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第10部分（第2页）

“史鸿飞？哼……不见……”茶万发略带愠容。

“是……老奴这就去打发他走……”师爷一阵苦笑。

“等等……回来，我还是走一趟，看他有什么可说的。”两袖往身后一卷，阔步而去。

……

“哎呀呀……草民不知史大人驾临寒舍，有失远迎，还望大人恕罪……”进得厅来，茶万发立马换了一副嘴脸。

“万发兄，多日不见，小弟甚是想念，无奈公事繁忙，脱不开身。许久没来拜访，还请万发兄不要往心里去啊……”史鸿飞双手微微抱拳。

就这么你一言我一语，无非都是些场面上寒暄之语。

闲聊上一阵，看似聊得甚为投机，史鸿飞话锋一转。

“万发兄，小弟请求斗胆一问……”

“史大人客气了，有什么话尽管开口，有什么只管吩咐草民，自当竭尽全力。”

“万发兄，小弟可曾有得罪于你？”

“此话怎讲？”

“若不是小弟得罪了兄长，兄长为何要为难小弟？清明将至，如若不能按时上缴茶贡，小弟一颗项上人头只怕是保不住了。小弟有什么得罪之处，还请兄长见谅……”

“史大人你有所不知啊！虽然今年风调雨顺，无奈如今茶行之间的竞争日趋激烈。草民为了留住手下的一干佃户，不得不减少佃租。你也看到了，我茶家如此庞大的家族运作，这其中花钱如流水，本来收支尚能平衡，偏偏朝廷又在此时下调了茶贡的收购价格，草民实是不堪重负啊。无奈之处，还请史大人多海涵……”茶万发面带难色，苦恼之极。

“不堪重负？你茶家都不堪重负了，其他的茶庄只怕早就关门大吉了；不愧是奸猾狡诈之辈……”史鸿飞心里计较着，嘴里说的却是另一番滋味。

“万发兄，朝廷下调茶贡的收购价格，是经过调查计算出来的，对大家来说都是一个合理的价格。前年大旱，朝廷不是也一样提高了收购价格吗？更何况，这是朝廷颁布的律令，不是我这个小小茶臣所能够左右得了的啊……”

“史大人，下调价格草民没有任何异议，可是原本三千两银子一斤的飞花逐月如今下调到二千两，实在是让草民难以接受啊。这飞花逐月的制作工艺你也是了解的，如此繁杂，单单成本上的投入就是一笔不小的开销。如果朝廷执意要下调价格，草民也不得不略减几道工序了。”

看着茶万发一脸激昂的模样，史鸿飞不由得心里暗暗发苦，深吸一口气，道：“万发兄，你看这样可好，我私自做主，将你归云山庄的收购价格调整为二千五百两，可好？”

茶万发哈哈一笑，道：“史大人，请莫见怪，我这人的脾气你也知道，总是直来直去不会拐弯，再加上不日贱内即将临盆，我茶家三代单传，前两胎又皆为女子，草民为此心烦不已，顶撞大人之处，还请海涵……”

“哦，嫂夫人临盆在即？那小弟在此先恭祝兄长此次能得偿所愿，喜得麟儿……”

一时间气氛融洽了起来……

送走了史鸿飞，茶万发态度似一百八十度大转弯，充满怒意地对师爷说道：“茶贵，周大夫怎么还没到？这都两个时辰了，即使是去趟西阳县也该跑个回来了……”

“老爷，请息怒，我这就去庄外迎他们。只怕路上有些耽搁，况且周大夫并非体格强壮之人，路上走得慢了些也是可以理解的。”茶贵边说边往外走。

刚走到门口就见两个人自石梯尽头蹒跚而上，嘴里还喘着粗气，那个身背一只草编藤箱的老者更是满头大汗。

“茶富，你怎么那么不懂事啊，周大夫走这么一趟多不容易，你还不帮他背药箱？”茶贵一边埋怨着那个结实的青年人，一边伸手去接周大夫身上的藤箱。

“我是想帮周大夫背的，可是周大夫他自己不愿意，非要自己背……”这个憨厚的声音，很容易让人产生好感。

“不要怪他……这个药箱我自己拿着顺手了，况且背在自己身上更放心一些。”周大夫一边喘着粗气，一边为茶富辩解。

既然周大夫都这么说了，茶贵也不好再说什么，只是领着周大夫就往后园去了。

“周大夫，你可来了，你快来看看，我夫人她腹痛难耐，是不是就要生产了？”

“茶老爷，贵仆前来请我的时候，正赶上峰下李家村一户人家的女人也是临盆在即，也是腹痛难耐，所以就略微耽搁了……“周大夫略微带着歉意地说道。

“周大夫，还是先进去看看贱内吧……”

周大夫跨过门槛，走进厅堂，打开药箱，取出一条红绳来。着丫鬟将红绳一头系于夫人手腕，另一头着系到自己右手中指上的一颗翡翠戒指。

伸出左手中指，按于红绳之上，闭目细查。

良久，收拾好行头，出得门来。

茶万发劈头就问：“周大夫，夫人的情况如何？”

“茶老爷，尊夫人并无大碍，只是临盆在即，引发精神紧张，只需要静心休养即可。”

“只是静心休养？不需要开个药方什么的？”

周大夫苦笑一声，道：“是药三分毒，药养不若食养，食养不若心养。每日里只需以红枣煮粥服用即可，此乃辅助，最关键的还是要茶老爷多费点心思，开解夫人。此症由心生，遂当以心疗。”

“多谢周大夫了，茶贵，到账房支五十两银子，顺便替我送大夫出去……”