笑饰物，是一套的。塔笛卡，没有任何宝石比绿宝石更配你了。”

塔笛卡不回答，她在想：绿宝石虽然漂亮，但却会变成一条被这个男人系着的锁链。跟他那样接近，使她感到战栗和恐惧。