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第5部分（第2页）

“来，我们敬蔡义叔！”钟品端起酒碗，大家也都端起来。

“蔡义叔你这一年都在哪啊？老听人家说你的事，也不知是真是假。听说在唐家湾……”

兰嫂端着凉菜上来，小友忙起身接住。“你可别跟他们一块喝！”兰嫂叮嘱小友。

“钟品兄弟，看你说的，你蔡义叔怎么能在这啊？”阿宽抹抹嘴学兰嫂刚才说话。

“你个胖子阿宽！吃菜还堵不住你的嘴。”兰嫂要走，又嘱咐蔡二一句，“你可少喝点！县衙那个副史还没走呢！”

“没事，兰嫂，这会他正在唐家吃饭呢。”钟老大说。

苏芝兰听着吵吵嚷嚷扶楼梯朝下一看，是唐家水手来喝庆功酒。她见蔡义坐在首席。蔡义在苏芝兰心中是一个江湖侠客，她常听人说他的故事，离远也望见过几回，每次都不禁心驰神往。她在官府告示上见过画像，今天离这么近看到还是第一次，果然气宇不凡威猛健壮，两膀结实得橡树一样。他抖动连鬓大胡子发出的笑声满店都能听到。他用手背擦擦嘴角的酒液，抓几颗蚕豆扔到嘴里，嚼的嘎嘣嘎嘣响。海匪一身粗蛮气令形象减分不少。苏家姑娘见到真人有点失望。老听人说他跟兰嫂如何如何……兰嫂刚上了菜站在桌边看他们划拳。苏芝兰突然觉得他俩也不过是一对凡人。

阿彩走进来。她匆忙忙气哼哼四下张望，转过唐家水手桌子往楼上走。“阿彩！你怎么也到酒馆来了？”阿宽站起来。阿彩瞪他一眼不说话就要上楼。“阿彩别走，看谁在这！”他指指小友。“少说一句没人把你当哑巴！”阿彩不理他噔噔噔上楼。“咦，她怎么上楼了，小友你不去看看？”兰嫂端着菜上来努努嘴，“苏家小姐在楼上。”

苏芝兰看着阿彩。阿彩气哼哼扭头冲墙不说话。

“怎么了？”

“大小姐，做弄人也不能这样！这么远的道，天这么黑，你让人家去三棵榕干什么？我到那像傻子一样转磨几圈，鬼影不见一个！你是让我取信呀？还是见人哪？夜猫子一个劲叫，……”阿彩哭起来。

“好了，好了。都怪我”苏芝兰推一下她，心里犯嘀咕，“他怎么没去？”

阿宽喝高了酒，惦记苏家小姐在楼上做什么。他从桌边遛出来，踩着楼梯一级一级仰脸往上瞅，他听见阿彩说去三棵榕又哭起来。阿宽体内酒精含量大大超标，他蹑手蹑脚又往上走两级想看个究竟。哪成想苏芝兰正走到楼梯边，一眼看到他探头探脑。

“你个呆鹅！看什么！”

阿宽赫了一跳，酒精骑着鸭子飞走了，“嘿嘿嘿，我刚听你们说去三棵榕……”苏芝兰怒火中烧，“我把你个长耳朵驴！”飞起一脚，踢里扑通阿宽滚到楼下。小友扶起阿宽，看到楼梯口上苏芝兰一个江姐的亮相。

