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第22部分（第2页）

那两个女搭客刚刚走开，于是我父亲指点姊姊们应当怎样刷溜地吃，才免得教汁子撒出来；他而且竟想做出一个样子，于是就拿起了一个牡蛎来。正在摹仿那两个女搭客的时候，他一下把汁子统统撒到了自己的方襟大礼服上了，接着我就听见了母亲喃喃地说：

“哎呀，一个人安安静静待着多好。”

但是我发见我父亲突然像是心绪不安，他走开了好几步，眼睛盯住了家里那几个绕着牡蛎贩子身边忙着的人，后来突然间，他对着我们走过来了。我觉得他的脸色发白，而且一双眼睛也是异样的。他低声向我母亲说：

“这非常古怪，那个牡蛎贩子真像茹尔。”

我母亲发呆了，她问：

“哪一个茹尔？”

我父亲接口道：

“就是……我的兄弟……倘若我从前不知道他在美洲有了好地位，我真会相信那就是他。”

我母亲慌张起来，吃着嘴说：

“你发痴了！你既然明明知道那不是他，为什么又说这种糊涂话？”

但是我父亲仍然坚持：

“你去看看他吧，克辣立斯，我认为由你亲眼去证明一下要好得多。”

她站起来去找她两个女儿。我呢，也注视着那个人。他是老了的，脏的，满是皱纹的，他的视线没有离开他的活计。我母亲转来了，我望见她正发抖。她急速地说：

“我相信是他。你去向船长打听打听消息吧。要紧的是务必慎重一些，免得这坏蛋现在再落到我们身上来！”

我父亲走过去了，但是我跟在他后边。我觉得自己异常地激动。

船长，一个高个儿的绅士，瘦瘦的，蓄着一大把长髯，正用一种尊严的神气在甲板上散步，仿佛自己指挥着的是一艘开往印度的邮船。

我父亲彬彬有礼地走近了他的身边，一面带着颂扬的口吻向他询问有关于他的业务的事：

“哲西岛重要特点是哪些？它的出产？它的人口？它的习惯？它的道德观念？土壤性质等等……”

旁人也许相信他所问的至少是美国的事。

随后他们谈到了我们所搭的那艘名叫快利的船，随后又谈到了船上的人员，末了我父亲才用一道不安的声音问：

“这儿有一个老年的牡蛎贩子，他像是很能引人注意的。您可知道一些关于他的底细？”

这段谈话终于激起了船长的怒气，他冷冷地回答道：

“那是我去年去美洲找着的一个法国老年流浪者，我把他带回了祖国。他像是还有家族住在勒阿弗尔，不过因为他欠了他们些儿钱，所以不肯回到他们身边去。他名叫茹尔，姓呢……是达尔莽诗或者是达尔往诗，总而言之是一个和这个差不多的姓。从前有一个短期间，他像是在国外发过财的，而现在您看得见他的破落光景了。”

我父亲变得面无人色了，哑着嗓，瞪着眼睛，一个字一个字慢吞吞地说：

“啊！啊！很好……真好……这倒不教我诧异……我非常感谢您。船长。”

他以后就走开了，而那位航海家莫名其妙地瞧着他走开。他重新回到我母亲跟前，面容变得非常厉害，以至于她向他说：

“坐下吧，有人快要看出来了。”

他摊开身子坐在一条长凳上，一面吃着嘴说：

“是他，的的确确是他。”

随后他又问：

“我们怎么办呢？”

她激烈地回答道：

“应当教孩子们走开。既然约瑟什么都知道了，就要他去找他们过来吧。尤其应当留心的，就是教我们的女婿一点也不要犯疑。”

我父亲像是惊呆了，喃喃地说：

“大祸临头了！”

我母亲突然变成怒气冲天的了，她接着说：