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第7部分（第1页）

乾隆快速扫看了奏折，忿怒地说了句：“狂妄！”

张昭见察颜观色有了放声说话的胆量：“皇上，这些英国大鼻子越来越张狂，走私渠道怎么查，就是堵不死，大量的白银外流。两广不算，就我们云南查禁的走私鸦片就有二十万箱。”

乾隆嘲讽地笑了一下，道：“哼！鸦片既然这么好，让他们带回英国自己吸去！禁止鸦片入境，这是我大清的国策，一万年也不变！你只管加强边境防务，来者必歼！”

“是，微臣遵旨。”张昭听皇上如是说，心中有了底，乘机进言道：“皇上，因为堵截鸦片入境，数日前我云南军民与东印度公司的武装烟贩子发生冲突，打死打伤他们五十余人。臣特来向皇上请罪。”

“请罪？此话怎讲？”乾隆不解地问道。

张昭小心地看了皇上一眼：“领兵与英国人发生冲突的是朝廷流边罪臣钟文奎。臣唯恐英国人以此事要挟圣上，特将‘肇事者’钟文奎绑缚来京，请皇上发落。”

“英国人已经来要挟过，被朕轰走了。”乾隆爽朗地笑说，继而问道：“爱卿所说的‘肇事者’，是否当年犯了选秀之忌而被革职发配的直隶总督？”

张昭应道：“正是。现在殿外听侯皇上发落。”

“哦？快快松绑，传他来见朕。”乾隆下旨道。

“喳！”安宁领旨而去。

不一会，被绑缚的钟文奎随安宁进了殿，久日不见皇上龙颜，乍一见，钟文奎的血液瞬时就沸腾了起来，连嗓音都不象是自己的了：“罪臣钟文奎叩拜圣上！”

“平身。”乾隆极力回忆着钟文奎当年给他留下的印象。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

“爱卿戴罪立功，且扬我大清国威，当昭之天下以为楷模。”乾隆心情转好，断然下旨道，“传朕的旨意，特赦钟文奎，升任江南道总督职，原江南总督调京侯旨。”

乾隆刚才无端受了英国佬的一通辱，现在正好藉此事泄得心中懊恼，钟文奎稀里糊涂地成了得利者，这真是福有祸所伏，祸有福所倚啊！

“臣蒙皇恩浩荡，誓永世效忠皇上，万死不辞！吾皇万岁万岁万万岁！”

２

传统的正月十五观灯庙会到了，扬州城隍庙披上了节日的盛装，里里外外鞭炮声声响，人声鼎沸，道喜声连绵不绝。一到夜晚，这里成了一片灯的海洋。溜达观灯的、起哄放烟火的、猜谜打赌的……人群穿梭，氤氲笼罩。

板桥带着妻小也到了灯会上，金农、高翔、汪士慎与其相遇，兴奋异常。金农看了一眼郑郭氏说：

“板桥，没想到你带老婆来了。我还当你出家作了和尚呢！”

郑郭氏假嗔地：“他常年不照家，跟和尚有什么两样？”

大伙开怀畅笑时，汪士慎的眼角余光发现了什么，连忙捅了下金农：“哎，你看，那是梅子……”

“在哪？”待众人回首去看，梅子和饶五妹已经被人群淹去身影了。

“阿慎还没有把她接过去？”板桥疑问地说。

高翔说：“不知怎么回事。”

“你们什么时候把梅子找到了？”板桥妻子郑郭氏不知究里，惊异地问道。

“板桥他没跟你说？”金农道。

“女人的事他从来不跟我说。”郑郭氏翻了板桥一眼。

大伙善意地笑了。

金农说：“看来，阿慎要把梅子接走，还得你板桥出面帮他一把。”

“这个阿慎……”板桥有点负气地说：“做事一点不大气。这有什么犹豫的了？你救了梅子，梅子也救了你阿慎，天意在成全你们……”

黄慎带着母亲黄周氏和妻子许恩曼也到了灯会，许恩曼突然发现不见了儿子阿宝。

“妈，阿宝呢？”许恩曼惊恐地问道。

黄周氏惊愕地回了头：“刚才不还牵着你的衣服吗？”

黄慎着急地：“是不是刚才糖葫芦吃完了，他又跑糖葫芦摊子那儿谗嘴去了！你们在这儿，我去看看！”说完大步流星地跑走了。