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第36部分（第3页）

“唯一的难处，唯一要请大家忍耐的，也就是这一点。搭浮铺倒不需要多少辰光；调集木板、小船，定打铁链子，总得一个月的功夫。材料齐集，动工要半个月，稍为打宽些，定他５０天，一定可以完工。”

计划看来很切实，因为都是胡宗宪所办得到的。唯一的顾虑是，官方究有几许诚意？倘或是个陷阱，一两万人集中在海边，让官方调集大军围剿，前临大海，后无退路，如何得了？

即使没有这样的疑虑，江稻生也无权作出承诺。他的首要任务，是尽量澄清疑问，不过此时心中所存的这个疑问，却还不便提出来要求保证，只能就搭建浮铺的工与料两方面还不能明了之处，请罗龙文解释。

罗龙文歉然地笑了：“实在对不起！说实话，浮铺是怎么个样子，我还没有见过。我生长在徽州的万山丛中，从没有见过海。”他说，“至于浮铺，既有这个名目，当然有这样东西；如说搭建费工费料费钱，不大容易，这话或许不错。不过以总督的地位，管辖多少兵马钱粮，若说连搭一座浮铺的力量都不够，那是绝不会有的事。”

这几句话，知之为知之，不知为不知，说得很老实，也很透彻，使得江稻生增添了几分信心，深深点着头说：“我想拜托罗师爷，明天是不是能找一个搭浮铺的工匠，跟我谈一谈。”

“好！这容易。明天我找一个内行来。”

“多谢。”江稻生说：“明天谈过以后，让我彻底弄清楚了怎么一回事；要多少功夫；由浮铺上船，该注意些什么？后天我就回去报告了再说。”

“是的，是的。做事原该这样按部就班一步一步来。”

到此为止，罗龙文就不谈公事了。但也没有起身辞去的意思，他的态度很自然，仿佛熟朋友无事来访似地，随意闲谈着。

谈到胡宗宪与赵文华的关系，罗龙文忽发感慨：“做官的人，特别是做大官的人，有时候也难说！胡总督与赵尚书交情深，是大家都知道的；胡总督与赵尚书各有心病，大家就不知道了！”

“喔，”江稻生试探着问：“莫非是为了争功？”

“倒也不一定是争功，是为保自己的前程。”罗龙文说：“赵尚书领了那许多人马，耗费了那许多粮饷，自然是想好好打个胜仗，但又唯恐胡总督掣他的肘。这是赵尚书的心病。”

“那么，胡总督的心病呢？”

“胡总督是唯恐他带兵入境，第一，骚扰百姓，替他惹很多麻烦；第二，赵尚书一打了胜仗，相形之下，就显得胡总督无用了。你知道的，”罗龙文放低了声音说：“不是我大逆不道，皇帝背后骂昏君；当今的这位皇帝，为人最刻薄不过，翻脸无情。胡总督深怕这一来皇帝不高兴，充军杀头，什么不测之祸都有。所以胡总督的心病，比赵尚书更重。”

听得这番话，江稻生大有领悟。原来胡宗宪抢着要招抚，为来为去是为他自己的前程，照此看来，倒确是有诚意的。

“江二哥，”罗龙文仿佛谈兴一发，有不能自制之势，接下来还是谈胡宗宪：“我们凭良心说话，胡总督对浙江人总算不错。别的不说，只为赵尚书带来的几十万人，不让他们进入浙江境界这件事，就不知道打了多少饥荒，几乎翻脸！这就很难得的了。”

江稻生原负有秘密任务，照陈东的嘱咐，应该相机刺探军情；如今听罗龙文谈论得很起劲，灵机一动，心里在想，此刻不正好套他的话吗？

于是，他故意装作不信似地，“罗师爷，”他摇摇头：“哪里来的几十万兵？”

“你不信我数给你听！”罗龙文知道他的用意，将计就计，装得略带负气，非要辩个清楚不可的神情。当然，如果熟极而流利地背下来，便显得太假了，所以他一面思索，一面数道：“京营神枪手６０００、涿江铁棍手一万二、河南葫芦兵，喔，不！那是另一路。德州民兵、保定箭手、辽东义勇卫虎头枪手、河间府尖儿手，每处也都是６０００，这就多少了？”

江稻生很用心地在替他计数，因而回答得很快，“５个６０００，一个一万二，”他说，“总共四万二。”

“这四万二是从运河南下的；还有，陕西兵是从汴河下来的——”

有从汴河而来的，有从陆路而来的，照罗龙文的计算，连原有兵员，总计达４０万之多——实数只有２０万，罗龙文为了张大声势，有意虚报了一倍。

江稻生有些将信将疑，疑的是数目。不能不信的是，赵文华奉旨督剿，大征军伍，兵符如火，骚动各省，是尽人皆知的事实。

“你想，江二哥，”罗龙文又说：“这４０万人，统通开到浙江，不就像来了无计其数的蝗虫？为此，胡总督跟赵尚书力争，说是彼此和解已谈得差不多，一定可以化干戈为玉帛，请赵尚书下令，暂且按兵不动。赵尚书看在过去的份上，勉强答应了，不过也有限期，而且限期很紧。如果你们这方面拖延不决，限期一到，赵尚书是决不肯再展延的。那时候，江二哥，不必我说，情形就很凄惨了。”

江稻生一听这话，未免胆寒，不过表面上反倒显得强硬了，“罗师爷，”他提高了声音，像吵架似地问：“你的意思是，４０万对两万，以大吃小，我们这面一定没有生路了？”

“不是这话，好汉只怕人多，二十对一，总有点吃力。这也不去提它了！我说的凄惨是指浙江百姓而言。江二哥，”罗龙文又换了一副表情，形容黯淡，眼圈发红，真有为民请命，声泪俱下之感，“浙江的百姓，苦头吃得也够了。倘或因为你们不肯和解，４０万大军开到浙西，只怕地皮都要翻身！你们又何苦造这个损人不利己的孽？”

江稻生深为惶恐，不自觉地说实话申辩：“罗师爷，罗师爷，我没有说，我们这面不肯和解。”他说：“这番利害关系，我完全清楚了。只等明天跟搭浮铺的工匠谈过，后天一回去，我一定劝我们那面的头儿和解。”

罗龙文听他这么说，亦做出感动非凡的表情，“救人一命，胜造七级浮屠！”他合掌当胸说道：“何况免此一场浩劫？江二哥你能从中化解，真是件大功德。积善必有余庆，我将来亦沾沾你的光。”

一顶帽子扣在江稻生头上，把他搞得飘飘然地有头重脚轻之感。一心只想说