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第31部分（第3页）

〃佩珠，你看仁民现在改变多了，〃志元似乎知道她的心理，接下去对她说，他带着满意的微笑看他们两个人。

〃你们不是也都改变了吗？今天的社会就是一个大洪炉。〃

仁民笑着说。他看佩珠，佩珠不再是从前那个不大讲话的姑娘了。自然她现在还年轻，比他年轻得多，她的脸上到处都充满着青春的活力。但是她的和谐的面部组织之中却有一种吸引人的力量，是她从前所没有的。这力量把他抓住了。他不觉感动地说：〃佩珠，我几乎不认识你了。〃

〃你是在责备我吗？〃佩珠含笑道。

〃责备你？我不配。我应该说赞美你，〃仁民连忙分辩道，从他的眼睛里的确射出来赞美的眼光。〃志元，你还记得我们在Ｓ地的情景吗？〃他忽然掉头望着志元问道。

〃近来渐渐地忘记了，〃志元说着就走到床前，一屁股在床沿上坐下。〃有时候想起那些事情，就好像做了一个怪梦。

然而我醒转来了。〃他摇摆着头，抖动着身子，样子很得意，他的方脸上现了红光。佩珠在藤椅子上坐下了。

〃你还记得那番话吗？你说过我们的生命还不及一根火柴。我们挣扎受苦，一直到死，都没有照亮什么的机会。〃仁民背着灯光靠书桌站着，人看不清楚他的脸，只听见他的严肃的声音。

〃谁记得那些鬼话？那个时候病把我的脑筋弄昏了。〃志元张开大嘴，吐出来责备的声音。他早已把过去的痛苦的生活埋葬了。他把坟墓封得紧紧的，不要人来替他挖开它。

仁民不去管他，依旧用严肃的声音说下去：〃可是我记得很清楚。很奇怪，我来到这里，看见佩珠，看见你们大家，我就想起了陈真。陈真为着理想牺牲了一切，他永远那样过度地工作，让肺病摧毁了身体。他这个二十几岁的人却担心着中华民族太衰老，担心着中国青年太脆弱。一直到他死，我没有看见他快乐过。想起来这真是一个悲剧。他不能活起来看见这里的景象，〃仁民说到这里略略停了一下，他的眼睛湿了，声音也有些涩了。屋子里是阴暗的，书桌上的煤油灯光被他的阔背遮去了大半。他仿佛看见陈真的戴着宽边眼镜的瘦脸，陈真就坐在床上志元的身边听他说话。他抬起手揉了揉眼睛。〃他挖苦佩珠，叫她做小资产阶级的女性。现在佩珠还在这里，许许多多青年都在这里，可惜陈真永远消失了。他连一线的希望也没有看见。〃

仁民闭了嘴，摸出手帕擤鼻涕。没有人答话。屋子里静得很。外面街上狗在叫，叫声显得更响了。

〃佩珠，你能够原谅他吗？他误解了你。〃仁民偏过头去看佩珠。她听见他的话，便抬起头来，她的眼角上有泪珠。

〃他并没有误解过我，他的批评是不错的。我的确是小资产阶级的女性。不过我希望以后我能够做一个有用的人。我要尽我的力量做去。他也曾给了我好些帮助。他收藏的那些书，那些传记，你不记得吗？〃佩珠的声音并不高，却有力量，一个字一个字清晰地印在人的心上。〃可是你们大家要多多指教我。我需要严厉的指责。〃说到这两句，她谦逊地笑了。她伸手把那几缕垂下来快遮住她的眼睛的头发挑了上去。〃在这里大家待我太好了。我倘使能够做出什么事情，那都是靠大家帮忙。你问问志元。〃

志元这些时候就不转眼地望着仁民和佩珠，听他们两个说话，他的注意力被他们吸引了去。忽然间他看见佩珠指着他要他说话，他连忙张开口，但什么东西堵塞了他的鼻孔，他一挣扎，就打了一个响喷嚏。声音很大，响彻了整个房间。

〃你只有这一点没有变，〃仁民在旁边好意地微笑了。他接着关心地问道：〃志元，你的身体比从前好吗？〃

〃好多了。我自己觉得很健康，肚皮不曾痛过一次，〃志元揩了鼻涕，昂起头说。〃在这里日子过得很快。只愁时间不够。我和佩珠都很快活，亚丹也是。下个星期亚丹就回来了，蜂场的事情需要他。他也很快活。〃他提到的亚丹也是仁民的朋友。志元到这里来时，是和亚丹同来的。亚丹如今在乡下一个小学里教书，他还做着别的事情。

〃亚丹给我写过不少的信。他每封信都说他是如何如何地快活，他整天和那些天真的小学生在一起。〃仁民听见说到亚丹，便想起了那个长身材的大学生。亚丹有一张瘦瘦的长脸和一根高鼻子。到这里以后他喜欢穿一件灰布长衫，人很少看见他换过别的衣服。这些情形昨天有人告诉了仁民。仁民想起这件事觉得好笑。他接下去说：〃我真羡慕你们，你们都很努力。〃他马上又换了语调问他们：〃你们还记得小川吗？〃

〃记得。他还在大学教书吗？〃佩珠说。

仁民摇摇头说：〃他让校长解聘了。他讲话随便，得罪了人。最近进了商务印书馆当编辑。现在他的态度好多了。德娴最近加入了我们的团体。〃

〃德娴我知道，就是小川的小姨，佩珠的好朋友嘛。〃志元笑道。

佩珠的脸上发出了喜悦的光辉，她睁大眼睛说：〃德娴最近来过一封信，她没有讲起这些事情。〃她高兴地微笑了。

〃她要我当面告诉你，她说，你知道了，一定会高兴，〃吴仁民含笑道。

佩珠感激地笑了笑，说：〃那么谢谢你。〃她站起来又说一句：〃我应该走了。〃

〃你今晚上在这里睡吧，〃志元挽留说，他也站起来。

〃我还要给慧的周刊写文章，我写好了一半放在家里。〃佩珠打算回去，她摸出表来看，快到十二点钟了。

〃这样晚，你不用走了。文章明天写，不是一样吗？〃志元坚决地阻止她走。

你回去也好，我们两个就送你回去。〃仁民提议说。

〃不要紧，我一个人走好了，我不怕，〃佩珠摇摇头说。

志元责备地看了仁民一眼，粗声说，〃这个时候在僻静的街上走，很危险。这里比不得Ｓ地。我不能够放佩珠走。我们有帆布床，搭起来很方便。〃志元变得很执拗，他的口沫差?