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第26部分（第3页）

妻儿知道大难临头，都环绕在他身边哭泣，他似无所见，只是叮嘱平时跟随他学习的子弟，要以读书为善。

左光斗为人慷慨大度，乐善好施。本城的贫苦百姓，多有赖他接济才得以存活的。当地百姓奉其为父母。

弱势群体也不是永远弱势。一听说缇骑要逮左大人，立时群情耸动，举邑若狂！市民在四个城门插上旗帜，相约要到京城去上告。还有数千“暴民”闻风而动，祭祀神灵之后，围住了押解队伍，攘臂要痛打缇骑。

左大人极力劝阻道：“如此徒然给逆党提供口实，非但不能救我，反连累诸位同死，何益！”说罢自上槛车而去。

从桐城到庐州（今合肥市）一路上，父老攀附马首号哭，声震原野。众人焚香求天，一路相送，直至黄河方回，连缇骑也为之感动下泪（见《颂天胪笔》等）！

魏大中被逮时的情景，亦同样是感天动地。四月初，汪文言被逮的消息传至浙江嘉善，正在家中的魏大中即知自不可免，便暗中做好准备，于四月十一为次子学濂完婚。十天后，缇骑到达郡中，魏大中才叫出家人，讲明了原委，叮嘱家人不必悲伤。

四月二十四，缇骑来到乡里，将魏大中叫出，宣旨后逮捕。这一拨锦衣卫狗官也想趁人之危，敲诈一笔钱。他们以防自杀为名，把大中双手各套上一个竹筒，使其百事不能自理。大中家人苦苦哀求，均不允。大中之子学洢、学濂只得当尽家产，送了他们银两，才得勉强去掉竹筒。

魏大中考上进士以前，是在乡间做塾师，其道德学问无人不晓。百姓听说消息，都纷纷赶来送行，又募集银两给大中作为路途之资。

北上路过苏州时，吏部员外郎周顺昌正巧愤于权阉当道，在家休假。他不顾众人劝阻，特地来到押解舟中，与魏大中相会。

虎狼当道，怕事者避之唯恐不及，但却有周顺昌这样的好汉，敢向刀丛而行。他与魏大中见面后，相扶而哭，并把大中接到家中，款待三天，同卧同起。其间，周顺昌激励魏大中说：“大丈夫视死如归，幸勿为儿女牵怀，使千秋之下，知有继杨继盛而起，乃魏某人，亦不负读书一场！”（《明季北略》）

押解官员多次催促启程，周顺昌怒道：“你等不知世间有不畏死男子耶？归去请告忠贤，我故吏部郎周顺昌也！”（《明史》）

说完此话，他攘臂叫着魏忠贤的名字，骂不绝口。

魏大中向他嘱托家中之事，他一口应承。大中最不放心的是孙子在今后的安危，周顺昌立即答应，把女儿许配给大中之孙。

临行时，周顺昌对魏大中道：“联姻之语，小弟决不食言。周顺昌是个好男子，老先生请自放心！”（《明季北略》）

孤帆远去，满目的春色何其惨然。

唯人间正气，不随残花凋零。

正所谓，壮士一诺，泰山亦轻！丑类虽狂，奈何赤心！

此次壮别，缇骑回京后，当然一五一十汇报给了魏忠贤。这事也成了周顺昌后来遭难的原因之一。

说来，这周顺昌与东林党并无关系，完全是为东林党人的忠义所感，赴汤蹈火，在所不辞。

可是，我居然见今世有的史家，指责他此举甚为不妥，说魏阉既然已诬陷你们结党，为何偏要跳出来授人以口实？

这真是，天理昭昭，奈何有人目盲？卑琐之心，怎度高洁之怀？

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惨绝人寰的大清洗开始了（7）

冤狱将至，自是有忠贞之士慨然就戮，他们选择的就是“好死”。古今百代，退缩者苟活之愉快，正是壮士唾弃之腐鼠。

——唯有忠义，才是人心中不倒的丰碑！

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“六君子”案和蒙冤的名臣熊廷弼（1）

天启五年（公元1625年）的五、六月间，六君子陆续被逮到京。周朝瑞和袁化中最早被逮，五月初即入狱。顾大章于五月二十六被押到，魏大中六月十三押到。杨涟与左光斗最后到，至六月二十七才送进诏狱。

昔日同侪诸公，再见面时已在魍魉世界。六人相见，不胜感慨。

这六人，除了魏大中之外，其余五人均为万历三十五年（公元1607年）的同年进士。昔日及第时，都是抱负不凡，自许终生要做个报效国家、治平天下的直臣。转眼却是乌纱除去，性命堪忧，生死就握在一个无赖手里，真是福祸难料！

他们也知道，自泰昌年间“红丸案”以来，他们同气相求，以正抗邪，得罪了一批小人，这才被权奸所疾恨。这样想来，也是所为光明磊落，无甚可悔。

六月二十七，杨涟和左光斗押到后，六人全体在狱中聚了一天，平安度过了审讯前的最后一日。

到六月二十八，魏阉的得力爪牙、锦衣卫指挥崔应元有令，对六君子开始严刑拷问。

锦衣卫都指挥佥事许显纯奉命主持用刑。六君子中的袁化中因平素多病，入京后受了湿气，一直僵卧不起。除他之外，其余五人同日开始了恶梦般的遭遇。

魔头许显纯是个武官，性极残暴，却又粗通文墨。为了向主子有个交代，他无所不用其极。

这次，他早已把事先写好的假口供揣在怀里，招与不招，都是一样的。抓六君子入狱，圣旨上的罪名是“受贿”，许显纯按照魏忠贤的意思，已经安排好给各人“受贿数目”：杨涟为二万两、左光斗二万两、周朝瑞一万两、袁化中六千两、顾大章四万两、魏大中三千两。

按明?