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第181部分（第2页）

过了好大一会，沟里的油渐渐烧光了，烟和火的“防护墙”渐渐低了下来。人们可以看到，蚁群已经远远地呈弧形退开了，沿着沟外岸那些烧焦了的蚂蚁尸体则表明，大火不光是在沟里屠杀这些害虫，它的威力一直覆盖到了沟外很远的地方。

然而，蚁群坚持的劲头一点都没有松懈；事实上，每一次挫折，对它们来说只是一次刺激。那闪烁的火苗渐渐地熄灭了，水泥也凉了下来，第二个油池的油被注入了壕沟——蚂蚁们又重新聚过来准备下一波攻击。

眼前的景象又在重复先前的每一个细节，只是这一次它们架桥的时间更短，因为这次油面上飘着一层灰烬。它们再一次败退；那些油也再一次被注进了壕沟。难道这些虫子就不明白，它们像这样牺牲是完全没有意义的吗？难道它们真的是很愚蠢吗？是的，它们的确很愚蠢——假如这些抵抗者的汽油储备无限的话。

当雷宁根想到这些的时候，他感觉到信心在离他而去——这是自蚂蚁开始进攻以来的第一次。他感到浑身似乎都有小虫子在爬；他松开了衣领。一旦这些魔鬼冲过了壕沟，他和他手下的人就一丝机会都没有了。天哪，被它们像那样活活地吃掉，是个什么景象呀！

火焰第三次将进攻的队伍焚毁。然后，那些蚂蚁又再一次扑了上来，就好像什么都没发生一样。同时，一个发现让雷宁根吓了个半死——油不再往沟里淌了。一定是有什么东西堵住了第三个油池，也就是最后一个油池的管道——是条蛇还是个死老鼠？不管它是什么，要挡住这些蚂蚁的话，必须尽快想办法让这些油池里的油流人壕沟。

雷宁根突然想起来，在附近的一间外屋里，有两辆废弃不用的救火车。那些工人以一种从来没有见过的速度，将它们从屋子里拖了出来，把它们上面的水泵接上了油池，解开了胶管，并且将它铺好。这时已经有一大群蚂蚁渡过了壕沟，他们及时地将快速喷出的油柱对着这一大群蚂蚁喷了过去，顿时这些蚂蚁就全部被冲下了斜坡掉进了沟里。油带再一次环绕住这群防御者，将他们保护了起来，他们有机会再一次控制住局势——至少眼下是这样。

然而，很明显，这些最后的资源也只是意味着可以推迟失败和死亡的到来。一些工人跪倒在地，开始了祷告；另外的人，则疯狂地叫喊着，掏出左轮手枪，冲着那黑压压的不断逼近的蚁群射击，仿佛他们觉得他们的绝望会让上苍觉得可怜，从而改变他们的命运，宽恕他们。

终于，有两个人的神经崩溃了：雷宁根看到一个光着身子的印第安人从北边跳过了油沟，很快又有一个人跟了过去。他们拼尽全力全速地往河边跑。但是这也无法挽救他们；在距河边的木筏还有很长距离的时候，他们浑身上下，从头到脚就都爬满了蚂蚁。

在身体剧烈的疼痛之下，俩人冲着大河就跳了下去，在水里等待的敌人一点也不比岸上的仁慈。他们极度痛苦的尖叫，告诉了那些油沟内紧张得屏住了呼吸的观众：水中的鳄鱼和水虎鱼跟岸上这些蚂蚁一般的凶残和贪婪，并且能更快地吞噬猎物。

虽然面前已有这血淋淋的警示，但是还是有越来越多的人看起来已经下定决心要冲过封锁。不管干什么也比在这里等死，等着蚂蚁将自己一口一口地吃掉要好，就算是在河中跟短吻鳄搏斗也比这要好得多。

雷宁根尽力地使自己混乱的大脑恢复正常运转。难道就没什么办法能将这些恶魔赶回地狱，赶回它们出现的地方吗？

突然之间，在他慌乱的大脑里冒出了一个让人兴奋的骇人的念头。没错，还有希望，还有最后一丝希望。那大河里的水可以完全引过来，这样那些水就不仅仅能充满壕沟，而且还能溢过农场所在的这整个的碟形盆地。

