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第17部分（第2页）

曾孝长盯着两人：“看来你俩是不想帮我了，那好，明天我独自闯山。”他气恼地拿起纸笔重新写字，潘大江瞧着叔公，不知道该咋办？秀兰急得哭了：“叔公，潘大哥，你们帮帮我哥吧，求你们啦。”

叔公恼火地低吼道：“我的小祖宗，你有能耐了，你翅膀硬了，连老人的话都不听了。好，我这把老骨头就卖给你了，明天我过江去打听行不行？”

曾孝长笑了：“叔公，您别发火，去不去打土匪我也还没定，要是他们人多，我肯定不会去。你以为我就那么傻，白白去送死。不过我认为，既然这些土匪不敢公开活动，一定是刚上山不久，人数也不会很多，就算有枪肯定也没有几支。哎，现在我说这些也没用，得了解清楚了才能决定。叔公、潘大哥，明天你们过江后，要悄悄地找一些受害人进行调查，不要见人就问，这样会打草惊蛇的知道了吗？”

潘大江笑道：“孝长我发现你越来越聪明了，可你整天呆在店铺里没出去呀，为什么就比我想得还多？”

曾孝长：“很多东西书上都有，也是小碧云教的，什么知己知彼、百战百胜，还有……”

潘大江摆手道：“得得得，你说的这些我都不懂，明天我和叔公照你说的去做就行了。叔公，我俩只能去跑腿了，不然这小子真的一个人出了门，我们坐在家里会更急，您说呢？”

叔公没好气地说：“他现在是我家的小祖宗，我不去行吗？”

曾孝长赶紧起身抱着叔公笑道：“叔公消消气，我以后保证听您的话，行了吧。”

第十章　　不屈的信念（3）

秀兰也笑道：“叔公，您就别生气了，我和哥哥保证孝顺您。”

叔公：“行了，我这把老骨头今后还得靠你们养着，趁现在还跑得动就多跑跑吧。大江，明天我们清早过江。”

“行！”潘大江笑了，曾孝长和妹妹也乐了。

第三天清早，叔公和潘大江就过了江，但一去就是两天毫无音讯，曾孝长在店铺里也是坐立不安，时不时跑到码头上去观望着江对岸，码头工人们都尊敬地叫着“曾少爷”，他微笑着对大家点头问好。当两天后的傍晚送小碧到江堤上时，他看到叔公的小船划了过来才松了一口气，赶紧回到店铺让妹妹去小饭馆炒两个好菜、买一坛酒，自己迅速装上店铺门板等叔公和潘大江。一进门他赶忙扶着叔公去后院的灶屋坐下。潘大江就轻声说起了打探到的情况，土匪共有九个人，四条长枪是在财主家抢的，头领还真是个只有十五六岁的男孩，但他也最凶残，杀人眼都不眨一下，但没人知道他是谁？

秀兰把酒菜端回来，曾孝长让潘大江陪叔公喝酒，自己却站在后院里静静地思考，这伙土匪不消灭，今后砂丁们辛辛苦苦挣到的钱就还会被抢，他们的家属每月去拿工钱时也会提心吊胆。可消灭土匪凭自己和潘大江、叔公单独干又没这个能力，让12个参与除奸的码头工人参加，自己的身份就会受到他们的怀疑，公开身份是不行的，这该怎么办？应该相信这些码头工人，自己以好汉的身份露面，只要他们守口如瓶，就不会有危险。他回到灶屋小声地：“叔公，潘大哥，这股土匪必须消灭，官府又靠不住只能我们出手了。”

叔公惊讶地：“你疯了，我们三个人能对付了九个人吗？”

潘大江：“对，他们有枪，这太危险了。”

曾孝长：“那四条破枪算什么，我来对付有枪的四个，其他五个由你俩和12名参与除奸的码头工人对付，人数上我们就占优了。”

叔公：“不行，这样的话你的身份就会暴露，出了事怎么办？”

曾孝长：“叔公，我们应该相信他们。如果他们守不往秘密的话，除奸的事早就说出去了。再说我又不会说自己是红军，只说是打抱不平的好汉，让他们一定守口如瓶就是。还有，如果我真的不能再回部队，迟早有一天，我也会组织起红军游击队，要是连这12个人都不相信，今后又怎么能组织起更多的人，您说是吗？”

