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第5部分（第1页）

赵琴幽幽地说：“我不留在龙州，明天随你一道去南关。”

“为什么？”苏元春明知故问。

他曾对夫人说过，她是他命相里的贵人。当年他娶了赵琴不久，便受一品封典，赏加提督衔，获锐勇巴图鲁名号；后来黄飘惨败，一万多名将士死于非命，荣维善黄润昌都战死了，他在左胁中炮受了重伤的情况下居然还能裹伤突围得以生还，革职不久后不但官复原职，还升了勇号。连青龙洞老道长也说，黄飘之败是他命里应有的劫数，如果冥冥中没有贵人相助，坐在面前的就不是他苏总兵了。至于贵人是谁，老道长没有明示，只说天机不可泄漏。苏元春暗想，你不说我也知道，我的贵人不是赵家小姐还能是谁？

赵琴认真地说：“不为什么，只想跟在你身边。”

苏元春摇摇头：“不行，军营中不能有女人，这是规矩。”

“规矩是人定的，早年去田州平叛，你不是也带着我？”

赵琴虽是女流之辈，却聪慧过人，自幼得赵员外疼爱，因连年###世道不宁，也让她同哥哥们一同入塾读书、拜师习武，以图乱世防身之计，所以不但会几手拳脚，而且颇有心计，连华小榄等人出谋划策时也常征询她的看法。同治十二年苏元春到广西田州平定土族岑钜、岑鋐争袭之乱，以及光绪元年再次到田州平定岑氏家族反抗朝廷改土归流的叛乱时，赵琴都随军同行。这女人滑头，表面上恪守妇道，对军中事务不闻不问，却没少同幕僚们在背地里嘀咕，常借幕僚之口出些点睛之笔，擒杀叛首岑钜、岑润青，圆满完成了朝廷交给的任务。赵琴的功劳苏元春当然心知肚明，却全部记在华小榄帐上，保荐他得了道员的功名。

苏元春暗自思忖，赵琴这辈子怕是投错了女胎，如果是个男身，华小榄这些狗头军师恐怕只能到丐帮帮主的山头入伙搵食了。他沉默良久，道：“好好住在赵先生家里，别让我牵挂。”

赵琴没再坚持，默默地轻抚着丈夫左胁的伤疤。苗军用的是土炮，蚕豆大小的铁砂弹子打断了肋骨，离心脏不到半寸，差点儿收了墨斗。直到现在，天阴下雨时左胁深处还隐隐作痛。

苏元春轻轻吁了口气，把妻子搂得更紧：“明天就要出征，不知道什么时候才能相聚……”

第九章　哥去南关当勇头

苏元春将帅部和幕府设在镇南关后十五里处的山坡上。到南关一带察看完地形回到驻地，蓝本财、张宗培迎上打千：“禀大帅，标下奉命到永安、荔浦募勇归营，特来缴令。”

“这么快？募了多少新勇？”苏元春诧异地问。

二人都是永安人，同治六年苏元春受席宝田之命回乡募勇入黔，张宗培率本乡团练应募，立下战功，朝廷赏给六品军功；蓝本财也是同治六年从军，屡积战功擢至参将。赴关前苏元春令他们到永安老家招募子弟兵补足各营空额，不想这么快就回来了。

蓝本财道：“永安七百多，荔浦三百多，共一千余人。”

苏元春颇感意外：“那么多？”

张宗培眉飞色舞地说：“听说大帅募子弟兵出关打番鬼，谁不想投军报效？一个个托人说情走标下的后门，父母送儿子的，老婆送老公的，一些还没出嫁的姑娘也把情郎送来了。莫寓道大哥最为出力，还编了好多歌让人传唱，鼓动后生应募。”

苏元春颇感兴趣：“老莫这狗头还会编歌？唱来听听。”

“标下也学不好，”张宗培尖着嗓子唱了起来，“‘妹莫忧，哥去南关当勇头，跟着熙帅杀番鬼，英名盖过永安州。’”

苏元春笑了：“这个老莫，把我也编到歌里去了。”

蓝本财好不容易才插上一句：“大帅，老莫也来了。”

苏元春一楞：“他凑什么热闹，我不是说过只要年青人吗？”

“他说他不领饷，也不要功名。自家兄弟，我拗不过他。”

苏元春和莫寓道、蓝本财是儿时的结拜兄弟，莫寓道年长几个月。见家乡父老如此支持，他的眼角湿润了，有这么好的乡亲、这么好的兄弟，还怕打不赢番鬼吗？他急忙问道：“老莫呢？”

蓝本财道：“在幕府里和大师爷聊天呢。”

苏元春走进幕府，莫寓道忙站起来：“大帅……”

“什么大帅？叫老苏！”苏元春示意他坐下，默默打量一阵，喃喃道，“老了，头发也花白了……”

莫寓道感叹道：“想起小时候的事，还象昨天一样。”

苏元春道：“正是，二十年没见面了，好想念家乡父老和各位兄弟。这次来就多住几天，我们弟兄好好叙叙。”

莫寓道急得站了起来，吵架似地嚷道：“怎么，想赶我走？告诉你苏老二，打死也不走！我来投靠小时候在一起摸卵泡长大的老兄弟不可以吗？我兄弟当了大官，骑马坐轿前呼后拥，我没那本事，帮我兄弟看看门口抄抄文牍也不够格？”

“别讲得那么难听。老莫，先坐下来，有话好说嘛……”