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第4部分（第2页）

李响看一眼叶杏。叶杏似笑非笑，把玩着筷子，却把头低下了，表明一副“事不关己，高高挂起”的模样。李响叹一口气，回过头来，拱手道：“这位朋友，我们方才谈话并未涉及尊驾。还望你不要多心，气着了自己。”叶杏低笑道：“脾气挺好啊。”

那醉汉却并不知好歹，看李响低调，更是得寸进尺，手端酒杯猛一口喝掉残酒，将杯一摔，骂道：“你娘的，老子明明听见你和这小娘皮嘀嘀咕咕说爷的坏话，这时不敢认了么？不带种的小子！”

这些无赖骂人尽往人父母身上招呼。李响自幼孤苦，便格外得不能忍受，这时手上青筋一蹦，笑道：“这位大爷眼观六路，耳听八方，隔着那么远与人吃喝说笑，还能注意到我们两个闲人的举动，听到我们两个都没说过的坏话，这样的本事世间罕有，当真当得起一个字——”见这态度竟越发卑谦，那醉汉心中松懈，只顾在伙伴面前逞风，全没注意李响的最后一句，语气已变了味道。

只见李响双唇微张，舌顶齿缝，运足了气，清清楚楚说道：“贱！”他流浪三年，所受屈辱也算不少，本来涵养耐性已然进步了不少，可是这时找着叶杏，忽然间以前的方刚血气又回到身上。三年来委屈偷生、攒在心底的怨气，在这一刻突然爆发出来，一腔血泼啦啦烧将起来，一边笑，一边翻脸。

那边桌上的人本以为他不敢顶撞，哪知这时竟率先发难，顿时全愣了。那醉汉反应稍慢，停了一下才回过味来，登时脸色紫里透黑，怒吼一声搬椅子捋袖子，就要扑上来。

忽然楼梯上有人叫：“那臭要饭的呢？胆子不小，敢在兰州城里抢食，反了他了！”人随声到，已有几个泼皮汉子抢上楼来。

他们几个上来，第一眼便瞅着那站着的醉汉。领头一个泼皮叫道：“哎呀，周七哥在这儿呢！七哥，有人在咱这地头上抢食吃，弟兄们说是上这来了……”他恰好瞅见李响，狞笑道，“在这儿呢！”

他抢步上来，手里一根铁尺“啪”地拍在桌上，怪笑道：“兄弟，胆子不小啊，来咱们这儿菩萨也不拜一拜，就敢吃贡。收成不错吧，馆子都能上了，给咱们分点儿红吧？”原来这一伙是本地勒索乞丐的地痞，特来找李响的晦气。

李响傻道：“什么收成？秋天了么？”那泼皮气道：“你没经关爷允许，就敢在这儿要饭，活腻味了不是！”他真当李响不懂事，正待动手教训，转眼却看见叶杏，登时色心大起，淫笑道：“看你傻乎乎的，这妹子却长得标致。算啦，大爷不和你计较，就让你妹子陪爷玩玩吧！”一伸手便搭住了叶杏的肩膀。

这回轮着李响低下头来，窃笑不已。叶杏哭笑不得，想不到自己一肚子邪火已憋了数日，如今竟有个不知死活的人冲上前来摸虎须。她心中恼怒，哪还客气，嫣然一笑，款款站起，轻轻伸出两臂，慢慢搭在那泼皮的肩上。

她这般反应，那泼皮登时色授魂与，半边身子都酥了，只道自己又帅又猛，不用强就有人送上门来。他回头与伙伴们挤眉弄眼、哈哈大笑，才笑两声，突然肩上一紧，身子被叶杏双手扳得向前一冲，下边叶杏膝盖早起，端端正正撞在他下体命根的要害之处。那笑声登时转为惨号。那泼皮蜷成个锅里虾米，倒在地上又翻又拱。

李响冷笑道：“叫得难听。要饭的你们都盘剥，给你个盘子舔舔！”

那泼皮也真怪，立刻不号了，只呜呜地叫。众人看时，只见这泼皮两腮尖尖鼓起，一张嘴扯得又阔又平，模样煞是可爱。原来方才那一刹那，李响已塞了个碟子进那泼皮口中。碟子边缘光滑，易进而难出，那泼皮又痛又急，又抓又吐，上下忙乱，竟是无论如何也弄不出来了。

