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第20部分（第2页）

监狱终端。囚犯的世界。迷失灵魂的炼狱，在这里他们的解脱不是受苦而是死亡。

根本不可能从樊地逃出去。和埃戎一样，这颗派作监狱用场的小行星也绕着一颗暗红的、没有多少热量的太阳运行。最近的有人居住的星球也离此有好几光年之遥。樊地到底在帝国的哪里呢？没有人清楚，甚至连典狱长本人也不知道。不可能有人从外面来援救。

只有一个进口进入樊地：管道。在樊地只有一幢建筑：那就是终端所在的那座可怕的黑色要塞。要塞有一个名字：绝望。

犯人们并不是关在要塞里的。从某种意义上来说他们是自由的。他们可以自由地游逛在樊地那荒凉的表面之上，他们可以自由地互相杀戮，自由地去死。一天两次他们聚集到食槽前吃饭。他们惟一的限制就是得呆在樊地。不过那就已经足够了——等死。

够格关进樊地的人当中只有不到千分之一能真的被送到那里，但樊地还是起到了它的作用。它更有效的作用不在于死亡威胁的本身，而在于震慑了潜在的犯罪者和刚冒头的叛逆分子。

许许多多的囚犯坐在那里，望着从黑色要塞伸向天空的金色管道，看它变得越来越小，最后消失在夜色之中。他们的想像或许可以帮助他们跨越视线之外的距离，但是对他们来说，管道只是单向运行的，那就是从埃戎到樊地。樊地就是终点。

据谣传，这里也是彼得·塞尔的终点。但是名字在这里很快就变得毫无意义了。

和要塞一样，所有囚犯的名字都是绝望。赤手空拳怎么能对付一米厚的高墙呢？

第十五章死亡之门

武器没有了，枪被拿走了，霍恩被人推着在一条宽阔的铺着轨道的走廊里一路挤着朝前走。他想挣脱开朝后看看文妲到哪里去了，却发现只是徒劳。一把枪紧紧地顶着他的太阳穴。霍恩跌跌撞撞地朝前走着，在身边的黑色中间挤来挤去，任由身后的手推着他。

吴老头有时候走到他旁边，有时候落到了后头。卫兵们带着他们沿着走廊走了好长一段路，打斗的声音在身后消失了。霍恩有很长时间可以思考，而他能想到的只是：杜凯因！杜凯因！

杜凯因抓到了他们，说不定已经占领了控制室。挣扎是毫无用处的。吴老头以受难者的顺从承受着对他的侮辱。霍恩决定把力气省下来并重新开始思考。

一扇巨大的门在右边打开了。卫兵们转了进去，把他们带到一间高高的管道房里。摇篮内是一个小型的传送装置，一部高高的电动扶梯靠在飞船的椭圆形入口上，受伤的人正被扶持着登上飞船。

霍恩和吴老头被带到一个相貌冷峻的军官面前停了下来。他的肩头有一个奇怪的徽章，一个黑黑的矮胖的东西，还有……

“梅特尔的人，呃？”他开口问道，“梅特尔在哪儿？”

霍恩朝吴老头瞟了一眼，但老头儿不打算说话。霍恩并不觉得那样就能让他们逃过一顿暴打和即将到来的死亡。

“他死了。”霍恩答道。

“费尼伦呢？隆霍姆呢？”

“我想他们也死了吧。”

“文妲·科尔纳呢？”

霍恩耸耸肩表示不知道。

“杜凯因呢？”

霍恩又耸了耸肩，但在平静的表情之下，他忽然心念一动，这个人可能是属于杜凯因的保安部队的，但他不是直接从杜凯因那里接受命令，也不是从其他的董事那里。现在的问题是：他接受谁的命令呢？

“把他们带走吧。”军官说道。然后他很难察觉地向押送他们的卫兵点了点头。

霍恩知道点头意味着什么，他全身的肌肉紧张起来，准备做最后的挣扎。

军官突然又转过身来。“把他们带到飞船上去。说不定典狱长用得着他们。”

典狱长！卫兵们将他朝电动扶梯推去的时候，霍恩的身体都僵硬了。那儿就是这支部队来的地方。那儿就是他将被送去的地方。樊地！监狱终端。在埃戎的漫长历史中，还没有一个囚犯从去樊地的旅行中回来的。他不能去那里。他一定要弄清文妲怎么样了，她需要他的帮助，不管她同不同意他都要帮她。

走到电动扶梯跟前的时候，霍恩猛地挣开了双臂。他用掌缘一切放倒了一个卫兵，又一拳打在肚子上撂倒了另一个。然后他开始朝着门口全速冲刺而去。计划并不像看上去那样鲁莽。他在队伍中间绕来绕去，卫兵们不敢开枪打他，而等其他人明白过来有人在逃跑的时候，他就已经穿过门口跑到走廊上去了。

一跑到那里，他的计划就终结了。他不用再去想了。在越过吴老头身边的时候，他绊倒了。接着他的后脑勺被重重地打了一下。在他眼前一黑失去知觉之前，他晕晕乎乎地想道：难道是吴老头？难道是吴老头？

有人在黑暗中呻吟着。霍恩睁开眼睛倾听着，没有任何动静。低矮的天花板是一块厚厚的、打不碎的玻璃，一道微弱的灯光从玻璃后面透射出来。他被绑在一张床铺上。沉闷的重击声透过墙壁向他传来。

他解开皮带坐了起来。这一突然的动作使他的脑袋爆出一阵钻心的疼痛，并顺着他的脊柱蔓延下去。他不由得哼了一声。他明白刚才那些呻吟声也是他发出的了。他能感觉到头上肿起了一个大包，但血已经不流了。

飞船倾斜了。霍恩赶紧抓住床沿不让自己掉下去。这声音，这晃动都是那么的熟悉。飞船正在进入吊篮。虽然他千方百计想要逃脱，可他们还是把他给送来了。

他想起了绊倒的事。是吴老头把他绊倒的吗，肯定有人伸腿绊了他一下，而吴老头当时是离他最近的。霍恩摇了摇头，但疼痛马上让他后悔做这个动作了。如果是吴老头的话，那简直令人难以置信，因为他没有理由那么做的呀。

他环视了一下房间。这是一个小小的四方盒子，里面有四张床铺。其他三张都空着。门是锁着的，门上没有窗子。

这么说他已经到了樊地了。无法逃脱的樊地。他深深地吸了一口气。逃不逃得掉还得等他试过了才能知道。彼得·塞尔也到过这里。他曾经对文妲说过，塞尔是惟一能够使帝国免遭彻底毁灭的人。人人都说塞尔已经死了。现在他至少有机会来查明事情的真相了。