苏芝兰噔噔噔下来。阿宽左脸青了一块。“毛小姐脾气不小啊！”蔡二看苏芝兰大步往外走。门帘一挑，唐淇蘥领倪应龙进来。

唐淇蘥在家陪倪应龙喝酒，眼看天黑了脱不开身，死捱活捱，倪应龙带的一个小厮突然进来报说有人看到蔡二在码头西边酒馆里。倪应龙起身就要过来，唐世贞冲儿子使眼色，“副史路不熟，你跟着去。”唐淇蘥巴不得，连忙起身跟着出了大门。田溥昨天回去的时候交代倪应龙可以再多待一天，倪应龙也想多盘桓一日熟悉岛上情况，日后少不了跟这里打交道。唐家少爷本想给副史指个方向就奔三棵榕，可倪应龙就是不放他，只得硬着头皮跟到酒馆。哪成想进门迎头碰上苏芝兰气冲冲往外走。“阿彩，你们这是？”他连忙问。“阿彩我们走！”“唉，唉，先别走！”阿宽追上来，“少爷，你看这是她打的。”阿宽捂着左脸一指苏芝兰。阿彩一瞪他，“看你那样！揍的轻。”“怎么回事？”唐淇蘥瞅一眼苏芝兰。“我听她在上头哭，好心好意上去……”　“谁要你管！我才没哭！”“唉——我明明听见你说去三棵榕”“胡扯！”苏芝兰扭头往外走。

“怎么了这是？”兰嫂看门口一堆人忙过来。“毛小姐，你怎么走啊？”她叫住苏芝兰。“我等的人来了！”“芝兰姑娘你先别走。你看那几个人是来找你们苏家的。”兰嫂朝阿海蒙克那边一指，“你看见那个不留辫子的了吧，他说他是咱们岛上人，刚才一个劲打听你们家的事。小伙子！”兰嫂向阿海一招手，“你不是去苏家吗？苏家小姐就在这。”

阿海蒙克早看到那边乱哄哄像打架，装着没看见，想快点喝完酒离开。突然看老板娘叫自己，阿海犹疑地走过去。

“你不是要去苏家吗？这位就是苏家的千金，苏芝兰小姐。”

阿海看看面前灰布衫拿斗笠的姑娘，如果不是头上的发卡，简直会误认为她是位美少年。“你有什么事？”苏芝兰问阿海。“在下郑伟海，从南洋来寻访苏崧曰叔公。不想在此幸遇小姐。请到桌间一叙。”

唐淇蘥抑止不住满心欢喜，看苏芝兰跟阿海走过去，“兰嫂，别让我们站着呀。这位是县衙倪副史。”给兰嫂使个眼色。兰嫂这才认出站在前头的汉子就是昨天打鼓的捕头，穿着便服。心中一惊，扫一眼里边正和钟品猜拳的蔡二，往左边一挡遮住倪应龙的视线，“副史请！”她把两人让到西边靠窗一张小桌。倪应龙坐下背朝着唐家水手。“伍子上茶！”兰嫂扭头冲柜台喊。伍子捧着茶壶过来。兰嫂拽住他的胳膊冲蔡二那边努嘴。“二位用点什么？”倪应龙看看兰嫂，“老板娘，小店平常来的生人多吗？”“就是今个来了仨生人”兰嫂一指阿海他们，“我这酒馆平常就是水手们来。”倪应龙侧转身，“那边和唐家船老大喝酒的是谁呀？”兰嫂往那边一瞅，伍子正给蔡二说话。蔡二朝这边望望，要站起来。“他呀”兰嫂话还没出口倪应龙腾地起身，冲着蔡二过去。兰嫂眼瞅着蔡二双手一掀“哗啦”前面的桌子向倪应龙骤过来。“贼人休走！”倪应龙闪身，一个箭步窜上去。蔡二撒腿往后就跑。

兰嫂心惊胆战，看一眼唐家少爷。唐淇蘥站起来朝后面望望。唐家水手围上来，大家面面相觑。苏芝兰阿海他们也都站起来。

约莫过了半刻。前头门帘一挑倪应龙回来，他威武地扫视一下众人。唐淇蘥忙走上去，“副史怎么样？”倪应龙瞥一眼他，“下回就不能让他跑了！”唐家水手扫一眼捕头坐回桌边。　“这帮南蛮子，民匪一家，串通一气。自己就带着两个喽啰，还是别惹他们。”

“副史坐下歇歇。”唐淇蘥做个手势。

“哼，这个唐家少爷也给我装相。”倪应龙压着火坐下，“老板娘！”兰嫂怯怯上来，“这位官长，刚才怎么回事啊？”倪应龙冷笑一声：

“你这都有什么时新菜呀？”

兰嫂酒馆这一夜的故事还没完，下边又发生了一件事。

兰嫂把酒菜上齐，退到柜台里暗暗出神。“这个千杀的又跑了……他不会出什么事吧？……”