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第4部分（第2页）

“你的洋客人走了？”

“刚送走。”陈栻一把烟膏送上，“师母尝尝这个，地道英国货！”

怄氏揭开纸包小拇指甲挖了一块，凑到鼻子底下闻闻，用指头捏成一个小丸放到镶着红玛瑙的银杆烟枪里。陈栻一端起烟灯给她点上。怄氏深吸一口，缓缓吐出一缕蓝色烟雾，睁开眼。

“不错吧？”

怄氏点头，“那个洋人叫什么来着，威尔逊，怎么听着像猴子……洋人倒挺彬彬有礼，不像说的那样。可长的怪吓人，红头发，鼻子那么老高！眼睛珠怎么是蓝的？跟黄妈那只波思猫似的。”　陈栻一一笑。

“你这次请他来，也不单是为观礼吧？”

“自然还有生意上的事。”

“老掌柜是撒手啦，生意都扔给你了。我们苏家可就指着你神通广大的陈掌柜了。”

“师母过奖。”

“你跟小姐的事，我跟老头提了，他倒没说什么。我倒盼着你娶了她。……这么多年我一直没有生养，往后的事谁说的好啊。”

“师母何出此言，小徒倍感惶恐。念小徒初到苏家时，师母对小徒百般呵护，倍加关照。栻一能有今天全赖师傅师母提携！”

“你今年是三十一了吧？”

“承蒙师母挂记。”

“我刚到苏家时候你才十五，没过三年你不辞而别去了南洋。果然出息了！你那位南洋太太是什么时候过世的？”

“才不到二年就……”

“命薄啊……老头子也不知道什么意思，自然没人能替代你！等闲了我再给你提提。”　。。

第三章　阿海归来

第十一节　阿海

阿海搭乘蒙克船长的商船行驶在珠江口向晚的余光中。他穿着教士黑袍，收起单筒望远镜，跟琳娜从了望塔上下来。蒙克船长看着航海图，“我们终于到了！这里已是大清帝国广州府辖下香山县。”

“前面就是淇澳岛！我就是生在那里。我邀请你们去岛上做客。”阿海攥着黑缎边小帽指指远方。

“你就是出生在那座岛上吗？”

“我妈妈说她就是在那座岛上生下我，没满三个月，她又抱着我去了南洋。”

“那你就是在南洋长大了？你妈妈为什么要去南洋呢？书上说闯南洋很艰辛，你们帝国又是很富庶的。”

“想起来真让人感慨，我长这么大还是头一次踏上淇澳岛的土地……”

“阿海，这一路上我总觉得你身上有一种神秘的意味，你心里好像藏了很多事情。你妈妈为什么没跟你一块回来？”

“她上个月才去世。”

“哦，对不起。愿她的灵魂在天堂享福。我明白了，你是来寻根？”

“我回来找一个人。”

“那个人在岛上？”

“应该在。我要找到他！”阿海抓紧栏杆。

“你妈妈真了不起，她当年像我这么大就带着你远走他乡。你们在南洋一定吃了不少苦！”

海风吹动阿海散乱的头发，“都过去了。妈妈说岛上一家姓苏的是我们的恩人，我带你们去他家作客。”

“哥哥，你看阿海是来寻根。我们出来飘荡，命运啊……”琳娜抓住哥哥的手臂。

海面上凉爽起来。蒙克船长的船在离淇澳岛一哩多远的地方停泊下来，放下小艇，阿海带着蒙克兄妹上了岛。寻着西头飘摇的酒幌一路寻来，见一位三十出头穿蓝布衫头发绾在脑后干干净净的妇女立在房门前喊孩子回家吃饭，阿海向前问，“这位大嫂，酒肆里还有饭卖吗？”兰嫂早见一个穿黑袍不留辫子的年轻人领着一男一女两个洋人走过来，忙搭话，“有，有，几位客官请进！”

阿海走进酒馆四下打量，靠窗几个人在喝酒，三人走到东墙一张桌边坐下。“几位要点什么？店里刚到的石斑金枪，来两条尝尝？”“有凉茶吗？”“伍子上茶来！这位客官对我们这的风俗还挺熟。”“我就是这人啊！”阿海笑笑。“客官开玩笑吧”“他就是这个岛上出生的。”琳娜插嘴。“那我怎么从没见过你呢？”“岛上姓唐的多吧？”“唐姓是大姓，岛主家就姓唐。”“我打听个人，苏崧曰……”兰嫂看看阿海他们，“你们是做生意的吧？”蒙克冲漂亮的老板娘微?