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第19部分（第2页）

李秉衡在旁见了，只觉得兔死狐悲，也轻轻叹了口气。

第四十八章　连城梦（1）

办完公事，苏元春回到赵荣正家，见身边无事，便给几位贴身亲兵放半天假，赏了几两银子让张勋领他们到龙州街上随便逛逛，自己则同赵荣正在书房饮茶聊天。

张勋见多识广，办事精明，又有潘鼎新推荐，张锦芳留在越南以后，苏元春把他调任中营帮带。

见龙州墟场上到处摆满了二、三十斤的小猪仔，虽然时值下午，却极少有人问津，张勋疑惑道：“今天什么日子？摆了那么多乳猪，却没有人买。”

德仔也感到奇怪：“恐怕是哪个大户人家嫁女娶媳吧？有钱人办酒席，烤乳猪这道菜是非上不可的。”

神情焦急的卖主们一窝蜂围上来，口中七嘴八舌地嚷道：“大人，我的猪仔好，买我的……”

张勋挣了半天，好不容易才说上话：“谁说我们要买猪仔？”

人群又哄闹起来：“这位大人莫要骗人，过两天苏大帅做寿，不会不上烤乳猪吧……”

张勋哭笑不得：“大帅生日已过了几个月，你们上当了！”

虽然知道轻信了谣言，众人还不死心，缠住他们苦苦恳求，见他们执意不买才失望地散开。

张勋觉得扫兴，再逛下去不知又生出什么枝节，只得带着众人悻悻地返回赵家。

“这些人怎么回事？听到风就是雨。”苏元春听了张勋叙述，啼笑皆非。

赵荣正恭维道：“百姓敬仰大帅，才闹出这场误会。我家祖上在龙州当了几百年土司，何尝有过这般荣耀？”

“百姓也不容易，虽然是以讹传讹，这份情义，不得不领啊，”苏元春吩咐张勋，“你们分头出去，把市上的猪仔全部按市价收购，分发到各营哨饲养。告诉百姓，大家的情义本帅心领了，只是下不为例，我可没那么多钱买他们的猪仔。”

赵荣正感慨道：“大帅如此体恤民情，是百姓之福呀！”

“百姓情深义重，我以后再也不敢做寿了，”苏元春解嘲地笑了笑，又说，“内人长期寄居府上，多有打扰。南关事情多，我要长住在凭祥，打算近日把内人接到凭祥去。”

赵荣正道：“夫人是本家姐姐，不必客气。这事夫人曾对我说过，只是舍不得小妹。小荔也很敬重夫人，听说夫人准备去凭祥，耍起了孩子脾气，死皮赖脸要跟着去。”

“这孩子聪慧可爱，难怪夫人喜欢。纪常兄若放心得下，让她随内人一道去好了。我公务繁忙，她们姐妹也好作伴。”苏元春半开玩笑道。他知道小荔是赵荣正的堂妹，叔婶死后见她孤苦零丁，便抱过来当亲妹妹抚养。赵琴入住赵家以后，见小荔聪明乖巧，心里十分喜爱。

“怎么放不下心？一年多来小荔耳濡目染，从夫人那里学到好多东西，花钱也请不到这样好的老师啊。大帅日理万机，夫人要照顾大帅起居，怎么好让她分心呢？”

“这倒不妨。只是眼下住房有些紧张，等安定下来，只要她高兴，随时都可以去。也请你们全家时常过去作客。”

张之洞发来复电，同意从剩下的洋款中拨出十万银两加强南关、龙州防卫设施。尽管与苏元春的期望相差甚远，边防建设启动资金还是有了着落。他立即动身，带着夫人返回凭祥。

赵琴许久没有骑马，一时兴起，扬鞭催马奋蹄狂奔，众人紧紧跟着，一个时辰便到了廪更村。

苏元春勒马叫住夫人：“一口气赶了几十里山路，你不累，我也累了，休息一下吧。”

赵琴余兴未尽，嗔笑道：“还‘提督’呢，就这点能耐！”

苏元春调侃道：“这里是德仔的府第，武将下马文官落轿，我们一道瞻仰他老人家的故居。”

魁仔故意拿德仔开涮：“什么故居？就一破竹楼，养牛还嫌寒碜！”

赵琴看看四周山势：“这地方四面环山，建座兵营倒还不错。”

苏元春在心里一怔：这婆娘哪来那么多军事眼光？

德仔听魁仔嫌他家草棚寒碜，觉得面上无光，分辩道：“我家竹楼早就不住人了，小的平时都同阿公在庙里住。”