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第10部分（第3页）

苏元春拱手问候：“朗青兄别来无恙。”

“嗯，无恙无恙，”王德榜自恃湘军老将，对潘鼎新成见极大，潘鼎新见王德榜不买他的帐，也处处刁难，不时添油加醋地向朝廷打小报告，二人之间矛盾很深。他看着几匹马背驮着的洋酒罐头，讥讽道：“苏军门又来送礼？”

苏元春知道他又受了潘鼎新的气，只得点头道：“办点事，顺便捎几件战利品，让谅山的弟兄们尝尝鲜。朗青兄喜欢，明天让亲兵送几件过去？”

王德榜鼻子里哼一声：“喝不惯那东西，马尿似的，还是自酿的米酒好喝。”

苏元春立即意识到自己说了错话，出关以来定边军还没有与法军正面交锋，平白无故给人家送战利品，不是讽刺他们只配打边鼓唱配角吗？

王德榜见苏元春面露尴尬，自觉过份，便放缓了口气：“尝尝也好，明天我派亲兵过去讨几瓶。”

苏元春见他给脸，忙说：“还是元春送几件过去。”

王德榜把他拉过一边：“苏军门是来伸手的吧？桂军打了几场硬仗，多给你们我没意见。方友升凭什么分得最多？就凭他是老潘的嫡系，我们湘系部队都是小婆仔！”

苏元春道：“山高路远，运输不便，大家都困难啊！”

王德榜本想挑起苏元春对潘鼎新的不满，见他不但不附和，还为潘鼎新说好话，觉得话不投机，便拱手道：“大家都困难，自己克服吧。苏军门，老王还有事，失陪了！”

“朗青兄好走！”苏元春目送他走远，默默进了营门。

潘鼎新听说苏元春来到，迎出帐外：“苏军门辛苦了。本部院正打算到谷松看你，倒是你先来了。走，到帐里喝茶。”

二人进帐坐定，潘鼎新又说：“听说过几天从龙州送来一千名新勇和一批军火，王德榜吵着要人要枪弹，我推说僧多粥少，需要统筹分配，没给他。其实我早就打算将这些新勇全部补充桂军，武器弹药也多给你们一些。中路压力大啊！”

“谢琴帅！法军正在策划新的进攻，虽然他们人数稍少，但武器精良，训练有素，战斗力极强，一人可当我军五、六人。元春认为，应该寻找战机主动出击，打乱敌人部署。”

潘鼎新道：“我军虽有小胜，总体上仍处于劣势，只宜以静待动。不败即为胜，无过便是功，打了败仗自然不佳，可打赢了也不见得是好事，李中堂久历洋务，摸透了洋人脾气：越是败绩，他们越要添兵再战。法国正与列强在海外争地，也有不少纠葛，急于结束战争。上面的人站得高，看的也远，眼下朝廷正与法国议和，我们不能再给朝廷添乱了。”

苏元春默默无语。李鸿章负责办理洋务，他的想法自然有他的道理，可是当武将的谁不想打大仗夺全胜，为国家建功立业？法军经过两个月的休整和部署，防线十分稳固，已经错过了反攻的最佳时机。这是潘鼎新决策上的失误，但他是主帅，自己只是他手下的一军统领，这些话怎么说得出口呢？

潘鼎新又说：“宣光失守后，滇军正在组织反攻，朝廷也要我们策应西线作战。如果不作出策应西线的姿态，对朝廷难以交代。但又不能草率从事，本部院以为，常以小股部队骚扰敌军，也算主动出击，使敌人不得安宁也就是了。”

苏元春想起老将冯子材新募入越的十八营萃军，建议道：“冯子材的萃军是不是可以调近一些，中路有事也便于救援。”

潘鼎新连连摇头：“萃军临时招募，装备又差，来了只能添乱，每天还白白耗费上百担粮食。再说冯子材心高气傲，总爱倚老卖老，本部院调不动他。一个王德榜已经够头痛的了，他来了正好凑够一担，你我还做不做事了？”

苏元春和冯子材没有见过面，但性格固执、倚老卖老确实是老年人的通病。他想起刚才与王德榜的接触，便不再坚持，起身道：“琴帅如果没有别的吩咐，元春先告辞了。”

“前线军务繁忙，本部院就不留你吃饭了，”潘鼎新站起身，送出帐外，“主动出击的事由你决定。法军诡计多端，必须严加提防，务求谨慎。凡事都要从长计议，万一一着不慎导致战局失利，同法方的谈判会更加艰难，这个责任你我都担负不起呀！”

“琴帅放心，带兵的人，谁想打败仗？”苏元春知道，潘鼎新希望不时有些小胜，又怕惹火烧身激怒敌人，召来更大的报复，所以总想维持现状，使法军不能扩大战果便是万幸。他暗自思忖，得了这些补充，可以干些事情，将在外君命有所不受，到时候小胜还是大胜，就由不得你琴帅了。

第二十四章　勇善冠军

回到谷松，他立即派莫荣新潜入敌后侦察法军活动规律，并嘱黄文探密切监视。几天后各路情报汇集案头：第二旅团副司令额尔漫上校率端尼埃中校统法兵两千、炮艇六艘进驻北宁前沿的纸作社，定期派出部队四出巡逻。

苏元春与陈嘉经过实地观察，大致摸清法军巡逻队的活动规律，决定在距纸作社十多里的峡谷中设伏，先由陈嘉带领小部队在伏击圈外游弋，与敌遭遇后佯作败退，利用有利地形围歼敌人。

端尼埃几次败于清军之手，正想找机会报复，闻巡逻队与清军遭遇，便率部出击。陈嘉且战且退，将法军追兵引入山谷。苏元春下令合击，苏元瑞、陈桂林、黄云高率数千清军与敌混战。额尔漫情知中计，急忙率部增援。

苏元春站在山头观察战场情况，?