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第18部分（第3页）

她大声喊道，拼着命用手把他挡开。

“杰拉尔德——住手——我跟你说一件事，向你坦白——”

他果真住了手。

“坦白？”他好奇地问。

“是的，坦白。”她用这个词儿，没有经过很多的考虑，但她在绝望之中还是这么说，只希望吸引住他的注意力。

他脸上现出厌恶的神情：“想必是从前的情人吧？”

“不，”爱丽克丝说，“别的事。我估计你会叫它——是的，你会管它叫犯罪。”

她马上发现自己说得对。他的注意力被吸引住了。她一意识到这一点，就恢复了勇气。她感到自己又能左右局面了。

“你最好坐下。”她平静地说。

她自己也走过去，坐在老位置上。她还弯下身去，捡起针线活儿。但是在她平静的表情背后，脑子里像发昏似的在编造故事，为的是引起他的兴趣，等救兵来到。

“我告诉过你，”她慢吞吞地说，“我做了十五年的打字员。这不完全是实话。我中断过两次。第一次是在我二十二岁那一年。我认识了一个男人，他上了年纪，有点钱财。他爱上了我，向我求婚。我接受了，我们结了婚。”她停了一下，又说：“我劝他说，为我着想，去办理人寿保险。”

她看到她丈夫脸上突然显出兴趣，就更有信心地往下说。

“我战争期间在医院里工作过一段时间。我在那里处理过各种各样稀有的毒品。”

毫无疑问，杰拉尔德听得很有兴趣。杀人犯必然对于杀人有兴趣。她碰一碰运气，结果成功了。她很快看了一眼钟：差二十五分九点。

“有一种毒药——细小的白粉——只要一丁点儿就能致人死命。你也许懂得毒药吧？”

她担心地提出这个问题。如果他懂行，她就得多加小心。

“不，”杰拉尔德说，“我懂得很少。”

她大大放心了。

“你当然听说过天仙子碱啰？我说的那种毒药，作用跟天仙子碱差不多，但是事后不会在人体里找到痕迹。医生会以为是心脏病。我偷了一点这种毒药，把它藏了起来。”她停了一下。

“说下去，”杰拉尔德说。

“不。我害怕。我不能告诉你。改时间再谈吧。”

“现在说，”他性急地说，“我要听。”

“我们结婚了一个月。我对年老的丈夫非常好。他在所有的邻居面前都夸我好。谁都知道我是一个贤妻。我每天晚上都给他煮咖啡。有一天晚上，只有我跟他两个人，我放了一点点毒药在他杯子里——”

爱丽克丝停住了，小心地理一理她的线。她一辈子没有演过戏，但是在这个时刻，她比得上世界最有名的女演员。她实际上已经进入残酷的放毒犯的角色。

“这种毒药很平和。我坐着瞧着他。他咳嗽了一下，说他要呼吸新鲜空气。我打开窗子。接着他说他站不起来了，结果他死了。”

她停下来笑了笑。九点差一刻，他们肯定马上就要来了。

“你从人寿保险里拿到多少钱？”杰拉尔德问道。

“大约两千镑。这钱我花得很不得当，都花光了。我回去当我的打字员，但是我不想干长。后来我遇到另外一个男人。这个男人不知道我以前结过婚。这个人年纪轻一些，长得挺好，他有一点钱。我们悄悄地在索塞克斯结了婚。他不想办人寿保险，但是如果他死了，他的钱当然归我所有。他跟我第一个丈夫一样，喜欢我亲自给他煮咖啡。”

爱丽克丝若有所思地笑了笑，只加了这么一句：“我咖啡煮得非常好。”

接着她往下说：

“在我们住的那个村子里，我有几个朋友。我丈夫有一天吃完晚饭，突发心脏病死了，他们都替我非常难过。说真的，我不喜欢那个医生。现在看来他没有怀疑我，但是他对于我丈夫的突然死亡确实感到非常惊奇。这一回，我到手了四千镑，我把钱存起来了。接着你——”

但是她的话被打断了。杰拉尔德·马丁用一只手哆哆嗦嗦地指着她，另一只手捂着自己的喉咙。

“咖啡——就是这咖啡！”

她惊慌地看着他。

“我知道了，咖啡为什么这样苦。你这个魔鬼！你下了毒药。”