叔公不吭声了，想了想后说：“那你先说说准备怎么干？”

曾孝长：“潘大哥，那12个人里头，有没有家住在江对岸的？”

潘大江：“有三个，都住在江对岸十里外的山村里。”

曾孝长笑道：“这就好。明天你通知这12个人，以各种借口说要去外面几天，然后分头由叔公从上游送过江，去那三个人家里等待，准备好刀，没刀有斧头、锄头也行。然后你再和叔公把枪带过去，密切注视土匪的动向，发现他们的行踪后立即过来通知我，我们再一起进山除掉这9个土匪，这样行吗？”

叔公：“既然你已经决定了，我们就这么办吧。大江，你要叮嘱那12个人，什么也不能问，什么也不能说，要让他们当着孝长的面发血誓，保证不透露任何事情。”

潘大江：“好，明天我就通知他们过江，等孝长过去后再说其他的事。”

曾孝长：“行！秀兰，哥哥出去后，要是小碧云和别人问起，你就说我回家了。”

秀兰点头：“哥，我知道了。”

曾孝长就开心地给叔公倒酒，四个人都笑了……

在以后的三天里，潘大江让12名码头工人以各种借口离开了码头，然后和叔公悄悄地带着手枪去了上游，曾孝长却在店铺里一边忙着生意一边焦急地等待着消息。

这日清晨叔公匆匆地赶回来告诉曾孝长，昨天傍晚发现有人在一条山道上踩点，肯定是土匪准备今天有所行动。曾孝长便急忙换上粗布服，交待秀兰看好家，同叔公立即过江，船停靠在远离码头的上游。两人大步赶了十里路来到了紧靠山岭的一座小山村，走进一名年轻码头工人的家中，12名码头工人都已经在等待，他们看到曾孝长后都尊敬地站起了身。潘大江把手枪和一块黑布交给曾孝长并告诉他，年轻码头工人的妻子已经被送回了娘家，然后立即咬破手指将血滴在了掌心，那12名码头工人也立即咬破自己的手指把血滴在潘大江的掌心里，又将血抹在脸上，一起举手小声地发誓：“保守秘密，永不说出，违背誓言，天打雷劈。”

第十章　　不屈的信念（4）

曾孝长严肃地说：“弟兄们，请记住你们的誓言，我们只是打抱不平，为民除害，没有其他目的。发现土匪后我先除掉四个有枪的，你们再对付其他土匪，下手要狠，不要犹豫。快，把脸上的血擦掉，我们立即进山。”

潘大江他们赶紧擦去脸上的血，拿起柴刀和斧头从后门进了山，在叔公的带领下悄悄地翻过一座山岭，走了好长一段路才一步一步小心地利用树林的掩护往山下走，突然，前面的山林里响起低吼声：“妈的，快走！”

曾孝长一挥手，大家迅速躲藏在了一棵棵大树后，只见一伙人远远地推着一对青年男女走了过来，女的怀中还抱着一名婴儿。曾孝长数了一下，真是有九名土匪，四个手上拿着步枪，其中一个身材矮小的土匪用黑布矇着脸手中握着一把大刀。曾孝长迅速用黑布矇住脸，抽出了手枪，叔公他们也用布矇着脸，举起了手中的刀和斧头。土匪们在山窝树林里停下，小个子土匪一摆手，一名土匪立即冲年轻男子喝道：“把钱交出来。”等男子战战兢兢地掏出钱后，他一把抓过去看了看，骂道：“妈的，就这几个铜板。”

年轻男子吓得跪下说：“大爷，饶了我们吧，我真的只有这点钱。”

小个子土匪走到年轻女人面前，伸手摸着她的脸，她吓得忙躲开，土匪们却“哈哈”笑了，并说：“头，今天你又有女人可以享受了。等你不想玩了，我们再上。”

年轻男子立即起身挡在了女人身前，怒火地：“钱我都给你们了，你们还想怎样？”

小个子土匪的眼睛里露出了凶光，他一摆头，两名持刀土匪挥刀向年轻男子砍去。曾孝长的手