这一下出其不意，围观的泼皮及那周七哥都是大惊。

周七哥叫道：“这人是来闹事的！弟兄们抄家伙！”锵锵声响，赶来的泼皮、大桌的顾客，倒有一半短刀袖棍铁尺在手，呼啦啦将李响叶杏围在当中。

李响环目四顾，道：“这就动刀子了？没王法了么？大庭广众乾坤朗朗的，要杀人么？你们也不怕人报官？”那周七哥狞笑道：“官？对啊！官——舒师爷。接下来要发生的事情，你官府中人还是不要看见为好。你先请！回头我找你喝酒。”那反骨文士慌慌张张站起回身，把手乱摆：“周兄、周兄……”李响叶杏这才看清，这人岁数大约三十岁不到，长得白白净净，眉宇间尽是书卷气。

那周七哥喝道：“让你走就走，不然溅你一身血！刘大人那儿，回头我去交代。”舒师爷犹豫半晌，终于一跺脚，道：“你们……你们……多少也要有点儿分寸！”说完逃也似的下楼了。

叶杏眼望他的背影，叹气道：“官啊……真没骨气，这样的人你也说他有反骨？”那后一句自是在嘲弄李响。李响苦笑道：“我不知道呀！”他眼看一众无赖围拢，心中没底，道，“我已经三年没跟人动手了啊……”

再说那姓舒的秀才从楼上逃下，两条腿又酸又软，也不知是喝多了酒还是被吓坏了。他来到街上，猛地给阳光一晃，几乎站立不稳，踉踉跄跄地冲到街对面，勉强扶墙一站，只觉得腹内倒海翻江，“哇”的一声全吐了出来。

楼上那两个人如何了？他们怎么敢去与周七冲突？

舒秀才竭力勉强自己不要去想。周七等人在兰州城里欺行霸市已久，也算训练有素，当真动起手来还是有分寸的。前街的铁匠大周逆了金龙帮七爪堂的意思，关黑虎说要他的一手一脚，果然便是一手一脚，并未伤他性命。只要那两人不要强行反抗，到最后大概也就是一顿饱打吧。不会要他们的命，也不会落下残疾——只要他们别反抗。

舒秀才抬起头来，楼上传来乒乒乓乓的打斗声。他几乎看到那两个外乡人被周七打得满脸是血、跪地求饶的样子，那种景象即使已经见过，也仍然令他喘不过来。舒秀才用力把自己从墙边推开，挣扎着正想离开……

突然间，“哐当”一声，那酒楼二层的门窗碎裂，一条人影倒飞而出，撞在栏杆上稍稍一停，正要站住，从门窗破洞中又飞出一条青影，单脚起处，正蹴在那人心口。那人怪叫一声，撞塌了围栏，扎手扎脚地飞上半空。

人还在空中，从那破洞里又射出一条灰影。只见这灰影速度好快，直在身后留下一道道残痕，闪电般追上先前那人，铁膝摆开，如泰山压顶，砰地磕在那人头上。那人如遭雷击，流星坠地般砸下地来。

舒秀才一闭眼，那人摔在地上扑通一声，哼哼叽叽地起不来。舒秀才心中一痛，不知是那二人中哪个遭了毒手。他闭着眼正待要走，忽然被人扳住了肩膀，那人森然道：“官老爷！舒先生！酒楼有人公然行凶，你就这么走了？”听声音，却不是周七。

第四章　醉里舒秀才（中）

舒秀才战战兢兢地睁开眼来，只见身前一人蓬头垢面，面如金纸，竟是方才酒楼上的乞丐。微风过处，那乞丐手脚上乱缠的难辨颜色的布条簌簌抖动着。

那乞丐烦躁道：“麻烦！”他右手仍扳着舒秀才的肩，左手却将垂下来的布条胡乱绕回腕上。原来方才舒秀才所见那灰影身后的残痕，却是这些布条了。

那乞丐一把抓住舒秀才，气不打一处来：“好你个当官的！你的朋友要打人杀人，你当没瞧见么？”舒秀才慌得把脸别开，不敢看他。那乞丐恨道：“我有功夫倒还没事。若是不会功夫，今日不怕死在他们手中？兰州城中，这便是你为官的王法么？”

舒秀才理亏，又有些害怕，脸色瞬息万变，道：“我……我……我……?