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第42部分（第1页）

多得的宝贵财富。

王和顺故意重重地叹了口气：“炮台做好了，又要遣散，弟兄们无路可走啊！”

梁植堂道：“树挪死人挪活，官军不要我们，不会投个堂口找饭吃？凭着这身武艺，我不信哪位堂主不肯收留。”

王和顺又道：“底饷怎么办？朝廷拨的饷银迟迟不到，投了会党，存在营务处的底饷全没有了。”

“兄弟你别犯傻了，饷银没有拨到，这话谁信？当官的早就分光了！他扣老子的钱，老子扣他的枪，你我手上的洋枪，哪支不值几十两银子，有了枪还怕没银子花？”

清末兵源多为失业农民和城市游民，因连年灾荒生活无着，多以当兵为职业，有的甚至成为兵痞。他们正为炮台完工后再被遣散的前途担忧，听了二人一唱一和，更动了心。

“这倒是好主意，”王和顺见火候已到，小心地看看四周，低声鼓动道，“听说邕宁那边到处拜坛结义，象我们这种当过兵的人最吃香。兄弟我想好了，到时候真的被遣散，老子就拖枪去投会党——你们去不去？”

第一百零八章　西方神药

苏元瑞陪着苏元春在平而对汛所巡视一遍，回衙门的路上，边走边汇报边境对汛开展情况：“按照章程规定，三关四隘共七个对汛所已于前年开始对汛，前年底法方要求增加的龙邦汛已经建成，准备近期开通。去年法方提出增设四汛，经朝廷批准后正在筹办，拟分别就近抽调镇南各营派哨移扎。每汛驻汛兵三十名，主要是签发护照，巡逻边界，稽查匪情，维持治安。开展对汛以来，治安比过去好了很多。只是……”

苏元春看他一眼：“除了银子的事，什么都可以说。”

苏元瑞笑了：“说的正是银子。每汛每月日常开支不少于六十两，十二汛一年开销八千六百多两，闰月还没有计算在内。新增四汛虽说盖房建闸可以让兵勇出力，工料费总要花吧？四汛合计不少于二、三千两……”

苏元春插问：“各汛日常开支能否再省一些？”

“怎么省？各汛汛兵薪饷开支虽从军费支付，但额外雇用的通事要按月付给薪水，还有其余应酬办公杂务开支总不能省吧？双方汛官每月总要会晤三、五次，我们的人每次过去，对方总是大鱼大肉招待，人家来了总不能喝稀粥吃咸菜，每次花六、七两银子，一个月下来二、三十两又不见了。”

苏元春道：“是不能光吃人家的。我们是天朝上国、礼仪之邦，不能失礼。办理对汛事宜必须有理有节、礼貌行事，只要无碍国家利益和尊严，都可以通融解决。这样吧，费用的事，除汛兵薪饷仍由边军各营支付外，其余应酬办公杂务可暂从提督署和督办署的办公费用中垫支，我再同巡抚院商量，估计可以增拨一些。朝廷也有难处，甲午战败赔一大笔款，各省军饷都要减少。现在修镇龙铁路，又要花几百万两——吃过午饭还要去龙州同康际清商讨对策，明天领事馆举办国庆宴席，见了方苏雅和公司的人，又要为铁路的事情磨嘴皮了！”

苏元瑞问：“铁路的事谈得怎么样？”

苏元春道：“说心里话，我不想把这事办成，朝廷也不太热心，都是人家逼的。这条铁路用处不大，我们买不起人家的东西，人家拉走我们的矿产木材倒方便了。虽说路权归官局所有，但又规定铁路勘测、筑造、经理等项由公司包办，还给了人家三十六年的经营权，开办后运价、开支各项官局无权稽查，赔了是自己的，赚的钱却是人家的。可是这个铁路督办我不当谁当？别人当了没准让人家办得更顺，拖一年算一年吧。”

说话间到了衙门，苏元瑞早已让下属准备好午饭。餐间苏元春突然想起一事：“蔡希邠的事，你们听说了吧？”

苏元瑞怔了一下：“蔡臬司出了什么事？”

“调任广西按察使屁股还没有坐暖便被岑春泽参革，革职回乡永不叙用，罪名是‘纳贿揽权、引用同乡’，”苏元春冷冷地说，“没想到岑春泽这小子，手这么狠，连顶头上司也敢参。”戊戌变法时，岑春煊入了帝党的伙，靠着皇帝撑腰当上了广东布政使，不到三个月就参革了一大批广东官员，连总督谭钟麟也被参了一本。

“岑春泽？”苏元瑞一头雾水，“不是叫岑春煊吗？”

“过去叫岑春泽，那年请人捉刀代考中举，授五品京官。戊戌变法时受皇上召见成了帝党人物，授广东布政使。据说他曾请人算命，先生说他命中金旺水寒，宜用火克金以驱寒，应更名化解，不取聚水之泽，才改名‘春煊’。”

董乔不失时机地把他在师爷圈子里听来的情报向两位大人禀报，以示见多识广，见苏元春白他一眼，晓得他不想让苏元瑞知道十多年前他曾得罪岑春煊的旧事，便知趣地住了口。

岑春煊受到皇上重用，如今又拿蔡希邠开刀，说不定是杀鸡儆猴之举，直到赶赴龙州的路上，苏元春再也没有说话。

董乔有意调节气氛，便问德仔：“德仔，身体没什么吧？”

“谢董师爷记挂，没有事了。”

“给你讲个故事解闷，想不想听？”见德仔在平岗岭逗留期间一直骑在马背上不肯下来，董乔寻思着拿他开涮。

“当然想听，董师爷快讲！”德仔连声催促。