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第12部分（第2页）

“那我们就尽快去做吧！”塔笛卡叫着说。

“我已想到了，”公爵说。“我已经写信到爱丁堡，请他们尽快再派一批专家；我告诉他们，必要时可以把这个房间拆成一片片。”

“这正是我要你说的一句话。

“万一他们什么也没有发现呢？”

公爵的声调中突然有了恐惧，塔笛卡用双臂环绕着他的脖子。

“俄国人一向被认为具有超人的洞察力，”她说。“过去，有时我也发现自己对事物有奇异的直觉；现在，我完全确信我们会在这里找到秘密的通道，知道凶手是怎样进来的。”

她说完了，就把公爵的脖子弯下来；他把她抱紧一点，他们的嘴唇相遇在一起。

这是一个长而充满感情的吻。公爵放开了她，塔笛卡的双颊现出红晕，双眼闪闪发光。

“我爱你。”塔笛卡低低地说。

“你不要诱惑我，”公爵几乎是粗声地说。“那是很难受的，塔笛卡，娶了你而不能使你变成我的，事实上，我也怀疑，任何男人能够望着你而不动心。”

他再吻她，感到她在他怀中颤抖。他说：

“猎人们就快回来了。爱人，假使我带狗到花园去一会儿，你会原谅我吗？这个下午我有很多事情要做，同时，我承认我必须小睡一会儿。”

“当然，”塔笛卡说。“不过不要太久，我要跟你在一起，我要听你的声音；我还要不断地提醒自己，克劳利爵土已经走了，我不必再害怕了。”

公爵对她的话微笑起来。

他情不自禁，再次拥着她长吻，仿佛他不能离开她似的。

最后他下决心放开她走向门口，两只狗跳跃着跟他走出了房间。

塔笛卡现在是单独一个了，她四处张望。

在这房间的某个地方一定有一个秘密通道，可以消减有关公爵的流言，除去他心头上的阴影。

她知道他受苦之深，那些不名誉的谣琢，不但损害了他的自尊心，而且还影响到他家族和祖先的光荣。

“我必须找到它！我必须找到它！”塔笛卡对自己说。

她在室中到处走着，望着镶着黑格子的墙壁，还有挂在那上面的刀斧剑戟。

她也望着天花板和地板。

“凶手可不可能从上面跳下来呢？”她想。

当她靠着一张锦缎沙发站着时，听见一个轻微的声音。

她转头望着那个壁炉。

她的眼睛睁得大大的，看见壁炉凸出室内的一面，在离地大约二尺到壁炉顶之间的地方慢慢打开，露出一个洞。

那个洞很窄，只能容一个瘦子从那里钻进去。

塔笛卡不可置信地瞪着，动也不能动，以为自己是在梦里。

然后，一个男人的脚伸了出来，接着是腿，最后，走进室中的是托贵·麦格雷。

“你找到它了！”她愉快地叫了起来。“你找到秘密通道了，你真聪明呀！”

说着，她的声音似乎在喉中消逝了，托贵·麦格雷的脸上有一种表情，使得她不寒而栗。

她是那么害怕，她的心几乎停止了跳动，然后，当她想逃走时，他伸出一双手扼住她的脖子。

一切都发生得这么突然，有好一会儿，塔笛卡还不知道这是怎么一回事，她想叫喊，但是他的手指又扣紧一点，所以她不可能发出声音来。