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第13部分（第4页）

张九天身经百战，攻州打县，战功卓著，原本就没把徐达放在眼里。这下见了徐达的部下器械不整，皆是老弱病残之兵，不禁笑道：

“我只道朱和尚是三头六臂，帐下有精兵猛将，原来是一伙乌合之众！”

当即挥师进击。

徐达却率几十个武艺超群的亲兵冲入敌阵，在张九天军中横冲直撞。惹得性子暴烈的张九天怒火中烧，命精兵围歼。

谁知徐达一声呐喊，几十个亲兵立即夺路而走，挡路的敌兵像砍冬瓜般纷纷倒地。

常遇春冲锋陷阵，勇不可当。这是他智擒张士信的情景。

张九天暴跳如雷，挺着丈八蛇矛，亲率数万大军尾追不舍，志在必歼。

且战且走，一追一逃，已达十余里，忽听山上一声号炮响起，突然间闪出数千铁骑，喊杀冲来，马蹄声震天动地，有席卷风云之势。

当先一员大将，身穿锁子黄金甲，手提一柄青龙偃月刀，直取张九天。这是徐达部下行军总管王均用。

张九天挺矛相抗，谁知王均用力大刀沉，武艺精纯，交手十余合，即感支持不住，他正待拨马回逃，那马却踏入陷阱，连人带马栽入了陷阱之中。

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张士诚相邻势弱，就打你个没商量（2）

王均用立即纵身跳进陷阱，将张九天缚住，叫部下将其吊拉而上。

张九天手下数万人马被数千铁骑冲杀得难以招架，这时见主帅被擒，都纷纷溃逃。

朱元璋在应天听见捷报，立即驰令犒赏全军，并给王均用改名为“王君用”，意思是要他为君主，即朱元璋所用。王均用当然知道朱元璋之用意，赶紧修书谢恩。

张九天被俘，数万大军溃散，张士诚心中十分沮丧。他知道朱元璋必将再困常州，便放回拘押的杨宪，并派使者持他亲笔信至应天求和。

信中言辞卑恭，一再自责，恳请朱元璋罢兵修和，并愿每年向朱元璋输粮二十万石、黄金五百两、白银三百斤。

朱元璋一目十行，读完来信，对来使说：

“尔家主人真是一只牵着不走、打着倒退的狗，敬酒不吃吃罚酒。我有意与他结好，他倒要诱降我部下，潜袭我城池。如今以如此卑词曲语来恳求我。看在我等俱为起兵反元的义士分上，准他一遭。不过，尔回去告诉尔主人，需立馈粮五十万石劳军，即当班师。”

徐达率兵取常州。

朱元璋已摸清张士诚乃小气之人，一定不会应允，他即可乘胜攻占常州城。

张士诚果然拒绝了朱元璋的条件。朱元璋先礼后兵，立即派兵取泰兴、江阴、太湖，环击张士诚，并促徐达速下常州，不得延误。

谁知常州城防守异常严密，徐达攻打月余，损兵折将，常州城却像钉子般牢牢钉在那儿。

朱元璋见师老城下，战略目的难以达到，便下令自徐达以下，一律官降一级。

过些日子，见城仍未攻克，朱元璋焦躁起来，亲笔给徐达写了一封信，说：

“吾遣将军取常州，原以尔能征善战，定能建功立勋。谁知尔攻战不力，屡屡失误。先放纵部下，敲诈陈保二资财，逼反陈保二。虐降致叛，此为将军举措失当，当予重责，吾隐忍未发。今又师老无功，坏吾大事。吾以此责将军，盼奋力攻城，以补前过，否则，军法无情。”

徐达接信，心绪沉重，他见陈保二的反因朱元璋都了如指掌，还有什么能逃过他的眼睛？忙组织力量重新攻城。

朱元璋也知常州城久攻不下，并非徐达等攻城不力，实是常州城墙坚粮足兵多，只能久困，待其弹尽粮绝之时，兵不血刃，即可攻下。切责徐达，只不过为了树威。

他立即赴镇江坐镇，又点起精兵增援。还命常遇春分兵四出，断敌粮道。

围困时日渐久，城中兵士百姓乏食，渐生恐慌。守城主帅吕珍屡次出城掠食，都被徐达击败退回。张士诚几次派援兵来救，亦被朱元璋派胡大海、常遇春等与徐达部夹击而逃。

眼见城中食尽，人吃人之事不时发生，数万饿卒，哪里还?