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第15部分（第2页）

“伯爵先生有位密友，他是为了这位朋友的女儿们才举办舞会的。”

“梅登伯爵平时看起来太过于严肃，没想到竟然会做出这么有人情味儿的举措。伯爵的这位朋友，家境怎么样？他们家的几位小姐，每个能有多少嫁妆？”

“大卫！”格兰特子爵不满地看着辛普森少校，怎么可以不关注小姐的品德、才能，甚至容貌，而只询问财产呢？

“哦，罗宾斯，没想到二年不见，你也快要和梅登伯爵一样严肃了。这可是时下年轻人最注重的问题。”辛普森少校耸了耸肩，说到，“好吧，别瞪我了，你知道的，我可继承不到父亲的爵位和财产。”他的父亲是位子爵，根据法律，家中一切都将由长子继承。所以辛普森少校刚成年，就进入了军队任职。

格兰特子爵尽管不赞成有些人为了财产而结婚的做法，但也不得不承认辛普森少校说的是事实，娶到一个有钱的女人，的确是贵族家小儿子们最好的生活方式。

于是这位子爵先生就一五一十地把知道的情况，告诉给辛普森少校，“这位先生姓班内特，是赫里福德郡的一个小地主，他在伯明翰有二家工厂，声誉良好、资产丰厚。他们家里有五个女儿，没有儿子，每位小姐会有四万五千英镑的嫁妆。”

辛普森少校总算对他的回答满意了，向格兰特子爵挥挥手，“那么，罗宾斯，我们晚上再见了。”

这两天，许多人都在讨论梅登伯爵家举办舞会的事，其中有大部分是想要借此机会巴结上伯爵，毕竟梅登伯爵谢绝社交活动已有多年，这次竟一反常态的宴请宾客参加舞会，这件事也足够这些人好奇的了。他们并不知道，有些风声，是伯爵夫人为了帮班内特家小姐们造势，特意放出去的。

韦翰上校在下午二点多的时候，就来到了嘉蒂纳先生家，过了没一会儿，杜波伊斯男爵也到了。

同样俊秀的两位先生，虽然彼此有所耳闻，正面接触却是第一次。互相一番打量下来，韦翰不得不承认，自己似乎略逊一筹。

暗自皱了皱眉，输人不输阵，他整理一下衣袖，微笑着上前与杜波伊斯男爵攀谈。

先生们没聊多久，小姐们也差不多收拾好了，他们一起驱车前往梅登伯爵府上。

伯爵夫人对于小姐们今晚初次亮相的打扮，十分重视。她请了专业的化妆师在家中，用于帮助小姐们打理装扮。

四点不到，他们就到梅登伯爵宅邸，管家急忙把他们迎进屋。伯爵夫人已经站在大厅入口等着，她向班内特先生直抱怨，觉得他们到达得太晚了，这么晚才到，恐怕不够时间给小姐们打扮。

伯爵夫人带着太太、小姐们急匆匆地走了，梅登伯爵把先生们请进书房。

他们随意聊了一会，韦翰越听就越发感觉惊奇。

浪博恩这种小地方的地主，每年有一千镑的收入，是他原本对班内特先生的印象。但是从刚才的聊天内容中，提取出的信息却不仅仅是这样的——在投机市场上有精明的眼光，每手股票买卖都净赚不菲；在伯明翰市里开办二家工厂，工厂的收益还好得不得了；在提高工人待遇上做出榜样作用，改进支付工资标准，被封为爵士……

很明显，麦里屯附近的人家，对班内特一家的了解程度极其浅薄。

记得当他往浪博恩去的较为勤快时，还有同僚悄悄暗示他，说班内特家的小姐们，每人仅能分得一千英镑财产，请他对于婚姻应该要慎重考虑一下。

但是在刚才一会儿，梅登伯爵还笑着称赞班内特先生，说他能在所有女儿出嫁前，帮她们积攒下每人四万五千英镑的嫁妆，是一位多么难得、多么能干有为的好父亲。

一直到七点多，伯爵夫人才过来通知他们，小姐们打扮好了。

到了宴会厅，五位娇艳绝伦的小姐正袅袅婷婷地站在那里。

韦翰忽然觉得喉咙有些发紧，丽迪雅那如云的黑发蓬松挽起，只留了二缕延着粉嫩的耳朵弯弯垂下，她穿着宝蓝色的裙子，印衬得她蓝色的眼睛越发闪亮迷人，这件是时下最流行的低胸礼服裙，露出一小半粉雕玉琢的胸脯，深深的乳沟……

班内特太太十分满意她们的打扮，她对丈夫说：“亲爱的好老爷，这让我想起了我们第一次见面的场景，那时候我就像她们今天一样。”

“那今晚单身的先生可必须要小心谨慎，美丽的女人等同于毒药。”

“哦，你怎么可以这么说自己的女儿呢。真希望今天到场的先生不会像你那时候一样，只会傻呼呼地笑。”

杜波伊斯男爵一直深信，女性的头脑和容貌是成反比的。前几天，班内特家的玛丽小姐却突然打破了他的这种概念，然而到今天才发现，他对她的美貌，预估得太低了。她鹅蛋形脸上，碧蓝的眼睛明澈动人，在灯光下灿然生辉，睫毛又长又密长，鼻子小巧而挺直，鲜艳的嘴唇看起来柔软纤巧……

第36章　第三十六章

第三十六章伦敦第七日（下）

班内特家的小姐们，果然如伯爵夫人预期的那个，在舞会上刚一亮相，便一鸣惊人。

周围的人纷纷在低声称赞她们，虽然赞词里有一大半提到了嫁妆、英镑之类的词汇，但这也表明她们今晚大大的成功了。

穿着黑色礼服的乐队以热情洋溢的拍子，怂动了在场的每一位绅士和淑女，在主人们的带领下，一对对男女随着音乐婆娑起舞。

烛火在水晶灯的映照下，使整个大厅比之白天更为富丽堂皇。