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第11部分（第3页）

“这就是事情的奥秘所在。我醒来以后，立刻意识到我离开了航向。这时，天近黎明。我不知道我是在什么方位。显而易寄乾对于我说来，首要的事情是回到我要走的航线。我一边这样想着，一边向船舵走去。”

老水手停顿了一会儿，又说：“后来发生的事情，真是令人迷惑不解。起先，我在船的中心，船并殴有明显地上下颠簸或者左右摇摆。刹那问，我就掉到了水里，‘普里茅斯·霍普’号离我而去。于是，我便游着水。在后面追赶它。不久，我就明白了，我根本没有追上它的希望。因此，我便脱掉了衣服，只穿着裤衩，专心一意地在海上漂流。因为那是唯一死里逃生的方法，所以我就拼上了老命。”

保罗·福赛思问道：“那么，你不晓得你是怎样落水的吗？”

“根本不晓得。我的头并没有被什么东西碰着。我仿佛听见周围响起了一阵隆隆的声音，老实说，当时几乎投有风，因此，那种声音是一个很令人费解的谜。在一眨眼的功夫，我就好象从‘普里茅斯·霍普’号的甲板上被甩进了大洋。”

“你看见一道雾障没有？”

“没有。我知道，你们就是在那里发现了我的船。它因为海上无风而在那里果住不动了。”

“是的，”福赛思。“现在，它也许已经回到佛罗里选了。我们褫了两个人把它开回去了。”

“这不是第一次，”杰克·贝格利说。“早在一九四五年，他就在大海里救过我。福赛思先生，他就是我告诉过你的那个人。”

福赛思大屹一惊地问道：“怎么，他仍然活着？！”

贝思·福赛思一直在用她的莱卡机照着相。她问道：“那人在哪里？”

“他跑的也是这条航线。到天亮，他就会赶上我们，”穆斯·格雷戈里说。“我们扔给他一条缆绳，但是，他害怕他的船经不起拖拉。”

“他在公海上做什么昵？”

“在寻找某种东西，”贝格利回答道。“他没有说他在找什么。而我们只是在忙着大吃海龟，没有来得及阀他。”

罗杰·利思爵士说道：“在你们的飞行人员被救起以前，当我和他单独在一起的时候，他告诉过我一些事情。那些事情给我的印象是：他在有生以来的大部分时间里，都在这一带海上航行。”

福赛思说。“不管怎么说，我们都应当感谢他。他愿不匾意接受我们的钱呢？”

“我想他不会接受的，”老水手说。“但是，他可能需要供应品。看来，他好象以大海为生。”

“我们应该给他一些，”福赛思说。

雷·巴恩斯特普尔走进船舱说；“保罗，我们这里又来了一些客人。他们是乘出租船从杰克逊维尔来的，”

“他们干什么？”

“船上的人是一些电视工作人员，还有一名叫做米切尔的妇女。她说她是‘清晨’节日的广播员。”

“是的，她说得对，”福赛思应道。“他们想干什么？”

“他们想上我们的船，拍摄一些镜头，船长叫我来问你”。

保罗道。“我并没有邀请他们。我告诉他们不要来。因为我没有时间搞接待。”

“可那是他们的工作呀！”贝思又说，“保罗，请你允许他们上船吧！”

肯尼思·奥基夫和丹·穆斯·格雷戈里一起喝着啤酒。奥基夫问道：“你发现的那只失事船离海面有多深？”

“有230英尺深，”那位探宝人回答说。

“那是一段很长的距离，”奥基夫说。“你是自由潜水的吗？”

“不。起初，我们是自由潜水的。但是，用那种办法．我们只有几分钟的时闻去接触船的残骸。因此，我们现在都带着一个急应的潜水呼吸器到水下去。呼吸的是一种混合空气，这种空气是由‘虎鲨，号通过软管用强力送下的。”

“我不知道戴维是一个非常有名的人，保罗把他的情况告诉了我。他潜水探宝到底的为什么呢？”

“是为了研究他的下一部小说。他每隔十年左右才写一部书。在写书之前，他总是首先你验书中所写的每一个情节。这样的书，一定是非常打动人心的，他已经从事过无数次潜水活动。”

“你们现在打捞的是什么船呢？”

“是西班牙的大帆船。早在1700年左右，私掠船就出投在这一带的海上。”

“私掠船上的人是海盗吗？”

“是合法的海盗。他们通常都肩负着英国交给他们的使命。他们可以把对方的船员吊死，抢劫一切贵重物品，将船况没。这一切都是在‘爱国主义’的幌子下面做的。那时的西班牙人能够修造巨大的帆船，那些帆船跑得比当时海上的多数船只都快，他们每年都要派一支船队到南美洲和墨西哥去。那些西班牙人，一见了珍宝，就象发疯一样。在1600年，世界上的多数黄金要么到了欧洲，要么沉于海底。”

“怎么能有那样多的黄金沉于海底呢？我到觉得私掠船会把它们运走。”

“私掠船不是西班牙帆船的最大敌人。那些帆船头重脚轻，当它们遇到风暴时，就象装满石头的篮子一样，很容易沉到水下。”

“你们所发现的是不是一个聚宝盆呢？”

“我们认为它是的。当然，我们只不过刷刚开始接触它。要钻到聚宝盆的里面，还需要做几个月的工作。要想打通船的外壳是很困难的，也是很危险的。有一些捕鱼船的旧网把它缠住了，那些旧网也很容易把你的手脚缠住。如果那样，你也只好去见上帝了！”

“一条小小的潜艇会不会有所帮助呢？”