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第36部分（第3页）

“哦？那倒也是。哈哈……”苏元春若有所思，想想又说，“天地君亲师，在中国人心目中，皇帝下来就是祖宗了。清明节是中国人祭拜祖宗的重大节日，扫墓的时候老兄弟们都要到场，过几天就是清明，我想请你这位洋兄弟一同谒拜我曾祖母的坟墓，不知道你有没有空？”

根据贝利报告，不久前苏元春居然故伎重演，派遣部下从千里之外的永安州把自己曾祖母的坟墓迁到了金龙峒。

方苏雅装出一副为难的表情：“十分不巧，杜师孟总督要求我回越南述职，明后天就要动身。”

“哦，太不巧了。方先生，你知道，我是多么希望你能融入我的兄弟圈子啊！”

第九十四章　西巡千里（1）

清明这天，苏元春一行出了龙州，往西北方向快马急驰近两个时辰，到达金龙峒板烟村西侧靠近边境的一片山野。

蓝本财早已带领一队兵勇将墓区杂草清理干净。苏元春下了马，指向不远处只有几户人家的村落对德仔说：“你去看看，把村里在家的男人都请过来，等会一起喝酒。”

蓝本财指着几位正朝坟上添土的青壮男子：“还用请？听说苏宫保今天扫墓，他们一大早就来了。”

苏元春走近，作揖道：“蒙各位乡亲照顾，本帅讨得一方宝地安葬先人，谢谢你们了。”

几位百姓连忙跪下：“草民不敢当。老祖宗是金龙峒的守护神，全靠苏宫保请来了老祖宗，七隘三村才没有被番鬼割走，金龙峒百姓世世代代都忘不了苏宫保的大恩大德啊！”

“话不能这样说，金龙峒本是中国的土地，怎么能让番鬼随便割走呢？”苏元春扶起他们，接过香烛跪在曾祖母墓前。朝廷已经下旨，批准他在永安为母亲黄氏和祖父母建坊，不可能再把他们的坟茔迁到边境，然而他无法拒绝金龙峒百姓的泣血苦求，只能上溯三代，惊动这位未曾谋面的老祖宗了。

……你有多少钱，能把近两千里边境线都买下来？你祖上又有几座坟山，可以覆盖被外人窥伺的土地？苏元春觉得自己太可怜了！身为手握重兵、奉旨守边的一省提督，为了保住国家领土不被外人夺走，只能一次又一次惊动九泉之下的老祖宗，几近乞讨地期待人家的怜悯，盼着别人给自己留点面子，借以完成已经失尽面子的大清朝廷赋予的守土职责。上下五千年，哪朝哪代出现过只使用手里的罗盘而不是刀枪来保卫国土的边将，产生过以自家祖宗的墓碑权充边境界碑的人臣？

尽管法方深知金龙峒战略地位重要，然而清廷出示的充分证据足以证明金龙峒历为中国领土，加上峒中“游匪”猖獗，法军无力剿平，法国公使不得不表示尊重历史和百姓意愿，承认金龙峒近百里边境线、六十多个村屯全部归属中国。

1894年6月，中国立界委员蔡希邠与法国立界委员格依哥里在龙州签订了《中法桂越界约》，至此广西与越南边界全部勘定完成。苏元春将原驻思乐州爱店隘的蓝本财任为金龙峒弹压委员，率边军三营进驻，并亲自出面招抚、遣散游勇，安定民心。

祭祀完毕，众人席地而坐，按壮族习俗就着祭品在坟前野餐。几位百姓又道：“苏宫保，这次边界画线，金龙峒百姓着实出了一身冷汗，天朝子民差点做不成了。”

苏元春正色道：“不是本帅责怪你们，不光是李秉圭，你们的老辈子也做得不对。嘉庆那几年闹点灾荒，连祖宗留下来的地也不种了，白白让人家侵耕。还好越南人讲道理，照例向太平府缴纳皇粮，历年完粮串册一应俱全，后来又把土地悉数归还，法国人才无话可说。要不然哪，不说我家老祖宗，就是把王母娘娘的坟墓迁来这里，也帮不了你们。”

见百姓们面露郝色，苏元春觉得话重了一些，便对蓝本财说：“西路粮道虽然保住了，但里板一段离边境太近，一旦发生战事，粮道难以保障。勘察新路的事，不知办得如何？”

蓝本财打开随身带来的地图：“标下遵照宫保大人之命，亲自踏勘了这一带地形，新路已经勘察好了。”

在地图上，水口以北边界一路平缓，到了里板一带突然向中国方向楔入一片，标名‘美匡’的地方首当其冲地位于楔入部的尖顶，属于兵书上所说的要冲之地。

苏元春问几位百姓：“‘美匡’这地方，你们知道吧？”

几位回答：“知道，是下雷州的地盘，离这里不远。”

“那好，你们赶快吃饭，吃饱了给本帅带路。”

这几年一直忙于筹款修台，加强中路建设，已经有两、三年没有巡视西路，近期风闻西路的一些情况使他隐隐感到担忧，出了农文英事件以后，他更觉得到了非巡视不可的地步。

苏元春本次出行，计划为曾祖母扫墓之后，沿边境线经下雷、归顺一路巡视，直到小镇安厅。金龙、下雷是蓝本财的防区，他负有沿途护卫的责任，也陪同苏元春到了美匡。

这片谷地地势较为平缓，适宜开辟新路。苏元春见四野荒凉，道：“方圆几十里没有墟场，百姓生活不便，戍边的官兵更不方便。美匡这个地方不错，就是少点人气。应该开个墟场。老蓝，这里是你的地盘，由你来办。”

蓝本财道：“修路的事好办，开墟却有点困难……”

“这有何难？你放话出去，头几墟每人赏几个铜仙，不出五墟，保证人满为患——没钱跟我说。”

蓝本财又道：“宫保大人，‘美匡’是当地土话，以后成了墟场，地名是不是改一改？”

“从龙州出来，已经有