河岸太高，从那里水过不来。只有那河道和农场之间石砌的防洪堤：它上面唯一的一个缺口就在“马蹄铁”形壕沟尽头的入河口。所以防洪堤里的水不仅可以放入整个农场，还可以蓄在那里。在半个小时之内，还有可能更快，整个农场和上头占领它的敌军就会被大水淹没。

农场的房子和其他的外屋都建在坡上，屋基的高度甚至还要高过防洪堤的高度，这样的话，这些地方就不用惧怕大水。而且就算还有幸存的蚂蚁想爬上斜坡的话，还可以用油将它们冲下去。

这完全可行——没错，只要有人能登上水坝！不过，从这里到水坝有两英里——两英里的蚂蚁。刚才那两个人只跑了不到这段路程的五分之一就送了命。现在还有哪个印第安人有足够的胆量跑完这五倍的距离呢？好像没有人敢；而且就算有，他回来的可能性也近乎为零。

不，现在只有一个办法，那就是必须他亲自出马；反正是逃不脱蚂蚁的毒手，与其静静地坐在这里等死，还不如跑出去一试。这样，好歹还有一丝机会。或许，这些蚂蚁并不是不可战胜的；或许只是被那些邪恶的黑色蚁群带来的暗示给迷惑住了，就像是蛇给人的迷幻和压力一般。

那些蚂蚁还在搭桥。雷宁根站了起来。“嗨，伙计们，听我说！”他高声喊道。慢慢地，人们无精打采地从四方聚集了过来，他们的脸上早已印着一种死亡的冷漠。

“听着，伙计们！”他喊道，“那些家伙吓倒了你们，但是更让我害怕的是你们脸上那该死的表情，我为你们感到骄傲，我们还有机会——我们可以把大河里的水引进来，让它漫过整个农场。现在你们必须出来个人想法子跑上水坝——不过这个人可能永远都回不来了。嗯，不过我不会让你们去；否则，我不是比那些蚂蚁还糟糕吗？不，先前我一直在指挥，现在这件事我亲自来干。”

“我一跳过壕沟，你们就将这油点着。那样的话，就有足够的时间让洪水来完成我们的计划。然后，你们要做的事就是在这里静静地等待，直到我回来。没错，我会回来，相信我，”——他咧开嘴笑了——“等我完成我的减肥治疗。”

他穿上了高筒皮靴，带上了长长的手套，然后用油浸过的布片将腿、胳膊和脖子全部包了起来。再戴上一副紧紧的防蚊护目镜保护眼睛，因为他知道，蚂蚁首先攻击的就是对手的眼睛。最后，他又拿了一些棉花，堵上了鼻孔和耳朵孔，让他的手下在他身上浇上汽油。

就在他马上要出发时，那个老印第安医生过来了。他有一种极好的药膏，他说，是用一种甲虫配制的，蚂蚁最害怕这种甲虫的气味。是的，就是这种气味保护了那些甲虫，让它们免受蚂蚁——甚至是最凶残的蚂蚁的攻击。老印第安医生将这药膏涂上了老板的靴子，手套和脸，涂了一遍又一遍。

雷宁根突然想起了蚂蚁那毒汁的麻醉作用，于是印第安老医生递给了他一个装满了药的葫芦，那里头装的药就是上次他给那个被蚂蚁咬的人用的。虽然很苦，雷宁根还是一口将它喝了个底朝天；他的心早就飞到了水坝。

他朝着西南角冲了过去。他一纵身跳过了油沟——跳进了蚁群。

那些被围困的人也没有机会去看雷宁根和死神的角逐。那些蚂蚁已经再次爬上了壕沟内壁——汽油燃烧的火光高高地闪耀。这是那天火焰的亮光第四次在那些被禁锢的人满是汗水的脸上闪耀，火焰第四次在他们敌手的黑红色的硬壳上燃烧。那红色的蓝色的冒着浓烟的火焰在不停地跳动，它在宣告什么呢？这葬礼的火焰又是为谁在燃烧？是为四百个人，还是那些疯狂肆虐的蚂蚁？

雷宁根在飞奔，步子跨得大大的。这时他的脑子里只有一个感觉，一个念头——他必须穿过去。他绕开了所有的树和灌木；这样只有在他的脚着地时，那些蚂蚁才有机会往他身上爬。虽然他