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第25部分（第2页）

建文帝朱允炆一边走的同时，一边命令继续纵火焚宫，顿时大火燃烧得更猛烈了，火光熊熊，灼天烤地，把整个金碧辉煌的大内，尽行毁去。

这时众臣之中，还有侍郎廖平、侍郎金焦、检讨稍亭、中书舍人梁忠节、钦天监正王芝臣、镇抚牛景先等十余人，见建文帝要出走，便一齐伏地痛哭。建文帝也垂泪道：“你等也不必伤心，只等将来好好地去侍候新君吧！”不想梁忠节一听，大叫着“臣愿舍生报国”，便一头撞在石柱上，顿时脑浆迸裂，鲜血直流，纯洁的雪白并浓烈的艳红再次一起盛开在又一位殉道的周身上下。是的，这是南京金陵应天府不是山东的德州，这是皇帝陛下的金殿皇宫不是明伦堂，但是，舍生取义，为留清白在人间，敢于捐躯赴死，却是一模一样，中华魂魄炎黄精神华夏气节长存不息，代代相承，一脉永远。

建文帝目睹着这种惨状，哀痛非常，又忍不住流下泪来，可是他此时根本来不及厚葬这位忠臣；一时间众臣也无不放声痛哭。

热泪奔流的建文帝刚要回身出殿门，忽见内监飞跑来报：“宫中火起，马皇后自焚了！”原来在宫中烈火四起的时候，皇后马娘娘亲自率领被建文帝临幸过的嫔妃，赴火自焚而死，最可怜的是建文帝的长子朱文奎，其时只有七岁，也随着他母亲葬身火窟。建文帝听了内监的话，反倒不哭了，只直着眼连叫了两声：“好！好！这才是帝王家子孙的结果！”相随的诸臣听了，更是呜咽欲绝。镇抚牛景先牵住建文帝的衣袂，叩头流血道：“愚臣愿随陛下同去。”侍郎金焦也同样坚决，在殿尚有臣子五六十人，都伏在地上大声痛哭，都情愿随建文帝朱允炆出亡，说：“臣等受陛下深恩，纵不剃发，也须陪同陛下一起出亡，多少效点力，臣等也能安心啊。如何能忍心多年食君奉禄，而一旦危亡，便戛然弃去，只顾自己！”

建文帝感动得垂泪道：“众卿忠诚相随，实在是难得，难得啊！令我非常感激。但我已做了出家人，况在逃难的时候，人多了反觉不便，若惹出是非，追悔不及。我此行若得安身之所，再来招你们前往就是了。”牛景先和金焦抵死不舍，建文帝只得允许了。

御史曾凤韶牵住建文帝的衣襟，叩头道：“臣愿一死以报陛下大恩。”建文帝生怕他也触柱身亡，便不回答，只管麾衣出走。程济在旁也同样劝阻众臣说：“事情危急，不是留恋之时，大家不要一片好心，反误了大事。”建文帝这时不说什么，只是连连摇手，让诸臣退出。

诸臣无奈，呆呆地望了半晌，只好痛哭着拜别而去。各人回到家里都闭门不出，后来一个个都被燕王假罪诛戮。

程济遵太祖遗命，先令御史叶希贤，按察使王良，参政察运，教授杨应能、工资、刘伸，中书舍人梁良玉、宋和、郭节，刑部司务冯口，待诏郑洽，钦天监正王之臣等十三人，从御沟水关而出，约于神乐观相会。

然后程济与兵部侍郎廖平、刑部侍郎金焦、侍读史仲彬、编修赵天泰、检讨程亨、刑部郎中梁田玉、镇抚牛景先、太监周恕等誓死相从的九人，跟随建文帝到了鬼门。

鬼门在内城的太平门内，系内城一矮扉，是修理御沟时进出所用的，门高不过三尺，宽只得尺余，仅容一人出入，人若经过，必须得伛偻着腰、侧着身子。鬼门内门在大禁之中，外门直通太平门外的水道，乃太祖暗设下的一条私路，以备不虞，比如此时燕兵满城，断断不敢从宫门直接出走，走鬼门是最合适不过了。平日紧紧封锁，无人敢走，如今大家不知内中是什么样的路径，全都惶惶然。建文帝见鬼门的砖门坚厚，砖门外又有栅门紧护，不禁心惊肉跳地问道：“似这般牢固，如何能够开启？”

牛景先说：“陛下勿忧，待臣来开它。”然后从近侍手中取了一条铁棒，要将栅门掘开。他本来以为要费不少的气力，不期只是用铁棒轻轻地一拨，那一扇厚重的铁栅门，便随着就拨转去了一边，露出砖门。牛景先再用铁棒去敲砖门，谁知铁棒才到门上，还不曾用力，那两扇砖门早就呼啦一声响，双双大开了。却见通道已有东西塞紧，众人又都吃了一惊。

