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第15部分（第2页）

袁秀才呆看了好大一会儿，才转过身，背着手往桑家瓦子晃过去。

第二天一早，袁秀才照样晃进桑家瓦子附近的瓠羹店，洗脸擦牙喝八宝擂茶，王掌柜这回等他喝完了一碗擂茶，才站起来坐到袁秀才对面，神定气闲的看着袁秀才笑道：“先生昨天看的可满意？”

“你们东家做善事，关老子屁事！”袁秀才斜着眼睛道，王掌柜眯眯笑着只不答话，袁秀才等了好半天也不见王掌柜说话，忍不住开口道：“我说过了，你们东家做善事，关老子屁事！”

“唉，”王掌柜轻缓的叹了口气：“可惜了，先生既不满意这酬劳，在下只好替东主道句烦劳，就此别过。”王掌柜说着，站起来就走。

“回来！”袁秀才气的脖子都粗了：“你就是这么替东家办事的？一句不合就走？”

“先生不知，东主有交待，说先生不是凡俗世间人，千万不能用俗世间你谦我让的虚礼来待先生，先生若觉得可，自然就可，先生说不可，那就是不可，嘱咐在下万不可若待俗人一般，跟先生虚来让去，那就是徒惹先生笑话了。”王掌柜客气非常的解释道。

袁秀才连翻了几个白眼，斜着王掌柜，牙痛般龇牙咧嘴道：“你们东家……好生清雅，我问你，你们东家怎么知道我这心愿的？”

“不瞒先生说，”王掌柜重又坐下笑道：“在下不知道，先生和我们东主都是清雅高人，我们东主说过什么闻弦音而知雅意，在下一个俗人，哪里懂这个？”

第二十七章　　另择高枝

“你这话，我还真生不得气，”袁秀才说不出什么表情的看着王掌柜：“一看你就是个老实人，你和贵东主，倒都是……都是……”袁秀才一时想不出怎么形容：“有意思，你们东主要写什么戏？先说好，我想怎么写就怎么写，但凡有一星半点惹我厌烦了，这事就算完！”

“不瞒先生说，我也不知道写什么戏，这是我们东主的一处别院，就在离这儿不远，先生午后若得闲，我们东主想请您喝杯茶，再说这杂剧之事。”王掌柜从袖中取了张纸条推到袁秀才面前，袁秀才掂起纸条看了眼，又将纸条推回去道：“好，我就去会一会你们东主！”

转眼二月中，几家铺子的掌柜照例聚在荣安堂后院，李恬带着悦娘、曹四媳妇进来，两人垂手侍立在李恬身后，几个掌柜拱手见了礼，李恬客气的侧身受了半礼，让着诸人落了座，也不多寒喧，看着千春坊的赵掌柜问道：“这已是二月中，点检所那边，曲引的事定下来没有？”

赵掌柜迟疑了下陪笑道：“还没有信儿。”坐在左边头一张扶手椅上的王掌柜皱了皱眉头，李恬垂下眼帘，端起杯子喝了口茶，慢慢放下杯子，看着赵掌柜微笑问道：“往年都是什么时候能有确信儿？”

“往年都是黄大掌柜统总办这事，小的……倒没留心。”赵掌柜咽了口口水推诿道，李恬声音柔和的转了话题问道：“今年粮食、酒桶什么的，都备下了没有？”

“东家放心，都备下了。”赵掌柜见李恬不再纠缠曲引的事，暗暗松了口气，忙微微探身殷勤的答道：“今年一年要用的粮食、酒桶、酒瓶订单全都下好了，绝不会误了事。”

“活契还是死契？”

“死契。”赵掌柜心里隐隐有一丝不安，忙跟着解释了一句：“死契要便宜不少，反正都是必定要用的东西。”

“往年也是这么早就全定下了？也是这么一次下足一年的量？也都是死契？”李恬一迭连声问道，赵掌柜额角渗汗，一时恼羞成怒，直直的看着李恬道：“东家，这做生意一年有一年的行情，若跟打理家务一样，凡事都照往年旧例就行了，那也不用要我们这些掌柜，东家委个管事婆子都能管铺子了！”

“赵掌柜说的极是，今年确实不同于往年，外婆过世，黄大掌柜突然请辞，荣安堂差点被人讹诈走，”李恬顿了顿，声音平平面无表情的接着道：“正是该放手大干一场的时机呢！”赵掌柜面皮紫涨，直瞪着李恬，李恬目光冷冷的直视着他，直看的赵掌柜硬生生的扭过了头。

刚做了荣安堂大掌柜没几天的孙掌柜下意识的直起上身，正要说话，王掌柜用目光制止了他，扫了眼其它四位眼观鼻、鼻观心端坐不动的掌柜，轻轻咳了一声，打断了屋内令人窒息的沉默道：“凡事都怕个万一，今年确实不同于往年，万一曲引的事有变化……”

“能有什么变化？咱们千春坊领这十几张曲引也不是一年两年了！”赵掌柜寻到了出气处，张嘴就把王掌柜堵了回去。

孙掌柜瞪着赵掌柜，刚要开口帮王掌柜几句，李恬抬手制止道：“既然赵掌柜有如此把握，这是好事，眼看着离点检所开煮竞酒也没多长时候了，赵掌柜好好看着酿好今年这竞标酒，我的意思，今年咱们要争一争这竞酒会上的头一块牌子。”

孙掌柜怔神的看着李恬，这一句跳跃的太快，其它几位掌柜也愕然而困惑的看着李恬，怎么突然要竞这头牌酒了？王掌柜面无表情的垂下眼皮喝茶，赵掌柜楞了楞，眼里闪过阵喜色，忙笑应道：“东家这想法不还是和小的想法一样？东家真是聪明人。”

李恬似笑非笑的扫了他一眼，又议了几件旁的事，遣散了众人，却留了一句赵掌柜道：“赵掌柜请留步，还有句话和赵掌柜商量。”

赵掌柜只好留住步子，脸上带笑，也不落坐，背着手站在屋子中间，居高临下的瞄着李恬，李恬慢慢抿着茶，看着众人出了屋，这才放下杯子，微微仰头上下打量着赵掌柜，带着丝笑意道：“听说做掌柜这一行当，最重信誉二字，宾主不合乃是常情，可若吃里扒外行叛主之事，哪怕只做过一回，这名声也算彻底坏了，可是这样？”

“东家这话我听不懂！”赵掌柜身子一下子挺的僵直，目光凶狠的盯着李恬，强硬非常的回道，李恬嘴角挑出丝讥笑，怜悯的斜着赵掌柜，带着丝懒洋洋的怜惜之意道：“有句话，一失足成千古恨，再回首就只有枯骨一具了。人哪，关键时候那几步，可千万不能走错了。”

说着，扶着椅子扶手站起来，曹四媳妇忙上前举起帷帽帮她戴上，李恬抖了抖垂到脚面的黑色绡纱，冷冷吩咐道：“好好酿几坛好酒出来，别误了我争这竞酒会的头名！”

说着，不等赵掌柜答话，径直从他身边擦身而出走了。

赵掌柜脸上青红不定，呆站了好大一会儿，才重重呼了口气，往地上‘呸’了一口，大步从前门出了荣安堂，站在街上踌躇了片刻，径直往离温国公府不远的一处酒店过去。

王掌柜将李恬送出角门，眼看着李恬要上车，忍不住说道：“东家，有句话……”李恬忙转身回来，看着王掌柜等他往下