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第10部分（第2页）

那副吊而郎当的神态，将四空逗得又好气、又好笑，沉吟了一会，觉得唯有断然处置，“由不得你！”他一把抓住徐海的左臂，“我受你父母之托，许了你父母一定照应你，你就得听我的！”

说着，手上加了一把劲，五只手指，就似五只钢钩一般，掐进徐海的肉里，疼得他满头大汗，不由得极口告饶。

“五叔，五叔！我领教过你的‘鹰爪功’了。你老人家松松手！”

“要我松手，先要你松口。”

“是，是！我当和尚就是。”

四空松了手，徐海捋袖细看，左臂上五条红印子，犹自火辣辣地痛。

“你当和尚，于我什么好处？我是救你。”四空气静地说，“你不愿意也随你，赶快替我走！我不是怕你连累我，是怕你连累开化寺。你晓得的，当今皇帝宠道灭僧，戒坛说法，尚且严禁，如果发觉你在这里，拿开化寺安上一个窝藏奸人的罪名，怎么得了？”

“五叔的好意我知道——”徐海没有再说下去。

“你可少在我面前掉花枪！”四空忽又换了副神色，“你平日好以英雄自命，英雄就是能提得起、放得下。阿海，放下屠刀、立地成佛，英雄也好，菩萨也好，总要在紧要关头，把握得住。你的一生，就在此刻一转念之间。千万不可自误。”

“五叔的开示，我也知道是好话。无奈有件事提得起、放不下。”

“好，你说来看看！”

“五叔请想，我倒是托庇佛门，也许可以逃过一场灾难。瓦子巷一老一少，无端为我受累，莫非我就能抛得开了？”

这句话将四空问住了。沉吟了好久，方始问道：“为今之计，又待如何？”

“我也还想不出什么好办法。不过，这时候教我削发受戒，胸中横亘着这一段心事，便是六根不净，向佛未免不诚。”

四空心想，说来说去，嘴皮上还是耍不过他。只是他的话在理上，自己就不能动蛮，只好再跟他商量，如何脱王九妈与王翠翘于累，了却他这段孽缘。

“我在想，”徐海又开口了，“那个阿狗很管用，也很靠得住，若非今天，明天必有信息。看是如何，再作道理。总归我答应了五叔，这个和尚就算当定了。”

“也罢，暂且依你。”四空怕王家的官司难了，拖住了徐海，特意先开导他：“你们是前世的业债，王九妈与王翠翘是前世少欠了你的，今生还报。你如果能救得她们出来，因果两讫，自然是好事。不然，你只要皈依佛门，忏悔宿业，也就一了百了，无须为她们牵肠挂肚。”

“是！”徐海依旧坚持原意，“只等阿狗来了再说。”

※　　　　　　　※　　　　　　　　※

这时候的阿狗，正在偷看王九妈与王翠翘被讯——他的本事很大，也得力于徐海给他的那几两银子，不惜工本，采办时令鲜花，装得满满一篮，赶到县衙门后面，拉开一条极清亮的嗓子，喊一声：“卖花！”

这是专门喊给县衙门小厨房的一班丫头听的，果然，立刻就见小门开启，将阿狗唤了进去选花。花好而且便宜，随便给价，决不争论，他甚至自动地饶上一两朵。有人便问：“阿狗，你可是发了财了？要不就是偷来的花，做没本钱的生意。”

“不是，今天我没有心思做生意。卖光算数，以后也不卖了。”

“为什么？”

“我的干娘出了事，在‘坐班房’。阿姊，你想，我哪里还有心思做生意。”说着，拣一朵紫红瓣、黄蕊的菊花，为她佩在辫梢上，“这朵好！送你。”

“真不好意思。”那丫头问道：“你干娘为什么‘坐班房’？”

“我也不大清楚，只晓得让刑房牛大爷抓了来了！她家里急得要命。我干娘年纪大了，只怕她受不得起，吃不得苦，一命呜呼。”

这个丫头名叫春红，是二姨太太娘家的远亲。今年才十四岁，生得很纤瘦，美在一双又黑又亮的大眼睛，一望而知“人小鬼大”，跟阿狗恰好是一对。此时不知是动了恻隐之心，还是白戴了他的花，觉得不好意思，或者春心潜动，情苗暗滋，总觉得阿狗可怜，非帮帮他的忙，心里不会好过。

可是她发觉已有人在注意她了！如果再跟阿狗谈个没完没结，回头姊妹们一定会取笑不休。这样想着，便背着人向他呶一呶嘴，使个眼色，然后掉转身子，很快地走了。

阿狗知道有了路子。虽还不明白她的用意，但她那双会说话的眼睛，已明白告诉：若不是那班讨厌鬼在看着，还可以跟你谈下去。既然如此，不必再磨辰光。于是卖花越发“放盘”，最后还剩下七八朵拣下来的花，送了烧火老婆子，笑嘻嘻地走了。

他不曾走远。只在那条平静的长巷中打转，走过来，踱过去，眼睛只望着小厨房的门。心里不断在琢磨春红的暗示，料定她必有下文。

这样等了有一顿饭的功夫，果不起然，小门启处，探头出来张望的，正是春红。

“阿姊，”阿狗连蹦带跳地奔了过去，“我在这里！”

“你倒没有走。”她是有意提高了声音说话，“二姨太交代，明天多带好花来挑。”

“有数了！”阿狗也是高声回答。

“你的干娘，”春红朝里看了一下，悄悄问道：“可是王九妈？”

“是啊。”阿狗又惊又喜地问道：“阿姊，你怎么知道？”