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第九章　　四面危机（27）

程济忙上前，将塞通道的东西扯了些出来看，原来是灯草，于是向建文帝朱允炆奏道：“太祖为陛下，真是心机用尽！”建文帝忙问缘故，程济说：“留此路，已足见太祖的亲爱之心，但太祖又恐空洞中蛇虫成穴，一时难行，所以将灯草填满其中，这样蛇虫不能容身又无人窥视。如今事急，陛下要由此通行，只消一把火，便可肃清道路，通畅无阻了。非亲爱之至，谁能想得这样周到？”建文帝听了，本已哭得快干的眼泪又泉水般涌了出来，不胜感激不胜感动地望着太庙方面，拜了四拜，然后命近侍点起火把，一路烧去。

果然灯草见火，一点就着，顷刻就化成一把灰。不消半个时辰，内鬼门直至外鬼门一路塞得紧紧的灯草，就被烧得干干净净，而且竟然还是一条草灰之路，温暖而无阴气，君臣们平平稳稳地走了出来。程济唯恐被别人发现了踪迹，又吩咐近侍将内外鬼门照旧关好，不露一丝破绽。

于是就这样，建文帝在前，伛偻着腰侧着身子先出了鬼门，秋云跑在后面，最后金焦、牛景先和程济也鱼贯出门，末后便是廖平等一干人在后相送。

■　神秘的一叶小舟

鬼门外便是御沟的河埠口，当时程济等九人随建文帝到了后湖边，正要寻船渡水，不想鬼门外恰好停着一叶小舟，舟中有一道装老人正驾着船在那里观望，看见建文帝众人走近，忙招呼让他们来乘舟，还向着建文帝叩首称万岁，同时将船撑到岸边，迎请建文帝上船。

到了船中，建文帝坐下就问道士：“你是什么人？怎么知道我会到这儿，特意整舟相待？”那老道士跪下奏道：“小臣姓王名昇，乃神乐观住持，以前曾蒙太祖圣恩。昨夜三更，梦见太祖万岁爷，身穿大红龙衣，坐在奉天门上，叫两个校尉，将臣缚至御前，责问道：‘你官阶提点，职居六品，这都是皇恩所赐，可你受恩图报了吗？’小臣应道：‘臣虽犬马，岂能知恩不图报？但愧此身为道士，欲报无门啊。’万岁爷于是就说道：‘你既思报恩，明天午时，当今皇帝要亲幸你观中，你可整一舟，到后湖鬼门外伺候。迎请到观，便可算你报恩了。你殷勤周旋，不走漏消息，则后福无边；倘若不遵奉我的话，定遭阴遣。’然后太祖就命校尉解开捆臣的绳子，臣这才惊醒。所以才会有陛下驾临，小臣操舟相候的事。”建文帝听了，再次感动得泣泪不尽。

■　亡命天涯

建文帝等人登舟后，舟随风驶，不多一会儿船到太平堤边。上岸后，道士王昇在前引路，君臣们随行。到观中时，日已薄暮。

坐了不多一会儿，杨应能、叶希贤等十三人也来了，建文帝此时身边有兵部侍郎廖平、刑部侍郎金焦、编修赵天泰、编修程济、检讨程亨、按察使王良、参政蔡运、刑部郎中梁田玉、监察御史叶希贤、中书舍人梁良玉、宋和、郭节等三人、刑部司务冯口、镇抚牛景先、王资、杨应能、刘仲等四人、翰林待诏郑洽、钦天监正王之臣、徐王府宾辅史仲彬、太监周恕共是二十二人。

杨应能、叶希贤等见到建文帝，仍然俯伏称臣。建文帝本已听习惯的称呼，此时听来，倍觉伤怀痛心，重叹了口气说：“今日沧桑已变，君臣二字，只能永藏之于心，不可宣之于口。我既为僧，自有僧家的名分。以后都应以弟子相称，我作为你等的师傅，也就是尊重我了。唉！也不必再行君臣大礼了，其余礼节，也一概不必拘束，这样才方便往来。眼下道观也不可久留，须得赶快离开这里。”

程济答道：“师言甚是。”众人也都涕泣应诺。程济又说：“大家随师出走，原是一片恋主的诚心，但倘若相从而惹是非，不如不相从。大家既要相从，必须斟酌一个相从的行藏踪迹，才不至于引人怀疑。必须得是无家室牵累，并有武功可以护驾的，方可随师左右，并且最多不能超过五人，其余都遥相呼应互为援助，师傅看这样可好吗？”

建文帝称赞有理，于是当下酌定杨应能、叶希贤两个和尚，与程济扮作