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第49部分（第2页）

那一带是从赤脊山通往艾尔文森林和暮色森林地咽喉。庇佑了艾尔文森林的陡峭山脉在那里拐出一条分支，从北朝南渐渐走低，在三角路口出现了一段相对低矮的丘陵，而后又爬升了一小段，接着便汇入了暮色森林东边那段渺无人烟的山脉。

这两条山脉对于目前的人类而言，都属于禁区。

因为这些地理特性，三角路口一带一向属于兵家必争之地。控制了它，就在很大程度上控制了赤脊山、暮色森林和艾尔文森林。

但是这些严酷的重要性并不妨碍它的美丽。赤脊山属于红土地，不像艾尔文森林一般利于植物的生长。分割赤脊山和艾尔文森林的山脉似乎由于某种地质运动而形成，不仅陡峭，而且几乎可以说是光秃秃。幸而这些岩石十分坚固，风化缓慢，不至于一下雨就形成泥石流什么的。

无可否认的是，在晴朗的日子里，那山脉瞧上去漂亮极了。壮阔，巍峨，不可撼动。借用闪金镇镇政厅装饰画上的经典评语，“仿若一条酣眠的远古红龙……”

“是啊。”尤里赞同着，紧紧腰上的绳子，爬下树去，“走吧，我们快点儿，今天晚上就能到路口了。”

树冠顶那儿传来暗夜女猎手的哈欠声，听起来她似乎正在伸懒腰：“你们先下……哈——欠！我好解绳子。”

我应了一声，最后看了一眼那边石红的山，也跟着爬下树去。望山跑死马，今天要赶的路还不少呢。

就在尤里松手跳落地面不久，我小心翼翼地攀落到五六米左右高的地方时，树林深处传来一阵细碎的沙沙声。似乎是风吹过长草的轻响，似乎又不是。

“你听到了吗？”

“嗯……那是什么？”

不待我和尤里得出结论，暗夜女猎手已经以媲美猿猴的速度，嗖嗖地蹿下树来。她将绳子扔给尤里收拾，摘下背上的长弓，拿靴尖轻轻一踢格朗姆的屁股，快活地小声道：“今晚有好吃的了！”

又朝我们比个手势：我打头。

大野猪恨恨地在树干上蹭了蹭被踢的部位，在赌气和好吃的之间挣扎了一会儿，转转巴掌似的耳朵，到底还是跟上了白鸽。

尤里拎起搁在地上的盾牌，抽出随身的剑，也弯腰摸过去。我跟在最后面，隐约只见白鸽的箭头所指的方向上，树和树的后面，有一片阳光充裕的空地，空地中间，横着一根半腐朽的中空树干，树干上方和四周满满地盘踞着菌类和喜好腐殖土的植物。

那是到了年头自然死亡的大树在森林里留下的财富。它将为很多小动物，乃至熊，提供栖息的居所。而且，从它的躯干上，将酝酿出无数的菌类，各种草，各种灌木，以及各种大树的幼苗。这些幼苗彼此竞争，最终会有那么一棵，成长为足以取代它的参天大树，填补它所留下的空隙。

尤里招招手示意我到他身后去，这令我想起眼下不是在家里看《Discovry的时候。林间的风停了，沙沙声却继续着。好像有什么从里面慢慢地爬了出来……

………【09　毛八爪的新品种】………

索。

索索。

索索索索。

空心老树干的根部斜对着我们，奇怪的响声越来越大，听起来好像有一群东西，就要出来了。

白鸽藏身不远处的大树后，箭在弦上，直指出口。尤里弯下腰，借着灌木丛隐蔽，将盾牌竖在面前。我单膝跪地，乖乖儿躲在尤里身边，就着盾牌藏好，默默握紧手心凝聚完毕的一团荧蓝。格朗姆抄着弧线游走，蹄子轻轻巧巧地踏在积满了落叶的地上，壮硕的身子钻入一旁的草丛，消失不见。

索索。

索索索。

索索索索索……——

嚓！

一条长满黄褐色毛刺的腿伸出了中空的树干，一脚踩在树干外面一丛五颜六色蘑菇上，直踩到落叶层底下的腐殖土里。

那条腿分为好几节，每一节的粗细差不多，中间的一节更粗些，瞧着像一串链接在一块儿的棍子，弯成一把镰刀的形状。上面长的毛刺足有三四厘米长，直耸耸的，看上去一点儿也不好惹。

我忍不住打了个寒战，和尤里对视一眼，都从彼此眼睛里看到了满满的惊诧和一串串的问号——这到底是什么古怪玩意？

再朝白鸽那边瞧过去。暗夜女猎手神情里没有一点儿紧张，而是回了我们微微一笑，接着继续目不转睛地盯紧了空心树干口儿。同时轻轻拉满了手中弓。看这幅样子，我们地暗夜猎手同伴应该对眼前的怪东西挺熟悉，应付起来也有把握。于是放下些心，跟着盯紧钻出来的怪东西——

嚓！